Flug ins Gestern

genau wissen, wo wir stecken. Irgendwo vor uns liegt eine Erde, und sie wartet auf uns.«
    Woher nehmen Sie Ihre grenzenlose Zuversicht, Chef? wisperte eine leise Stimme in seinem Kopf.
    »Die Erde wartet auf uns«, fuhr Grimes unbeirrt fort. »Die einzige Frage ist, in welcher Entwicklungsepoche wir uns wiederfinden werden. Vielleicht werden wir den Glanz des alten Griechenland zu sehen bekommen.« Er mußte unwillkürlich lächeln. »Als Homer seine goldene Leier zupfte …«
    »Homer?« fragte Williams. »Wer war denn das, Skipper?«
    Sonja, die neben ihm saß, begann schallend zu lachen.
    »Habe ich etwas Belustigendes gesagt?« fragte Grimes mürrisch.
    »Nein … Mir fiel nur etwas ein.«
    »Und was?«
    »Nichts Wichtiges. Ich weiß selbst nicht, wie ich darauf komme. Es fiel mir einfach so ein. Als ich zum letztenmal für ein paar Wochen auf der Erde war, verbrachte ich einige Zeit in Nordengland. Die Leute in dieser Gegend betreiben immer noch alle möglichen altertümlichen Sportarten, Tontaubenschießen zum Beispiel. Und sie trainieren im wahrsten Sinn des Wortes das Homing, den Instinkt der Zugvögel. Wozu genau, weiß ich nicht, ich hörte nur davon.«
    »Und was hat das mit Homer zu tun?« wollte Grimes wissen.
    »Warte ab. Es war bei einer Kindtaufe. Der Priester fragte den glücklichen Vater, welchen Namen er seinem Sohn zu geben gedenke. ›Homer‹, sagte der Mann. ›Ah‹, meinte der Priester, ›ich sehe, daß Sie auch ein Bewunderer des großen griechischen Philosophen und Dichters sind, genau wie ich.‹ ›Überhaupt nicht‹, sagte darauf der Vater. ›Ich bin Taubenzüchter und Homer!‹«
    »Ha«, brachte Grimes müde hervor. »Haha.«
    »Damals mußte ich darüber lachen«, verteidigte sich Sonja.
    Aber auch nur du, dachte der Kommodore. Er sah hinab zu den Mitgliedern der Mannschaft. Und was will Carnaby nun schon wieder?
    »Sir«, rief der Navigator. »Haben Sie mir nicht einmal etwas von ähnlichen Vögeln erzählt, die man auf Tharn sozusagen als Einweiser für landende Flugzeuge und Raumboote benutzte?«
    »So war’s nicht ganz«, sagte Grimes. »Aber man benutzte den Wandertrieb der Vögel tatsächlich als eine Art natürlichen Kompaß.«
    Erst jetzt merkte der Kommodore, worauf Carnaby hinauswollte. Er fuhr herum und fragte Mayhew: »Commander, Sie sind Experte für alle möglichen Formen psionischer Veranlagung. Kann es sein, daß Menschen einen Zugtrieb haben? Daß sie blind nach Hause finden können, zur Urheimat?«
    »Ja«, sagte der Telepath. »Nicht alle, aber manche.«
    Gibt’s einen Terrageborenen in diesem Schiff? dachte Grimes. Ja, einen – Grimes selbst.
    Sie müssen sich in Hypnose versetzen lassen, sagte Mayhews lautlose Stimme in seinem Gehirn.
    Und wer paßt inzwischen auf das Schiff auf? Sonja und Billy Williams, Clarisse … und ich. Wir schaffen’s schon.
    Und was ist mit Dalzell und seinen Gorillas? Und Hendriks?
    Wir werden ein Auge auf sie werfen, John.
    Grimes holte tief Luft und wandte sich wieder an die Mannschaft.
    »Mr. Carnaby hat vielleicht den Schlüssel zur Lösung unserer Probleme gefunden. Ich kenne Ihre Akten und weiß daher, daß ich der einzige Terrageborene an Bord der Quest bin. Früher war ich oft genug verdammt stolz auf meinen Orientierungssinn, aber ob es zu einem Zugvogelinstinkt reicht, der mich die Erde finden läßt, weiß ich nicht. Immerhin hoffe ich es. Commander Mayhew wird mich in seine Obhut nehmen, dann sehen wir weiter.«
    Hmm, dachte er, der Major wird sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, wenn er etwas gegen mich vorhat. Und er will seine Ziele durchsetzen – zurück nach Kinsolving …
    Lassen Sie die Leute abstimmen, John! hallte Mayhews telepathische Stimme in Grimes’ Bewußtsein.
    »Nichtsdestoweniger«, fuhr der Kommodore laut fort, »gibt’s immer noch einige unter uns, die lieber nach Kinsolving zurückkehren würden. Ich schlage daher eine Abstimmung vor. Alle, die für eine Rückkehr sind, heben bitte die Hände.«
    Nur Dalzell und seine Männer stimmten für den Vorschlag.
    »Wer will zur Erde?«
    Die Hände fuhren in die Höhe. Die Soldaten waren überstimmt. Es gab keine Enthaltungen.
    Grimes war zufrieden. Trotzdem fragte er sich, wie er es diesmal schaffen sollte, das Kaninchen aus seinem Hut zu zaubern.
     

 
4.
     
    Grimes war für eine Hypnose denkbar schlecht geeignet. Für ihn galt immer noch das Wort eines längst verstorbenen Dichters: Ich bin der Meister meines Schicksals, der Käpt’n