Flug in Die Nacht

noch mal, Cowboy, laß die beiden doch abhauen!« forderte Penrose ihn auf. »Bei zwei gegen eins ziehst du am Ende noch den kürzeren. Komm, wir nehmen uns den einen Banditen gemeinsam vor.«
    »Wir kriegen die beiden, kein Problem. Du übernimmst den einzelnen. Bin gleich wieder da.«Cowboy Bowman unterstrich seinen Satz, indem er scharf nach links abdrehte, um die Verfolgung aufzunehmen. Penrose und Watson waren plötzlich allein zwischen zwei Feindzielen.
    »Du mußt den Aufklärer schützen, Razor«, erklärte ihm Watson.
    »Zum Teufel mit dem Aufklärer! Cowboy ist mir wichtiger!«
    »Aber was ist, wenn dieser Bandit die RC-135 mit achtzehn Mann Besatzung abschießt?«
    Lion Tamer hatte recht – ihnen blieb nichts anderes übrig.»Scheiße, wir müssen uns den Einzelgänger schnappen … Basket, Bullet Six, Kurs zu dem einzelnen Banditen?«
    »Bullet Six, Bandit bei zwölf Uhr, elf Meilen, fünftausend tiefer, sechshundertdreißig.« Penrose schob die Leistungshebel ganz nach vorn, um schneller in Schußposition zu gelangen.
    Aber er verzichtete darauf, die Nachbrenner einzuschalten, denn er wollte Cowboy unterstützen, sobald der einzelne Bandit erledigt war. »Lion Tamer, was ist mit dem Radar?
    Kriegst du’s bald wieder in Gang?«
    »Es schaltet sich ständig neu ein. Ich hab’ schon alles durchprobiert … « Scheißtechnik! dachte Penrose. Auf der Jägerfrequenz erkundigte er sich: »Cowboy, wie geht’s?«
    »Den ersten haben wir sicher«, hörten Penrose und Watson.
    »Der andere scheint abzuhauen – der wird uns nicht mehr gefährlich. Noch dreißig Sekunden, dann kommen wir zu euch zurück.«
    »Werdet nicht übermütig!« sagte Penrose warnend. »Schießt und dreht ab … Basket, auf den zweiten Banditen bei Seven achten!«
    »Basket verstanden. Bullet Seven, zweiter Bandit bei zwei Uhr, elf Meilen, beschleunigt, geht tiefer. Bullet Six, Ihr Bandit bei zwölf Uhr, zehn Meilen. Entfernung zu Flashlight fünfundzwanzig Meilen, weiter abnehmend … «
    Watson stellte das IRSTS manuell auf die Peilung ein, die der AWACS-Controller ihnen genannt hatte, und entdeckte den chinesischen Jäger endlich als winzigen grünen Punkt auf seinem Bildschirm. Als er auf den Zielknopf drückte, wurde der Punkt von einem großen Quadrat umgeben; eine Sekunde später verengte das Quadrat sich fast auf Punktgröße, weil das IRSTS seine Ausrichtung verbesserte und seine Kreiselplattform stabilisierte. Watson koppelte eine AIM-9 Sidewinder mit dem Infrarotvisier, und Penrose hörte das gefährliche Surren, mit dem der Suchkopf der Jagdrakete sein Ziel erfaßte.»Ich hab’ den Chink im IR, Razor«, meldete Watson. »Hol’ ihn mit ‘ner Sidewinder ‘runter.«
    »Bullet Seven, der zweite Bandit ist bei zwei Uhr, durchsteigt Ihre Höhe, zwölf Meilen … «
    »Bullet Six, Fox zwo.« Penrose schoß eine Sidewinder ab, überlegte, ob er seine letzte hinterherjagen sollte, und hob sie sich lieber für den Fall auf, daß Cowboy doch Unterstützung brauchte.
    Der Feuerschein der davonrasenden Sidewinder überstrahlte den Zielpunkt auf dem IR-Bildschirm, aber diesmal blieb die kleine Jagdrakete auf Kurs und belohnte sie mit einem riesigen Feuerball weit vor ihnen.
    »Bullet Six, zweiter Abschuß.«
    »Gut gemacht, Razor! « hörte Penrose eine gepreßte Stimme keuchen. Obwohl sich Bowman anscheinend mitten in einer wilden Kurbelei befand, nahm er sich noch die Zeit, über Funk zu schwatzen. »Bullet Seven, Fox eins … so, jetzt haben wir dich!«
    »Bullet Seven, Achtung! Zweiter Bandit bei vier Uhr, hoch, acht Meilen, geht hinter Ihnen rief er … «
    »Cowboy, hau ab, verdammt noch mal!« rief Penrose.
    »Ausweichen, Cowboy, ausweichen!«
    »Bullet Seven, ausweichen … Bullet Seven, dreißig Grad nach rechts ausweichen, Kurs null-neun-null … Bullet Seven, achten Sie auf Ihre Höhe … Bullet Seven, falls Sie trudeln, Höhen- und Seitenruder loslassen … Bullet Seven, falls Sie trudeln, Steuer loslassen und Fahrwerk ausfahren … Bullet Seven, Bullet Seven, Höhenwarnung … Nur Bullet Seven, nur Bullet Seven, aussteigen, aussteigen, aussteigen!«
    Penrose hörte kein Wort mehr von Bowman.
    »Basket, hier Sechs, Kurs zur letzten Position von Bullet Seven?«
    Die Stimme ihres AWACS-Controllers klang hörbar erschüttert. »Äh … Bullet Six, ein einzelner Bandit bei neun Uhr, vierzig Meilen, fliegt mit sechshundert Knoten nach Nordwesten ab, Höhe zehntausend, weiter abnehmend. Keine weiteren Banditen geortet. Melden Sie