Flug in Die Nacht

Fliegergruppe Bär Null-Eins auf der Wachfrequenz, kommen.« Cowboy war das Rufzeichen für Kapitän Banios Schiff, das Sergeant Komos ihm genannt hatte, aber Tamalko hatte keine Ahnung, wer alles auf dieser Frequenz sprach oder was dort draußen vorging. »Cowboy, melden Sie sich!«
    »Fliegergruppe Bär … Bär, hier Cowboy.« Die Stimme klang fast hysterisch. »Wie ist Ihre Position ? Geben Sie Ihre Position an!«
    »Das kann ich erst, wenn Sie identifiziert sind, Cowboy.«
    »Wir werden angegriffen, Bär, wir werden beschossen!«sagte die vor Angst schrille Stimme. »Rauch …
    überall Brände … wir brauchen Sie sofort, Bär, wir brauchen sofort Unterstützung!«
    »Squawke Modi zwo, drei und vier, Cowboy«, meldete Tamalko, um dem Schiff mitzuteilen, daß sein Transponder arbeitete. Sprach er tatsächlich mit Cowboy, mußte das Schiffsradar sein Signal empfangen und ihm einen Steuerkurs geben können. Bei einer Alarmübung sollte auch festgestellt werden, ob Tamalko etwa über Funk kommende Anweisungen einer nicht identifizierten Stelle befolgte, und der Oberst war entschlossen, sich so weit als möglich an die Vorschriften zu halten. »Geben Sie mir einen Steuerkurs, Cowboy.«
    »Das kann ich nicht … Kommandozentrale ausgefallen …
    Schiff brennt, Bär. Bitte, helfen Sie uns … !«
    Und dann entdeckte Tamalko aus vierzig, fünfzig Kilometern Entfernung etwas in der pechschwarzen Nacht vor ihnen: zwei gelbrote Lichtflecken im Meer. Der eine genau vor seinem Bug war nicht so hell wie der nördlichere, der wie eine riesige Magnesiumfackel brannte. Im nächsten Augenblick sah Tamalko auf dem dunklen Meer weiter südlich mehrere Lichtblitze, die Mündungsfeuer sein mußten, und nach Westen gerichtete Leuchtspurbahnen. »Cowboy, ich sehe Brände und Leuchtspurgeschosse. Wer schießt dort?«
    »Bär, hier Cowboy«, meldete sich eine andere Stimme.
    »Hier Kapitänleutnant Sapao, der Leitende Ingenieur der Fregatte Rajah Humabon . Wir werden von chinesischen Kriegsschiffen angegriffen und haben Lenkwaffentreffer erhalten. Auch das Vorpostenboot Nueva Viscaya ist getroffen … «
    Im Hintergrund waren Rufe und Schreie zu hören. »Der chinesische Verband mit vermutlich zehn Schiffen, darunter einem Zerstörer, steht ungefähr dreißig Meilen westlich der Ulugan-Bucht. Auch ein chinesisches Flugzeug greift mit Lenkwaffen und Torpedos an. Die Fregatte Rajah Lakandula steht südlich von uns, und das Vorpostenboot Camarines Surhilft der Nueva Viscaya. Können Sie uns unterstützen, Bär?«
    Je näher Tamalko heranflog, desto mehr Einzelheiten waren auszumachen: In der Palawan-Passage knapp außerhalb der Ulugan-Bucht brannten zwei Schiffe. Auf dem am südlichsten stehenden Schiff blitzte immer wieder Mündungsfeuer auf; es schien ziellos zu ballern. »Cowboy, können Sie uns die Position des Flugzeugs geben?«
    »Negativ, Bär«, antwortete Sapao mit mühsam beherrschter Stimme. Die Verständigung wurde noch schlechter.
    »Handfunkgerät … Batterien erschöpft … negativ, Radar ist ausgefallen … gehen in die Boote … Sobald die Rajah Lakandula sich meldet, soll sie … «
    Die Verbindung riß ab.
    Tamalko fühlte sich verdammt unbehaglich. Daß dies vielleicht keine Übung sein könnte, wurde ihm erst jetzt richtig bewußt. Er hatte natürlich angenommen.,.
    Andererseits konnte dies noch immer eine Übung sein – allerdings eine sehr realistische. Der Oberst wußte, daß er ohne eindeutige Identifizierung kein Flugzeug einsetzen durfte, aber …
    Was er hier sah und hörte, wirkte äußerst realistisch.
    Eigentlich sogar grausig.
    »Zwo, links aufschließen«, wies er Borillo auf ihrer eigenen Frequenz an. »Suchen Sie den Luftraum gemeinsam mit mir ab. Wir müssen dieses verdammte Flugzeug finden!«
    Sekunden später hatte Borillo sich neben ihn gesetzt. Die Jäger hielten etwas Abstand, um einen größeren Sektor absuchen zu können, achteten aber darauf, weiter Sichtkontakt zu halten. »Wir suchen von plus einem bis plus zehn Grad«, erklärte Tamalko seinem unerfahrenen WSO für den Fall, daß er wie Borillo zu aufgeregt war, um vernünftig zu denken.
    »Fuentes sucht von null bis minus zehn Grad.«
    Die Suche war rasch erfolgreich. »Bar Eins, Radarkontakt, ein Uhr, zwanzig Meilen, Höhe tausend Fuß, dreihundert Knoten«, meldete Fuentes. »Er scheint nach Süden auf die Fregatte zuzufliegen.«
    »Haben Sie ihn?« fragte Tamalko seinen Hintermann.
    »Noch nicht … «
    »Zwo, Sie übernehmen die