Flammendes Eis

der Mission einen Namen zu geben.«
    »Typisch. Diese Flieger. Z minus acht.«
    »Gib Bescheid, sobald ihr Sichtkontakt habt.«
    »Mach ich. Ende und Aus.«
    Mason drückte einen anderen Knopf und wurde mit Will Carmichael verbunden, dem Führer von Omega Drei. Im Gegensatz zu Louis verhielt Carmichael sich stets sehr korrekt, und sogar seine spontanen Kommentare wirkten irgendwie einstudiert. Er bestätigte, dass auch sein Team genau im Zeitplan lag, und fügte hinzu: »Das wird ein Kinderspiel.«
    Mason wusste aus schmerzlicher Erfahrung, dass es keineswegs ein Kinderspiel war, sich auf offener See zu einem riesigen und vermutlich schwer bewaffneten Schiff abzuseilen, um dort einen unbekannten Sprengsatz zu entschärfen. Sie hatten so etwas schon Dutzende Male geübt, aber jetzt wurde es ernst. Die Erfolg des Einsatzes hing davon ab, dass man sie so spät wie möglich entdeckte, und der HH 60-H Helikopter war perfekt dafür geeignet. Er flog relativ leise, verfügte über einen Infrarot-Störsender, einen Radar-Warner und noch andere elektronische Augen und Ohren. Auch seine Zähne waren nicht zu verachten: zwei M60-Maschinengewehre und ein Hellfire-Raketenwerfer.
    »Z minus vier«, verkündete der Pilot.
    Mason drehte sich um und hielt vier Finger hoch. Es war eine unnötige Geste, denn seine Männer hörten den Bordfunk ebenfalls, aber er wollte sichergehen. Die Anspannung nahm immer mehr zu. Es schienen nur Sekunden zu verstreichen, bis der Pilot sagte: »Sichtkontakt.«
    Mason setzte den Restlichtverstärker auf und befahl seinen Männern, es ihm gleichzutun. Er erkannte die Silhouette eine gewaltigen Schiffs, das durch die Wogen pflügte, und rief die anderen Teams. Auch dort waren die Ziele in Sicht gekommen.
    Mason kündigte an, er würde sich das nächste Mal aus der Landezone – militärisch abgekürzt LZ – melden und steckte das Telefon ein.
    Nur noch wenige Sekunden. Im letzten Moment, als es schon so aussah, als würden sie gegen den Schiffsrumpf prallen, reduzierten die Seahawks ihre Geschwindigkeit, stiegen auf und blieben über dem breiten Achterdeck schweben. Ihre Wärmebildgeräte suchten nach Anzeichen für versteckte Personen. Nachdem der Pilot sich vergewissert hatte, dass keine unmittelbare Gefahr drohte, steuerte er die Maschine an den Masten und Antennen vorbei und verharrte in einer Höhe von fünfzehn Metern.
    Alle wussten, dass die Teams in dieser Phase am verwundbarsten waren. Wie schon hundertmal geübt, warfen die SEALs ein fünf Zentimeter dickes Seil ab, dessen oberes Ende an einer Winde befestigt war, und zogen sich dicke Schutzhandschuhe über. Mason trat an die offene Tür, packte das Seil und sprang. Das harte SEAL-Training hatte ihm zu einer starken Muskulatur verhelfen, und so bremste er den kontrollierten Sturz ab, bevor seine Füße das Deck berührten.
    Dann wich er schnell zur Seite aus, um nicht von dem nächsten Mann getroffen zu werden.
    Innerhalb von neunzig Sekunden hatten beide Hubschrauber sich geleert. Auf Deck entledigten die Soldaten sich unverzüglich der Handschuhe und bildeten einen Kreis, erst nur zu viert, dann verstärkt durch die Nachfolgenden. Die Helikopter rasten wie erschrockene Libellen davon, gingen in einigen Hundert Metern Entfernung beidseits des Schiffs in Position und warteten ab. Im Fall eines Fehlschlags sollten sie das Team evakuieren und das Schiff mit platziertem Raketenbeschuss versenken.
    Der Lieutenant sah sich um und stellte erleichtert fest, dass Joe Baron, der Sprengstoffexperte, sicher gelandet war. Im Notfall hätte auch er selbst eine Bombe entschärfen können, aber Baron war ein Profi. Mason zog einen Leuchtstab aus der Weste und knickte ihn um, damit die darin befindlichen Chemikalien sich mischen und ihren kalten blauen Schimmer verbreiten würden. Dann schwenkte er den Stab, um dem Backbordteam mitzuteilen, dass vorerst alles glatt verlaufen war.
    Eine Sekunde später wurde das Signal erwidert. Sie wollten auf dem Weg quer durch das Schiff den Funkverkehr auf ein Minimum beschränken.
    Mason nahm das Telefon.
    »Omega Drei. Heck-LZ gesichert. Kein Personenkontakt.
    Melden, Omega Zwei.«
    »Omega Zwei. Heck gesichert. Keiner zu Hause, los geht die Sause.«
    »Hier Omega Eins. Weiter gemäß Plan und bitte keine schlechten Gedichte mehr.«
    »Roger«, bestätigte Louis.
    »Omega Drei. Alles klar.«
    Mason ließ seine Leute aufbrechen. Jedes der Teams bildete zwei Gruppen, die abwechselnd in hohem Tempo vorrückten und sich