Flammendes Eis

bewusst am Leben gelassen worden war. Der anscheinend wahnsinnige Anführer hatte von Rache gesprochen.
    Die Botschaft, die Jan Montague ausrichten sollte, machte deutlich, dass der Überfall eine Vergeltungsmaßnahme gewesen war. Austin rief in der Zentrale der NUMA an und bat, man möge alle Schiffe der Behörde warnen, vor allem die im Mittelmeerraum. Er fühlte sich verantwortlich, obwohl Zavala einwandte, niemand habe den grausamen Anschlag auf die
Sea Hunter
vorhersehen können. Joe kannte diesen kalten, distanzierten Gesichtsausdruck seines Partners und wusste, dass Austin den Kampf gegen die Mörder sehr persönlich nahm.
    Falls Zavala nicht klar gewesen wäre, welche Untaten man Boris und seinen Handlangern zur Last legen konnte, hätten die Männer ihm beinahe Leid getan.
    Die Rückfahrt nach Istanbul an Bord des Navy-Kreuzers verlief ohne weitere Vorkommnisse. In den frühen Morgenstunden trafen Austin und Zavala in ihrem Hotel ein. An der Rezeption wartete bereits eine eilige Kuriersendung aus den Vereinigten Staaten auf Kurt. Er nahm sie mit aufs Zimmer und lächelte, als er die beigefügte Notiz aus dem Umschlag zog:
    »Anbei einige Informationen über die
Odessa Star
. Ich melde mich, sobald ich mehr weiß. Sie haben doch nicht etwa
vergessen
, was Sie mir noch schuldig sind, oder? P.« Austin rief den Empfangschef an und versprach ihm ein großzügiges Trinkgeld, falls er ein Rezept für
imam bayidi
auftreiben und an Perlmutter schicken würde. Dann sichtete er das Material.
    Die Lloyd’s-Akte war aufschlussreich, aber Austin wusste nicht, wie er die Geschichte über die kleine Meerjungfrau einordnen sollte, und stellte sie in Gedanken vorerst zurück.
    Perlmutters Protokoll der seltsamen Unterredung mit Dodson fiel ihm auf.
Eigenartig.
Warum beendete der englische Lord so einfach das Gespräch? Für ein altes Wrack rief die
Odessa Star
ziemlich heftige Reaktionen hervor. Kaum fiel der Name, breitete Dodson den Mantel des Schweigens darüber aus.
    Austin nahm den Hörer und rief in Zavalas Zimmer an.
    »Reg dich ab, Kumpel. Ich habe meine Sachen fast schon gepackt«, sagte Joe.
    »Das hört man doch gern. Wie würde es dir gefallen, einen kleinen Abstecher nach England zu machen? Du sollst dort mit jemandem reden. Ich würde es ja selbst übernehmen, aber Rudi und ich müssen zurück nach Washington und Sandecker Bericht erstatten.« Austin war sich zudem der Tatsache bewusst, dass er mitunter zu ungeduldig vorging und einschüchternd wirkte. Der charmante Zavala würde bei einem zögerlichen Informanten vermutlich mehr erreichen können.
    »Kein Problem. Eine Freundin von mir wohnt in Chelsea…«
    »Sie wird zu Tode betrübt sein, dass du diesmal keine Zeit für sie hast. Die Sache duldet keinen Aufschub«, sagte er ernst. »Ich bringe dir etwas zu lesen vorbei.«
    Austin ging nach nebenan in Zavalas Zimmer. Während Joe sich in Perlmutters Unterlagen vertiefte, rief Kurt ein weiteres Mal den Empfangschef an und bat ihn, für Zavala einen Platz im nächsten Flieger nach London zu buchen. Der Mann teilte ihm mit, er habe unterdessen das Rezept an Perlmutter gefaxt und würde hinsichtlich des Fluges sein Bestes tun. Austin wusste, dass es in Istanbul mindestens zwei Wege gab, um ans Ziel zu gelangen – einen offiziellen und einen inoffiziellen, der auf einem Netzwerk aus Familienangehörigen und Freunden basierte, die einander durch vielerlei Gefälligkeiten verpflichtet waren. Der Portier besaß offenbar ausnehmend gute Kontakte, denn es gelang ihm, den letzten Platz in einer Maschine zu organisieren, die in knapp zwei Stunden starten würde.
    Zavala beendete die Lektüre, beriet sich mit Austin, rief bei Dodson an und stellte sich als Mitarbeiter der NUMA vor. Er sagte, er würde im Laufe des Tages in London eintreffen und mit dem Lord gern ein Gespräch über dessen Familie, ihren Dienst im Auftrag der Krone und ihre Bedeutung für die britische Seefahrtgeschichte führen. Es war ein fadenscheiniger Vorwand, den jeder normale Mensch sofort durchschaut hätte, doch falls Dodson irgendwelche Hintergedanken vermutete, ließ er es sich nicht anmerken. Er versicherte, er sei den ganzen Tag zu Hause zu erreichen, und lieferte Joe sogar eine ausführliche Wegbeschreibung.
    Als der Jet der British Airways kurz vor Heathrow in den Landeanflug überging, schaute Zavala sehnsüchtig in Richtung London. Er fragte sich, ob seine ehemalige Freundin, die Journalistin mit dem kastanienbraunen Haar, wohl noch