Flug des Adlers

zum Teufel war das?«
    »Gute Frage, Söhnchen«, sagte Pyp, nahm sich ein paar Servietten aus einem Spender und wischte sich die Hände ab. »Das ist ihre Methode, uns auf Zack zu halten. Ich habe einige Zeit mit Recherchen dazu verbracht, falls Sie es hören wollen. Ziemlich schlaue Sache. Interessieren Sie sich für Massenpsychologie?«
    »Ich begnüge mich mit der Kurzfassung.«
    »Ich glaube, das hat in den Anfangsjahren der Erlösung angefangen«, sagte Pyp, stützte die Ellbogen auf den Tisch und beugte sich zu Valentine hinüber. »In den südöstlichen Vereinigten Staaten haben die Kur angefangen, hübsche, junge Mädchen als Sprecherinnen einzusetzen, wann immer sie ein neues medizinisches Versorgungszentrum oder einen neuen Wohnblock eingeweiht haben.
    Sie haben festgestellt, dass einige der jungen Leute recht nützlich waren. Die sind gut darin, sich die passenden Leute auszusuchen, um eine Elite heranzuziehen. Bald wurden die Jungen und Schönen im großen Stil als
Sprecher eingesetzt und mussten Neuigkeiten unters Volk bringen, schlechte, zumeist. Oben im Nordosten haben sie Kinder als Informanten benutzt. Wenn sie eine Gruppe von Renegaten, Saboteuren, Terroristen, was immer, hochgehen lassen haben, wurden die Kinder ziemlich großzügig belohnt, eine Position in der Kirche oder was weiß ich.
    Diese Vorgehensweise hat sich ausgebreitet. Unten im Süden, wo wir viele Probleme mit den alten Religionen haben, haben sie die Kinder einer ›reineren Generation‹ benutzt, um die aufzuspüren, die nicht dem richtigen Geist folgten. Unsere Anführer haben die Methode aufgegriffen. Wenn man Kinder losschickt, die irgendwelche Leute mit ungepflegtem Haar herauspicken, dann richtet sich die Wut der Menschen nicht mehr nach oben.«
    »Wie bringen sie die Kinder dazu?«, fragte Valentine. »Den eigenen Bruder auszuliefern, obwohl er kein richtiges Verbrechen begangen hat?«
    »Die richtigen Verbrechen finden hier oben statt«, sagte Pyp und tippte sich an die Schläfe. »Die Kinder sind ziemlich gut darin, die herauszupicken, die irgendeinen Groll hegen. Gute Antennen für diejenigen, die nicht ins Schema passen.«
    »Oder ein Mangel an Empathie«, sagte Valentine.
    »Haben Sie Kinder?«
    Valentine zuckte mit den Schultern. Eine Frage der Definition.
    »Ich auch nicht«, sagte Pyp. »Nicht, dass es nicht Frauen gegeben hätte, die mich in Versuchung geführt haben, eine Familie zu gründen. Trotzdem. Nachher erzählt so ein kleiner Scheißer seinem Lehrer etwas über mich, und der kommt mich in der Nacht im eigenen Haus besuchen.«
    »Warum dann das Interesse an der Läuterung?«

    Pyp sah sich um, ohne den Kopf zu bewegen - eine Kunst, die viele der älteren Leute in der kurischen Zone beherrschten. Er benutzte die glänzende Seite des Serviettenspenders wie einen Rückspiegel. »Ich war einer. Einer von denen. Ich bin in einem kirchlichen Waisenhaus groß geworden und habe die erste Läuterung in Aztlan geleitet. Mein Geist war so makellos wie Archons Bettlaken. In dem Alter wird man leicht zum Fanatiker. Sie haben schöne Worte an uns gerichtet, oh, ja. Wir waren eine neue Generation, die all die alten Missstände abschaffen würde, die alten Vorurteile, die Korruption. Aber zwanzig Jahre gingen dahin, und dann waren wir plötzlich die, die als korrupt eingestuft wurden.«
    Valentine beschloss, einen Versuchsballon zu starten. »Haben Sie je daran gedacht, Ihre Maschinen loszuschicken, um einen dieser Türme hochzujagen?«
    »Sie machen Witze, oder? Ich dachte, Sie wären vielgereist. Dann wissen Sie doch, wie das läuft. Wir sind hier besser dran als neunzig Prozent der Welt.«
    »Sie bekommen nur knappe Zuteilungen.«
    »Ach, das vergeht wieder. Das Gleiche ist während des Lincoln-Grande-Krieges passiert. Die tauschen einfach ein paar Hundert Quadratkilometer, und alles kommt wieder ins Lot.«
    »Sie werden es nicht leicht haben, Texas unter Kontrolle zu bringen, jetzt, da die Texaner sich mit den Ozarks zusammengetan haben. Stellen Sie sich vor, Denver schließt sich denen an oder dieser Kerl oben im Nordwesten, wie heißt …«
    »Die werden einfach einen neuen Virus aussetzen, und die Sache ist beendet. Passen Sie auf, Argent, Sie scheinen ja ganz schlau zu sein. Ich weiß, die Türme machen Sie nervös. Sie machen jeden nervös. Aber das bedeutet nicht, man könnte in ihrem Schatten nicht gut zurechtkommen.
Lernen Sie etwas, das gebraucht wird. Läuterungen finden nur alle sechs bis acht Jahre statt,