Flavia de Luce Halunken Tod und Teufel

die Körner durch den Maschendraht. Der Hahn fiel über das Futter her wie ein russischer Wolf über einsame Reisende. Beim Picken ruckte sein leuchtend roter Kamm wie dampfbetrieben auf und nieder.
    Während der Hahn schmauste, entdeckte ich auf der anderen Seite des Geheges eine kleine Tür in der Remisenwand. Genauer gesagt, war es eher eine mit Scharnieren versehene Klappe, durch die der große Hahn in die Remise hinein und wieder heraus ins Gehege gelangen konnte. Mit etwas Mühe würde aber auch ein elfjähriges Mädchen hindurchpassen, schätzte ich.
    Ich warf noch mehrere Hände voll Futter in den Käfig, um den Vogel abzulenken, und wandte mich dem Drahtzaun zu. Er war nur sieben Fuß hoch, aber doch zu hoch, um den oberen Rand mit einem Sprung zu fassen zu kriegen. Ich versuchte, an den Maschen hinaufzuklettern, fand aber keinen Halt.

    Ich gab mich noch nicht geschlagen, setzte mich auf den Boden und zog Schuhe und Strümpfe aus.
    Wenn ich irgendwann meine Autobiografie schreibe, muss ich unbedingt erwähnen, dass ein barfüßiges Mädchen einen Maschendrahtzaun bezwingen kann, aber nur, wenn es dazu bereit ist, mit Höllenqualen für seine Neugier zu bezahlen.
    Die sechseckigen Maschen bohrten sich in meine Zehen wie die Drähte eines Eierschneiders. Als ich oben war, fühlten sich meine Füße an wie die des Südpolforschers Scott.
    Ich sprang auf der Innenseite des Geheges zu Boden, und sofort stürzte sich der Hahn auf mich. Weil ich nicht daran gedacht hatte, mir die Taschen mit Futter zu füllen, war ich dem halbverhungerten Federvieh nun auf Gedeih und Verderb ausgeliefert. Der Hahn stürzte sich auf meine nackten Knie, und ich stürzte mich kopfüber in das Türchen.
    Es war verflixt eng, und ich konnte mich nur mit Luftanhalten und unter Schmerzen hindurchzwängen, während der Vogel wütend nach meinen Beinen hackte – aber dann war ich in der Remise. Zwar in einem mit Draht abgetrennten Teil, aber immerhin drin.
    Leider auch der Hahn, der jetzt wie eine Furie auf mich losging.
    Einer Eingebung folgend, hockte ich mich auf den Boden, nahm Blickkontakt mit dem Vieh auf, und sprang dann mit lautem Zischen auf, wobei ich den Oberkörper wiegte wie eine züngelnde Königskobra.
    Es klappte! Im dürftigen Verstand des Vogels regte sich ein uralter Instinkt und erzählte ihm ohne Worte eine Gruselgeschichte, in der es um ein Huhn und eine Schlange ging. Sofort suchte er fluchtartig das Weite und schoss wie eine gefiederte Kanonenkugel durch seine Klappe wieder nach draußen.
    Ich schickte ein kurzes Dankgebet zum Himmel, bat zugleich darum, dass ich vor dem Hahn nun erst mal eine Weile Ruhe haben würde, und betrat dann den Flur der Remise.

    Ich hatte mir eine Reihe staubiger Pferdeboxen vorgestellt, in denen poröse, ausgeblichene Geschirre an Haken hingen, dazu Striegel und Schemel, in der Ecke vielleicht eine alte Phaeton-Kutsche. Vielleicht dachte ich an unsere eigene Remise auf Buckshaw.
    Jedenfalls traf mich das, was ich jetzt tatsächlich erblickte, völlig unvorbereitet.
    Unter der niedrigen Balkendecke standen mit grüner und rosafarbener Seide bezogene Sofas in Reih und Glied wie die Busse am Piccadilly Circus. Reliefporzellan, zum Teil eindeutig Wedgwood, präsentierte sich wie bei einer Ausstellung auf mehreren Beistelltischen, deren polierte Platten im Halbdunkel schimmerten. Geschnitzte Schränke und Tische mit prächtigen Intarsien füllten jeden Winkel und jede Ecke, während die ehemaligen Pferdeboxen von rosengemusterten Royal-Albert-Krügen und orientalischen Wandschirmen geradezu überquollen.
    Es war das reinste Warenlager, und nicht gerade ein gewöhnliches!
    Hinter einer klobigen Anrichte entdeckte ich eine prachtvoll gearbeitete Kaminumrandung, vor der halb ausgerollt ein wunderschön gemusterter Teppich lag. Auf ein ähnliches Stück hatte mich Feelys Busenfreundin Sheila Foster des Öfteren hingewiesen. Sheila Foster war eine Meisterin darin, den Teppich ihrer Familie in die harmloseste Unterhaltung einzubauen: »Übrigens war der Erzbischof von Canterbury übers Wochenende bei uns. Als er mich in die Wange gezwickt hat, ist ihm doch tatsächlich ein Krümel Dundee-Kuchen auf unseren unschätzbar wertvollen Aubusson gefallen.«
    Ich beugte mich über den Teppich, da sah ich in der Ecke neben dem Kaminsims etwas blinken. Ich traute meinen Augen nicht, denn hier in Miss Mountjoys Remise standen Sally Fuchs und Shoppo – Harriets Kaminböcke!
    Wie kommen die denn hierher?,