Flug ins Gestern

Commander ein. Wie Grimes und die meisten anderen, hatte er noch die schmutzigen langen Unterhosen an, die Standardbekleidung unter Raumanzügen. In seinem jetzigen Aufzug, ohne Rangabzeichen oder ähnliches, erinnerte er genauso an einen Raumfahrer wie der Major an einen Soldaten.
    »Darüber sollten wir uns keine Gedanken machen, Commander Williams«, sagte Dalzell. »Wir brauchen nicht mit anderen zu teilen. Meine Männer sind trainierte Bodenkämpfer. Außerdem haben wir die Schiffsartillerie.«
    »Allerdings«, stimmte Hendriks zu. Der kräftige, bärtige, gelbhaarige Mann an den Geschützen war ein bißchen zu sehr in seine Spielzeuge verliebt, dachte Grimes.
    »Eine Welt ist eine Welt ist eine Welt …«, murmelte Sonja in Gedanken.
    Grimes sagte müde, aber mit Entschlossenheit: »Laßt Druthen und von Donderberg ihren verdammten Planeten. Da sind sie gut aufgehoben. Immerhin – wir haben ein Schiff, sie nicht.«
    »Und ein Schiff«, erinnerte Sonja, »ist zum Fliegen da. Vielleicht hast du das inzwischen vergessen.«
    »Aber wohin, Mrs. Grimes?« fragte Carnaby verzweifelt. »Wohin?«
    »Hmm«, machte Grimes und zündete die Pfeife wieder an. Er drehte sich zu Mayhew, dem Psi-Offizier, um. »Können Sie irgend etwas … hören, Ken? Irgend jemanden?«
    Der große, überschlanke Mann grinste. »Ich kann die Leute empfangen, die wir auf Kinsolving zurückgelassen haben, auch wenn es nur eine Handvoll sind. Wenn Gedanken töten könnten, wären wir alle Sorgen los.«
    »Und … der Eindringling? «
    »Ich … ich versuche, ihn aufzunehmen, Sir. Aber die Entfernung ist zu groß, wenn das Ding immer noch da steht, wo wir es zuletzt sahen. Totale Funkstille in diesem Sektor.«
    »Von außen also«, brummte Grimes. »Und von innen, in Richtung Galaxis?« Der Kommodore ging zu einer Sichtluke, hinter der die schimmernde Linse der Milchstraße zu sehen war.
    »Ein … Murmeln, Sir. Es gibt Leben, intelligentes Leben …«
    »Leben, wie wir es kennen?«
    »Ich … ich kann es nicht sagen. Die Ströme kommen von zu weit her. Sie sind verschwommen.«
    »Aber es gibt etwas «, sagte Grimes. »Etwas oder jemanden, der zusammenhängende Gedanken zustande bringt. Hmm. Mr. Daniels?«
    »Sir?« Der Funkoffizier sah von den Kontrollen seines Empfängers auf. Die Frustration stand in seinem dunklen, aufgedunsenen Gesicht geschrieben. »Sir?«
    »Irgendwelche Signale?«
    »Kein Krächzer, Sir. Ich habe es mit dem NST und dem Carlotti versucht. Vielleicht klappt’s, wenn ich hinuntersteige und es mit der größeren Anlage probiere. Sie ist um ein Vielfaches leistungsstärker …«
    »Tun Sie das, und wenn Sie Glück haben, lassen Sie’s mich wissen.«
    Die Quest trieb immer weiter in den Raum hinaus – weg von Kinsolving’s Planet. Sie hatte kein bestimmtes Ziel, aber immerhin konnte sie sich auf diesem Kurs auch keinen Ärger einhandeln. Das hoffte Grimes jedenfalls.
    Aber sie verbrauchte Treibstoff, obwohl nur der Inertial-Antrieb arbeitete, eine unnötige Verschwendung.
    Der Kommodore traf eine Entscheidung.
    »Mr. Carnaby«, befahl er. »Kurs auf die Erde! Wenn wir einmal dort sind, wissen wir, wo wir uns befinden, und mit ein bißchen Glück sollten wir auch in Erfahrung bringen können, wann. Bringen Sie das Schiff auf Kurs.«
    »Aber Sir! Die … Erde! Wie sollen wir sie finden? Wir haben nicht die nötigen Karten, und die Speicher des Schiffscomputers wurden nicht mit Daten vollgestopft, die bisher von keinerlei Interesse für uns waren. Selbst wenn wir den richtigen Spiralarm finden, kann es Jahrhunderte dauern, bis wir am Ziel sind.«
    »Wir werden uns etwas einfallen lassen«, sagte Grimes mit einer Zuversicht in der Stimme, die ihn selbst überraschte. »Inzwischen können Sie die Quest auf das Zentrum der galaktischen Linse ausrichten.«
    Der Kommodore ließ sich in den Pilotensitz fallen und genoß für einige Augenblicke das Geräusch der mächtigen Gyroskope, als das Schiff Fahrt aufnahm, das fast unmerkliche Vibrieren, das leise Summen und gelegentliche Wimmern, den Andruck, der seinen Körper in das Polster des Sessels drückte, als die Zentrifugalkraft auf ihn einwirkte. Dann, als die Scheibe der Galaxis auf dem Panoramaschirm erschien, verstummten die Geräusche. Die Gyroskope hatten ihre Arbeit getan, und an die Stelle des Summens trat das schrille Kreischen des Mannschenn-Antriebs, dessen Rotoren sich nun drehten und das Schiff durch die dunklen Dimensionen des übergeordneten Kontinuums rissen. Als das