Flucht nach Avalon

hatte.
    Die Wucht schleuderte ihn nicht nur zurück, sondern auch nach hinten.
    Er krachte auf den Rücken, lag da wie ein mächtiger Käfer und würde es kaum schaffen, sich schnell zu erheben.
    Olmos lachte. Tadlock stand wieder auf. Er rückte seine Brille zurecht, die ihm verrutscht war.
    Da endlich kamen die Wachtposten. Ihre Schritte hallten an den Wänden des Flurs wider.
    Zu viert strömten sie in das Büro.
    »Da ist er!« Der Colonel deutete auf den Ritter, der sich mühsam zur Seite wälzte.
    Die Soldaten taten nichts. Ihre hellen Helme glänzten in der Farbe der Koppel. Auf ihren Gesichtern saß das Staunen wie eingemeißelt.
    »Schießt, verflucht!«
    »Aber Sir, wir…«
    »Schießt endlich!«
    Die Männer waren mit kurzläufigen Maschinenpistolen ausgerüstet.
    Leichte Waffen, aber mit einem starken Kaliber versehen. Die Kugeln besaßen eine immense Durchschlagskraft.
    Sie drückten ab.
    Im Zimmer brach eine wahre Lärmorgie aus. Zum Glück jagten keine Querschläger durch die Gegend, weil das Material doch so dünn war, daß die Geschosse es leicht eindrückten.
    Die Garben bestrichen die Rüstung. Sie trafen auch dort, wo der Helm und der übrige Körper zusammenwuchsen. Sie hämmerten gegen das Visier, schleuderten die Klappe hoch und schlugen letztendlich den Helm vom Kopf weg.
    »Aus! Feuer einstellen!«
    Olmos war verstanden worden. Die Waffen schwiegen. Eine tiefe unnatürliche Ruhe kehrte ein.
    Und es breitete sich eine Kälte aus, die für jeden spürbar war. Doch auf dem Gang waren Stimmen und Schritten zu hören. Olmos wußte genau, was er zu tun hatte. Er befahl den vier Soldaten, vor der Tür Posten zu beziehen und keinen Menschen in das Büro zu lassen. Er selbst trat auf den seltsamen Ritter zu, um ihn sich aus der Nähe anzuschauen.
    Der Helm war zur Seite geschleudert worden. Er lag vielleicht einen Yard von der Rüstung entfernt.
    Erst jetzt fiel dem Colonel auf, daß hier etwas nicht stimmen konnte. Das ging nicht mit rechten Dingen zu. Er hätte Blut sehen müssen, Muskeln, Fleisch, Adern, denn die Kugelgarben hatten den Kopf buchstäblich vom Körper gerissen.
    Wie in Trance bückte er sich, nahm den Helm hoch, drehte ihn um und schaute hinein.
    »Nichts«, flüsterte er und wandte sich Tadlock zu. »Verdammt noch mal, nichts!«
    Tadlock hob die Schultern.
    Auf dem Gang stellten sich die Gaffer auf die Zehenspitzen, um wenigstens etwas sehen zu können.
    Tadlock machte einen Vorschlag. »Schauen Sie doch mal in der Rüstung nach, Sir!«
    Dem Colonel quollen beinahe die Augen aus dem Kopf. Erließ den Helm fallen und wandte sich der übrigen Rüstung zu. Er stemmte sie halbhoch, um besser durch die Öffnung schauen zu können. Als er sie wieder fallen ließ, schepperte sie zu Boden. Für einen Moment schloß er die Augen. Dabei lief er im Gesicht rot an, ballte die Hände zu Fäusten und wandte sich Tadlock zu. »Nichts!« brüllte er den Mann an. »Nichts, Tadlock, verstehen Sie das? Die Rüstung war, und die Rüstung ist leer!«
    Tadlock schüttelte nur den Kopf.
    ***
    Sicherheitsstufe Rot!
    Der gesamte Bereich war abgesperrt worden. Es blieben nur die Männer da, die wirklich zu tun hatten. So war die Besatzung auf zwei Drittel ihrer ursprünglichen Stärke geschrumpft.
    Aber es war noch jemand hinzugekommen. Ein Mann namens Harriman.
    Er stand im Range eines Generals und war der Sicherheitschef, dem auch Colonel Olmos unterstand.
    Harriman gehörte zu den Bullbeißer-Typen. Und so sah er auch aus.
    Klein, gedrungen, irgendwie eckig, mit einem kantigen Soldatengesicht versehen, dessen Augen stets nach einem immerwährenden Feind zu suchen schienen. Er hatte dunkle Augen, und man hätte seinen Blick durchaus als böse bezeichnen können.
    Begleitet wurde er von einem Assistenten, der immer einen bis zwei Schritte hinter ihm blieb, ihn aber im abhörsicheren Besprechungsraum überholte, um dem Chef einen Stuhl zurechtzurücken. Erst als Harriman saß, nahmen auch Olmos und Tadlock Platz.
    Sie saßen an einem Tisch, der lang genug war, um der Rüstung Platz zu lassen. Zwei Soldaten hatten sie in den Besprechungsraum getragen und sie auf den Tisch gelegt, zusammen mit dem Helm. Er und die Rüstung zeigten Spuren von Kugeleinschlägen.
    Das kalte Licht fiel von der Decke herab und ließ sie schimmern wie dünnes Eis auf einem zugefrorenen Tümpel.
    Der General glotzte die Rüstung an, als könne er sich nicht damit anfreunden, daß ausgerechnet sie es gewesen war, die in den Trakt des