Flinx

mir nicht zu nahe! Nicht so lange dieses Monstrum auf deinem Arm schläft.«
    »Der würde dir nie etwas zuleide tun, Mutter, wirklich.«
    »Sicherer würde ich mich fühlen, wenn ich darauf auch das Wort der Schlange hätte und nicht nur deines. Und jetzt geh, verschwinde! Raus mit euch beiden! Wenn wir Glück haben, hat das Biest einen Ortsinstinkt und fliegt weg, wenn du nicht hinsiehst.«
    Aber Pip flog nicht weg. Er ließ nicht erkennen, dass er irgendwo anders im Commonwealth sein wollte als auf der Schulter eines ganz bestimmten rothaarigen jungen Mannes. Während Flinx über den Markt schlenderte, stellte er zu seiner Verblüffung fest, dass sich seine Fähigkeit verstärkt hatte, Emotionen und Gefühle anderer zu empfangen, obwohl keine der isolierten Wahrnehmungen in ihrer Heftigkeit jener ersten überwältigenden Flut in der vergangenen Nacht glich. Seine Aufnahmefähigkeit hatte an Frequenz und Klarheit zugenommen, schien aber immer noch so unberechenbar wie zuvor. Flinx argwöhnte, dass sein neuer Gefährte vielleicht etwas mit seinen verstärkten Fähigkeiten zu tun hatte, hatte aber keine Ahnung wie das funktionierte, ebensowenig wie er wusste, wie sein Talent funktionierte.
    Wenn er nur jemand finden könnte, der die Schlange identifizierte! Er konnte sich natürlich immer zu Hause an seinen Terminal setzen, aber Informationsbitten wurden automatisch in der Zentrale überwacht, und er war besorgt, dass Erkundigungen nach einem so seltenen Lebewesen vielleicht seitens der neugierigen Behörde einen Alarm auslösen könnten. Flinx zog es vor, nichts mit den Behörden zu tun zu haben. Er hatte sich Mutter Mastiffs Meinung über die Regierungsbürokratie zu eigen gemacht, die diese irgendwo zwischen Schimmelschleims und Fleurms, die die Gassen unsicher machten, einordnete.
    Er kannte inzwischen bereits eine große Zahl der Bewohner des Marktes. Wo auch immer er stehenblieb, erkundigte er sich nach der Identität und dem Ursprung der Schlange. Einige musterten sie neugierig, andere ängstlich, und ein paar auch gleichgültig. Aber niemand erkannte sie.
    »Warum fragst du nicht Makepeace?« schlug einer der Händler schließlich vor. »Der ist schon außerplanet gereist, vielleicht weiß er etwas.«
    Flinx fand den alten Soldaten mit ein paar gleichaltrigen Kumpanen an einer Straßenecke. Alle waren sie Pensionisten. Die meisten waren Einwanderer, die Moth wegen seines feuchten Klimas und weil die Lebenshaltung dort ziemlich billig war, als letzten Aufenthaltsort gewählt hatten, ganz davon zu schweigen, dass die Polizei hier relativ lasch war. Auf Moth würde niemand neugierig danach fragen, woher jemand sein Pensionsgeld bezog. Für einige von Makepeaces Kameraden war dies die wichtigste Erwägung.
    Die anderen alten Männer und Frauen studierten die Schlange mit höchstens beiläufigem Interesse, aber Makepeace reagierte viel enthusiastischer. »Der Herr sei den Überresten meiner Seele gnädig«, murmelte er, während er sich näher heranbeugte - aber nicht zu nahe, wie Flinx feststellte -, um besser sehen zu können. Pip hob neugierig den Kopf, so als spürte er in diesem verwitterten Zweibeiner etwas jenseits der Norm.
    »Weißt du, was er ist?« fragte Flinx hoffnungsvoll.
    »Ja, mein Junge. Das sind doch Flügel an seiner Seite, oder?« Flinx nickte. »Dann ist es mit Sicherheit ein alaspinischer Miniaturdrache.«
    Flinx grinste erst dem alten Mann zu und dann Pip. »Das bist du also.« Die Schlange blickte zu ihm auf, als wollte sie sagen, mir ist sehr wohl bekannt, was ich bin. Kommt dir denn immer das Offensichtliche bemerkenswert vor?
    »Ich dachte, Drachen seien mythische Geschöpfe«, sagte er zu Makepeace.
    »Sind sie auch. Man hat ihnen den Namen nur wegen der Ähnlichkeit verliehen, Flinx.«
    »Ich nehme an, du weißt«, fuhr Flinx fort, »dass er eine korrodierende Flüssigkeit ausspeit.«
    »Korrodierend!« Der alte Mann lehnte sich zurück und lachte brüllend, klatschte sich auf die Schenkel und sah seine aufmerksamen Spießgesellen wissend an. »Korrodierend!« sagte er. Er sah wieder Flinx an.
    »Das Toxin des Minidrach, mein Junge, ist eine giftige Säure, die man mit einer langen Kette chemischer Silben benennt, an die sich dieser alte Schädel nicht mehr erinnert. Ich war Ingenieursoldat. Biochemie war nie eines meiner Lieblingsfächer. Ich bin mehr in mathematischen Begriffen als in biologischen zuhause. Aber soviel kann ich dir sagen, wenn ich auch nie selbst Alaspin besucht