Flammendes Eis

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Autoren: Clive Cussler , Paul Kemprecos

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gesammelt. Wir glauben, dass Razow seinen Anspruch mit der Krone Iwans des Schrecklichen untermauern wird. Sie verleiht ihrem Träger angeblich eine mystische Kraft.
    Razow wird sagen, nur das rechtmäßige Oberhaupt Russlands könne die Krone vorweisen. Sobald er an der Macht ist, wird wohl kaum jemand einen Gentest von ihm verlangen.«
    »Befindet diese Krone sich in seinem Besitz?«
    »Eventuell. Wir haben an Bord der
Odessa Star
eine Schatulle gefunden, die eine Aufstellung des mitgeführten Zarenschatzes enthielt. Die Krone gehörte nicht dazu.«
    »Und wenn nun doch ein DNS-Nachweis erforderlich wird?«
    »Ich bin sicher, Razow ist in der Lage, problemlos jeden gewünschten Nachweis zu erbringen. Alles eine Frage des Geldes.«
    »Die Russen sind ungeachtet all ihrer Probleme ein ziemlich schlaues Volk«, sagte der Präsident. »Glauben Sie wirklich, die Leute würden dem Mann ein solches Ammenmärchen abkaufen?«
    Austin lächelte. »Als gewählter Politiker kennen Sie sich wesentlich besser als wir mit den Möglichkeiten aus, die Öffentlichkeit an der Nase herumzuführen.«
    Der Präsident räusperte sich. »Ja, ich verstehe, was Sie meinen. Er wäre nicht der erste Hochstapler, der als Diktator das eigene Volk verschaukelt. Wir wissen, dass Razow wütend ist, weil die Vereinigten Staaten seinen politischen Ambitionen ablehnend gegenüberstehen. Offenbar hat er vor, uns mit dieser so genannten Bedrohung zum Umdenken zu bewegen. Nun, dann habe ich eine Überraschung für ihn. Die Vereinigten Staaten lassen sich nicht erpressen. Falls Razow damit durchkäme, würden die Drohungen kein Ende mehr nehmen.«
    »Es steckt vielleicht mehr dahinter als nur eine einfache Erpressung«, sagte Austin, dem wieder einfiel, was Iwan ihm über Razows Freundin erzählt hatte. »Der Mann war verlobt, und die junge Frau sollte seine Zarin werden. Während der NATO-Luftangriffe auf Belgrad hielt sie sich gerade zu Besuch dort auf und kam durch eine amerikanische Bombe ums Leben.
    Seitdem hasst er die Vereinigten Staaten aus tiefster Seele.«
    Sandecker schaltete sich wieder in das Gespräch ein. »Kurt will damit sagen, dass Razows Abneigung weit über die politische Ebene hinausgeht. Die Neutralisierung der Vereinigten Staaten käme zwar auch seinen nationalistischen Bestrebungen zugute, doch ich vermute, dass er mindestens genauso sehr seinen Rachedurst stillen will.«
    Der Präsident lehnte sich auf dem Stuhl zurück und verschränkte die Hände vor der Brust. »Dieser letzte Punkt interessiert mich am meisten, Admiral. Wie will er uns denn neutralisieren?«
    »Wir glauben, dass Razow eine Methode entwickelt hat, um die Energie der Methanhydratvorkommen freizusetzen, die sich entlang unserer Ostküste unter dem Festlandsockel befinden«, sagte Sandecker. »Die daraus resultierenden unterseeischen Erdrutsche würden Tsunamis auslösen, riesige Wellen, die auf bestimmte Ziele gelenkt werden können.«
    Der Präsident wirkte völlig verblüfft. Er setzte sich kerzengerade auf. »Soll das heißen, Razow will große Flutwellen auf die Vereinigten Staaten abschießen?«
    »Das hat er bereits. Er hat diese Welle nach Rocky Point geschickt.«
    Der Präsident wandte sich an Sparkman. »Sid, ich habe erst kürzlich die staatliche Katastrophenbeihilfe für Rocky Point unterzeichnet. Hat da irgendjemand was von Terrorismus gesagt?«
    »Nein, Mr. President. Jeder, mit dem ich gesprochen habe, geht von einer natürlichen Ursache aus, nämlich von einem Seebeben.«
    »Nun, Admiral?«, fragte der Präsident.
    »Vielleicht könnte ein Fachmann Ihre Zweifel zerstreuen«, schlug Sandecker vor.
    »Gute Idee«, sagte der Präsident. »Wann können Sie uns Ihren Experten vorstellen?«
    »Sobald Sie ihn aus dem Empfangsraum hierher in Ihr Büro gebeten haben. Genau genommen habe ich sogar
zwei
Sachverständige mitgebracht: den Ozeanologen und früheren Dozenten der Universität von Maine, Dr. Leroy Jenkins, und Dr. Hank Reed, einen Geochemiker der NUMA.«
    »Sie sorgen immer für die nötige Rückendeckung, nicht wahr, James?«, stellte der Präsident lächelnd fest.
    »Das habe ich schon auf der Akademie so gelernt. Warum nur einen Torpedo abfeuern, wenn ein ganzer Fächer möglich ist?
    Ich habe mir außerdem erlaubt, Hiram Yaeger zu unserem Treffen zu bitten, den leitenden Computerspezialisten der NUMA.«
    Der Präsident betätigte die Gegensprechanlage und gab leise eine Anweisung. Wenig später führte ein Agent des Secret Service Yaeger, Reed