Flossen weg

Schneidersitz vor ihnen, da er plötzlich festgestellt hatte, dass er sich für Historisches interessierte. »Erzähl weiter, Tantchen.«
    »Nun, ich hatte etwas Kopfschmerzen. Also beschloss ich, runter zum Boot zu gehen und mir eine Tablette aus dem Erste-Hilfe-Kasten zu holen. Wenn ich es recht bedenke, lag es sicher an einer leichten Verspannung im Nacken. Ich bekam immer so ein steifes Genick, wenn ich es ihm gemacht habe, aber James mochte es so gern.«
    »Meine Güte, Elizabeth, würdest du bitte deine Geschichte weitererzählen«, sagte Clay.
    »Entschuldige, mein Lieber, ich habe dich schockiert, nicht wahr?«
    »Nein, alles in Ordnung. Ich bin nur neugierig, was dann passiert ist.«
    »Hauptsache, ich habe dich nicht schockiert. Vermutlich sollte ich vor dem Jungen diskreter sein, aber es gehört zu der Geschichte.«
    »Okay, was ist am Strand passiert?«
    »Weißt du, wir konnten rammeln wie die Karnickel, die ganze Nacht, und davon habe ich nie Kopfschmerzen bekommen, aber einmal –«
    »Der Strand. Bitte.«
    »Als ich zum Strand kam, waren da zwei Männer bei unserem Boot. Es sah so aus, als machten sie sich am Motor zu schaffen. Ich duckte mich hinter einen Felsen, bevor sie mich sehen konnten. Im Mondschein habe ich sie beobachtet, ein Kleiner und ein Großer. Der Große schien eine Art Helm oder Taucheranzug zu tragen. Aber dann sagte der Kleine etwas, und der Große fing an zu lachen – zu kichern eigentlich –, und ich konnte sein Gesicht im Mondschein sehen. Es war kein Helm, Clay. Es war ein Gesicht – ein glattes, glänzendes Gesicht mit einem ganzen Maul voller Zähne. Ich konnte die Zähne sogar von dort sehen, wo ich stand. Es war nicht menschlich, Clay.
    Ich bin dann zurück und habe James geweckt, hab ihm gesagt, er soll sich das ansehen. Ich habe ihn zu meinem Versteck geführt. Die beiden Männer – oder der Mann und dieses Ding – waren noch da, aber hinter ihnen, fast direkt am Strand, war außerdem ein Buckelwal, ein großer. Das Wasser kann dort kaum drei Meter tief gewesen sein, aber trotzdem lag er da und rührte sich nicht.
    Tja, James hat nur zwei Männer gesehen, die sich an unserem Boot zu schaffen machten. Wir hatten wohl so einige Cocktails getrunken, und James musste zeigen, dass er ein großer, starker Mann war. Er sagte, ich solle bleiben, wo ich war, und mich nicht von der Stelle rühren. Dann ist er zu denen rüber und hat geschrien, sie sollten verschwinden. Der Große, dieses nichtmenschliche Ding, tauchte sofort ins Wasser ab, aber der Mann sah sich um, als säße er in der Falle. Er wollte raus zu dem Wal, und James lief hinterher. Dann endlich sah James den Wal. Er blieb in der Brandung stehen und starrte ihn an. Da kam dieses Ding hinter ihm aus dem Wasser. Plötzlich war es da, ragte hinter ihm auf. Ich wollte schreien, aber ich hatte solche Angst. Das Ding schlug James mit irgendetwas nieder, mit einem Stein vielleicht, und er fiel vornüber ins Wasser. Dann habe ich so laut geschrien, wie ich konnte, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie mich bei dem Lärm von Wind und Brandung überhaupt gehört haben.
    Der Mann hat einen von James’ Armen genommen, das Ding den anderen, und mit James im Schlepptau sind sie zum Wal geschwommen. Und dann, Clay, ist Folgendes passiert, so verrückt es sich auch anhören mag: Der Wal rollte auf die Seite, und sie haben James reingestopft, hinten beim Genitalschlitz, glaube ich. Dann hat der Wal mit seinem Schwanz geschlagen, bis er in tieferem Wasser war, und ist einfach davongeschwommen. Ich habe meinen Mann nie wiedergesehen.« Die Komische Alte nahm Clays Hand und drückte sie. »Ich schwöre dir, so ist es gewesen, Clay.«
    Clay wusste nicht, was er sagen sollte. Im Lauf der Jahre hatte sie eine ganze Menge Zeug erzählt, das sich verrückt anhörte, aber das jetzt war die Mutter allen Unsinns. Und doch war sie ernsthafter, als er sie je gesehen hatte. Es war egal, was er glaubte und was nicht – er konnte nur sagen: »Ich glaube dir, Elizabeth.«
    »Das war der Grund, Clay. Deshalb habe ich euch über die Jahre bei eurer Finanzierung geholfen, deshalb habe ich all die Jahre den Kanal beobachtet, deshalb gehören mir zwei Morgen Land direkt am Wasser, und doch habe ich all die Jahre hier oben gelebt.«
    »Ich verstehe nicht, Elizabeth.«
    »Sie kamen zurück, Clay. In jener Nacht ist der Wal zurückgekehrt, und dieses Ding kam wieder an den Strand, aber ich habe mich versteckt. Sie wollten mich holen. Am nächsten Tag