Fliegende Fetzen

keine Zeit mit der Frage, wie lange Seeleute auf dem Meer unterwegs sein mußten, bevor sie einen Nobby in Unterhose für etwas anderes hielten als ein Ziel. »Weil man uns dann für
Spione
hielte. Und du weißt ja, was man mit Spionen anstellt.«
    »Nein, ich weiß es nicht, Feldwebel«, erwiderte Nobby.
    »Ich bitte um Entschuldigung, Euer Exzellenz«, sagte Colon und hob dabei die Stimme. Der Patrizier sah von seinem Gespräch mit Leonard auf.
    »Ja, Feldwebel?«
    »Was macht man in Klatsch mit Spionen, Herr?«
    »Äh… mal sehen…«, sagte Leonard. »Ah, ja… Ich glaube, man übergibt sie den Frauen.«
    Nobbys Miene erhellte sich. »Oh, das klingt gar nicht so übel…«
    »… ich habe nämlich die Bilder in dem Buch
Die parfümierte Zuwendung
gesehen, das Korporal Angua gelesen hat, und…«
    »Nein, jetzt
hör
mal, Nobby, das hast du falsch verstanden…«
    »… ich meine, lieber Himmel, ich wußte gar nicht, was…«
    »Hör mir zu, Nobby…«
    »… und ein anderes Bild zeigte die Frauen, wie sie…«
    »Korporal Nobbs!« rief Colon.
    »Ja, Feldwebel?«
    Colon beugte sich vor und flüsterte Nobby etwas ins Ohr. Der Gesichtsausdruck des Korporals veränderte sich langsam.
    »Die Frauen…«
    »
Ja,
Nobby.«
    »Ich meine, so was passiert
wirklich
?«
    »Ja, Nobby.«
    »Zu Hause nicht.«
    »Wir sind nicht zu Hause, Nobby. Leider.«
    »Obwohl man den Schmerzlichen Schwestern manche Dinge nachsagt, Feldwebel.«
    »Meine Herren…«, ließ sich Lord Vetinari vernehmen. »Ich glaube, Leonard hat da ein wenig übertrieben. Vielleicht trifft es auf einige Bergstämme zu, aber Klatsch ist eine alte Zivilisation, und solche Dinge finden nicht offiziell statt. Vermutlich gibt man einem Spion eine Zigarette.«
    »Eine Zigarette?« fragte Colon.
    »Ja, Feldwebel. Und eine hübsche sonnige Mauer, vor der er stehen kann.«
    Colon dachte darüber nach. »Eine Zigarette und eine Mauer, an der man lehnen kann?« vergewisserte er sich.
    »Den Klatschianern dürfte es lieber sein, wenn man gerade davor steht, Feldwebel.«
    »Verstehe. Man braucht nicht gleich schlampig zu werden, nur weil man ein Gefangener ist. Na
schön.
Unter solchen Bedingungen bin ich bereit, ein Risiko einzugehen.«
    »Ausgezeichnet«, lobte der Patrizier. »Sag mal, Feldwebel… ist während deiner militärischen Laufbahn niemand auf den Gedanken gekommen, dich zum Offizier zu befördern?«
    »Nein, Herr!«
    »Ich frage mich, was der Grund dafür sein mag.«
     
    Nacht strömte über die Wüste. Sie kam ganz plötzlich, in Purpur. In der klaren Luft schienen sich die Sterne aus dem Himmel zu bohren, was den nachdenklichen Beobachter daran erinnerte, daß Religionen in Wüsten und an hohen Orten entstanden. Wenn Menschen nichts als grenzenlose Leere über sich sehen, verspüren sie den dringenden Wunsch, das Nichts zu füllen.
    Leben kroch aus Ritzen und Spalten. Innerhalb kurzer Zeit wich die Stille der Wüste dem Summen, Klicken und Kreischen von Geschöpfen, denen es an der überlegenen Intelligenz des Menschen mangelte. Sie suchten niemanden, dem sie die Schuld geben konnten, hielten lieber nach jemandem Ausschau, der sich fressen ließ.
    Etwa um drei Uhr in der Nacht trat Mumm vor das Zelt, um zu rauchen. Es war
eiskalt.
Das durfte in Wüsten doch eigentlich nicht passieren, oder? Mit Wüsten verband man Hitze und Kamele und… und… Mumm rang mit dem Unbekannten wie jemand, dessen geographisches Wissen ausgesprochen lückenhaft wurde, sobald er die gepflasterte Straße verließ. Kamele und… ja, Datteln. Und vielleicht auch Bananen und Kokosnüsse. Aber hier war es so kalt, daß der Atem kondensierte.
    Er winkte mit dem Zigarrenpäckchen theatralisch dem D’reg zu, der unweit des Zeltes saß. Der Krieger zuckte mit den Schultern.
    Vom Feuer war nur noch ein grauer Haufen übrig. Mumm stocherte darin herum, in der Hoffung, einen letzten Rest glühender Asche zu finden.
    Er staunte über das Ausmaß des in ihm brodelnden Zorns. Ahmed war der Schlüssel – das
wußte
er. Und jetzt saßen sie hier in der Wüste fest, und niemand wußte, wo Ahmed steckte, und sie befanden sich in der Gewalt von… eigentlich ganz netten Leuten, zugegeben. Es mochten Räuber und Banditen sein, das Äquivalent von Piraten auf dem trockenen Land. Doch Karotte hätte sie bestimmt als sympathische Burschen bezeichnet. Wenn sie sich damit zufriedengaben, ihre Gäste zu sein, war alles in Butter, oder in Schafsaugen mit Sirup, oder was auch immer…
    Etwas bewegte sich