Flug in Die Nacht

feindliche Jäger angreifen konnten, wirkte er so entspannt, daß McLanahan sich nicht gewundert hätte, wenn er seine Sitzlehne nach hinten geneigt und die Füße hochgelegt hätte.
    Im Gegensatz zu Cobb schienen McLanahans Körper und Hände sich wegen der Hightech-Ausstattung seiner Cockpithälfte in ständiger Bewegung zu befinden. Vor sich hatte er ein Super Multi Function Display (SMFD), einen von zahlreichen Leuchttasten umgebenen riesigen Farbbildschirm.
    Verstellbare Blenden konnten störendes Nebenlicht abschirmen, aber die Bildqualität war so gut, daß McLanahan sie nie herauszog, damit auch Cobb die Darstellung mühelos sehen konnte. Um das SMFD herum waren einige Metallbügel angeordnet, die als Haltegriffe oder Armstützen dienten, damit es auch in extremen Fluglagen bedienbar blieb.
    Mitten auf dem SMFD war das die Black Knight umgebende Gelände dreidimensional dargestellt, während ein Wellenband den vorgesehenen Kurs des Bombers zeigte. Ihr B-2-Symbol erschien darauf wie ein Wagen auf einer Achterbahn. Dieses Band hatte »Wände« zur genauen Kennzeichnung der einzuhaltenden Mindest- und Höchsthöhen: Solange sie innerhalb der Grenzen der Computerdarstellung blieben, waren sie auf Kurs und vor allen bekannten oder mit Radar georteten Hindernissen und vor feindlichem Feuer sicher. Entlang des Wellenbands blinkten Leuchtsignale, um McLanahan rechtzeitig auf bevorstehende Veränderungen aufmerksam zumachen. Die in der Draufsicht gezeigte »Landschaft« war in farbige Planquadrate mit einer Seitenlänge von einer Seemeile unterteilt, in denen blinkende Rauten Radarzielpunkte oder Orientierungspunkte für Navigation nach Sicht bezeichneten.
    General John Ormack, der stellvertretende HAWC- Kommandeur auf dem Checkpilotensitz zwischen den beiden Besatzungsmitgliedern, hatte zeitweise den Eindruck, der Großbildschirm zeige ein völlig unverständliches Gewirr von Informationen. Ormack, der an Bord war, um diese sehr wichtige praktische Erprobung des NIRTSat-Aufklärungssystems in einem Bomber der Air Battle Force zu beobachten, hatte größte Mühe, mit dem stetigen Datenfluß Schritt zu halten. Patrick McLanahan, der Kommandant der B-2, schien alle Informationen mühelos in sich aufzunehmen.
    McLanahan benützte drei unterschiedliche Verfahren, um die Darstellung zu verändern oder Informationen aufzurufen.
    Die beiden wichtigsten arbeiteten mit Blickbefehlen und gesprochenen Befehlen. Winzige Sensoren in seinem Helm registrierten seine Augenbewegungen und zeigten einem Computer, wohin er gerade blickte. War sein Blick aufs SMFD gerichtet, konnte er Informationen aufrufen, indem er den Befehl dazu aussprach. Der Computer prüfte, ob seine Blickrichtung und die Darstellung auf dem Monitor mit den jedem Fenster zugeordneten Befehlen übereinstimmten, und führte dann den gesprochenen Befehl aus. Das dauerte weniger als eine Sekunde. Außerdem konnte McLanahan Symbole oder Bilder auf dem SMFD berühren, um zusätzliche Informationen aufzurufen oder eine Darstellung auf dem Bildschirm zu verschieben.
    Am unteren Bildrand waren Informationen über den Status der Bewaffnung der B-2 eingeblendet, damit beide Besatzungsmitglieder ihn mit einem Blick kontrollieren konnten. McLanahan konnte alle Darstellungen vergrößern oder verkleinern, sie auf dem SMFD verschieben und bestimmte Darstellungen sogar so programmieren, daß sie nach Ablauf eines Count-downs oder beim Wechsel zu bestimmten Modi auftauchten oder verschwanden. Während er mit dem linken Zeigefinger rasch Darstellungen verschob oder wechselte, bediente er mit der rechten Hand eine Tastatur oder die Sprechtaste an dem kleinen Steuerknüppel rechts neben sich.
    Ormack hatte das Gefühl, einem Jungen zuzusehen, der sechs Videospiele auf einmal spielte. McLanahan wechselte erstaunlich schnell zwischen allen möglichen SMFD-Darstellungen hin und her. Er rief Radarbilder auf, suchte den Himmel nach Jägern ab, bereitete seinen Bombenabwurf vor, meldete sich über Funk, kontrollierte das Gelände vor ihnen und schickte SAT-COM-Meldungen hinaus – alles mit unglaublicher Geschwindigkeit und ohne irgendwelche Informationen zu übersehen. »Langsamer, Patrick, ganz langsam!« sagte Ormack hörbar frustriert über die Bordsprechanlage. »Sie haben das Radarbild für ein paar Sekunden aufgerufen und gleich wieder gelöscht. Warum?«
    McLanahan rief das Radarbild erneut auf, schob es an den Linken SMFD-Rand, damit Ormack es deutlich sehen konnte, und sagte