Fleisch
ist es gerade sehr in, ihre Trips zu filmen und auf YouTube einzustellen.“
„Und Sie glauben, dass Sie das auch letzte Nacht vorhatten?“
„Es würde sicherlich erklären, was sie über das Feuerwerk und die Lasershow erzählten. Einer hat mir davon berichtet, wie laut das Violett gewesen sei.“
„Es wurde allerdings keine Kamera gefunden.“
„Nein. Keine Kamera.“
„Ist es denn nicht auch ein bisschen merkwürdig, dass jeder von ihnen ein Feuerwerk oder eine Art von Lightshow gesehen hat?“
„Jugendliche sind leicht beeinflussbar. Die Droge hat sie möglicherweise noch aufnahmebereiter werden lassen. Vielleicht hat einer behauptet, er sähe ein Feuerwerk, und die anderen haben es sich dann auch eingebildet.“
Maggie wurde bewusst, dass sie meilenlang über das zweispurige Asphaltband gefahren und noch an keiner einzigen Kreuzung vorbeigekommen waren. Die einzigen Unterbrechungen waren einige wenige lange Zufahrtswege zu Ranches, Plätzen, wo Landmaschinen standen, oder Weiden. Sie fragte sich, wie es möglich war, dass die Kids in dieser Abgeschiedenheit von YouTube und Salvia wissen und Letzteres illegal erwerben konnten. Donny hatte recht: Teenager waren leicht zu beeinflussen und sich überall ziemlich ähnlich.
„Wenn unsere Vermutung stimmt“, sagte Maggie, „dann war das wahrscheinlich nicht ihr erster Trip in den Wald. Können wir Zugang zu Lucas’ und Kyles SMS, ihren E-Mails und Computern bekommen?“
„Dafür kann ich sorgen, denke ich.“
„Als wir uns das verstümmelte Rind angesehen haben“, hob Maggie an, hielt dann jedoch inne, um nachzudenken. War das erst gestern gewesen? „Auch Nolan Comstock, der Rancher, hat Lichter am Nachthimmel erwähnt. Er sagte, die Leute hätten sich schon an sie gewöhnt.“
Sie bemerkte, dass Donny die Zähne zusammenbiss.
„Er machte mir nicht den Eindruck eines verrückten alten Bauern“, sagte sie und benutzte die Adjektive, mit denen Skylar Lucy bezeichnet hatte. „Sehen die Leute hier Lichter am Nachthimmel? Und wenn ja, woher kommen sie?“
Er schwieg eine Zeit lang, dann seufzte er. Er streckte den Hals, vielleicht um seine Kiefermuskulatur zu lockern. Es sah nicht erfolgreich aus.
„Wir befinden uns hier tatsächlich genau zwischen zweigroßen Einrichtungen der Air Force. Es ist kein Geheimnis, dass sie über diesem Landstrich Manöver durchführen. Wahrscheinlich testen sie hier alle möglichen neuen Technologien. Und natürlich wird das nicht vorher angekündigt und auch nicht zugegeben.“
„Besteht die Möglichkeit, dass den Kids so etwas zugestoßen ist? Dass sie in ein geheimes Kriegsspiel verwickelt wurden?“
„Nein, absolut nicht! Dafür gibt es keinen Grund. Die Regierung würde niemals absichtlich Jugendliche verletzen.“
Er sah aus, als fühlte er sich persönlich angegriffen.
Sie ließ es damit bewenden. Sie war sich selbst nicht sicher, ob sie so etwas für denkbar hielt, und sie brauchte Donny Fergussen auf ihrer Seite. Sie erinnerte sich an den Blick von Sheriff Skylar, als sie berichtet hatte, dass Johnny Bosh tot sei. Da war etwas an diesem Blick, das Maggie sagte, dass sich die Fronten verhärten würden, bevor all dies vorüber war.
32. KAPITEL
Washington, D. C.
Benjamin Platt trug einen Hartschalenkoffer mit einem Sortiment von Proben. Er hatte es eilig, zurück ins Labor des USAMRIID zu kommen. Bix hatte ein weiteres Sortiment per Kurier zu seinen CDC-Wissenschaftlern in Atlanta schicken lassen. Platt würde außerdem nachprüfen, was Bix’ Experten im Fall der Highschool in Norfolk, Virginia, gesucht hatten – die üblichen Verdächtigen, darunter verschiedene Arten von E. coli und Salmonellen, außerdem den Norovirus und ein paar heimtückische Bakterien. Er hatte außerdem über ein Dutzend Beutel mit Essensresten und Abfällen dabei, die Julia Racine und er aus dem Müll gezogen und gekratzt hatten.
Er musste immer noch lächeln, wenn er an Julias letzte Bemerkung dachte: „Ich habe noch nie einen Mann gesehen, der die Kotze von Schulkindern so spannend findet. Ihre Mutter muss sehr stolz auf Sie sein.“
Nun stand sie mit gut sichtbarem Schulterholster neben ihm, als wolle sie ihm den Rücken freihalten, während er die Proben in seinen Landrover lud. Sie ignorierten die Medien-Aasgeier, die ihnen gefolgt waren und Fragen abgeschossen hatten. Als das nicht funktionierte, hatten sie ihnen Mikrofone vors Gesicht gehalten. Da hatte Racine ihre Jacke geöffnet, um sowohl ihre
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