Flug ins Gestern

Ihren Kontrollen und halten Sie sich bereit, im äußersten Notfall Feuerschutz aus den leichten Geschützen zu geben. Aber ich warne Sie: Machen Sie keine Dummheiten! Lassen Sie den Finger von den Feuerknöpfen, bis Sie von mir oder Commander Williams entsprechende Befehle erhalten.«
    Grimes sah sich nach Major Dalzell um.
    »Ich brauche eine Ehrenwache, Major. Sie kommen mit mir, zusammen mit sechs Ihrer verläßlichsten Männer. Ziehen Sie ruhig Ihre Helme an, aber ansonsten tragen Sie normale Tropenkleidung – Khaki.«
    »Und Waffen?« wollte Dalzell wissen. »Welche Waffen sollen wir mitnehmen, Sir?«
    »Nur Lähmwaffen.«
    »Ich würde eher Projektilwaffen vorschlagen. Abgesehen von ihrer durchschlagenden Wirkung ist das Krachen einer Fünfzehnmillimeter nicht zu verachten.«
    »Lähmpistolen«, wiederholte Grimes kühl. »Falls wir Ihre Spielzeuge brauchen und falls die Lähmpistolen nicht ausreichen, kann Hendriks mit seinen Kanonen mehr Krach machen.«
    Der Major salutierte knapp und verließ mit finsterer Miene die Zentrale. Er wird Schwierigkeiten machen, dachte Grimes. Aber im Augenblick waren die verletzten Gefühle der Soldaten seine geringste Sorge.
    Er machte sich auf den Weg zu seiner Kajüte, um seine Ausrüstung zusammenzusuchen. Amüsiert beobachtete er, wie Sonja ihr kurzes Kleid auszog und in enge, lange Hosen schlüpfte. Er sagte nichts, glaubte aber zu wissen, daß es ihre Reaktion auf die Nacktheit der Eingeborenenfrauen war. Sonja war nicht prüde, aber …
    Grimes hatte es längst – wie wohl jeder Ehemann – aufgegeben, von seiner Frau eine logische Verhaltensweise zu erwarten.
    »Fertig?« fragte er.
    »Fertig.«
    Er nahm sie beim Arm und fuhr mit ihr zur Heckschleuse hinunter.
     

 
15.
     
    Langsam schritt Grimes die Rampe hinab, wobei er sich Mühe gab, seine Schritte dem Rhythmus der Trommeln anzugleichen. Die schrillen Laute der Pfeifen waren unerträglich. Sie schmerzten in den Ohren. Grimes preßte die Zähne aufeinander und versuchte, sie zu ignorieren. Sonja ging neben ihm, Mayhew hielt sich etwas zurück. Dalzell und seine Soldaten bildeten den Schluß der kleinen Gruppe. Er hatte sechs große, kräftige Männer ausgewählt. Über den eintönig khakifarbenen Uniformen trugen sie alle ihre bunten, regenbogenförmigen Abzeichen und verschiedene Orden.
    Als er den rauhen, harten Boden unter seinen Füßen spürte, blieb der Kommodore stehen. Sonja hielt sich rechts, Mayhew links von ihm. Dalzell und seine Raumsoldaten postierten sich hinter ihnen. Die Prozession der Eingeborenen kam zum Stillstand, als sie sahen, daß die »Götter« aus ihrem glänzenden Himmelsgefährt gestiegen waren. Die Trommeln verstummten, ebenso die Pfeifen. Nur die beiden hünenhaften Männer an der Spitze des Zuges kamen weiter auf das Raumschiff zu. Der Anführer hielt das Schwert in der Hand, der Gedrungene seine Keule, halb über die Schulter geworfen.
    Langsam folgten die anderen, aber vorsichtiger und nicht so selbstsicher wie ihre beiden Anführer.
    Grimes stand breitbeinig vor der ausgefahrenen Rampe. Er hoffte, daß die Soldaten ihre Hände am Griff der Lähmwaffen hatten.
    Erst, als er nur knapp zwei Meter vor den Raumfahrern stand, blieb der Bewaffnete stehen. Der Gigant machte einen weiteren Schritt vorwärts, beeilte sich aber, schnell wieder hinter seinen Führer zu kommen, als er dessen verweisenden Blick bemerkte. Die Speerträger und die Frauen mit ihren Geschenken warteten in respektvoller Entfernung.
    Der Kommodore sah seinem Gegenüber fest in die Augen, ebenso wie der schwerttragende Eingeborene ihn unablässig und ohne erkennbare Furcht musterte.
    Scheint so, als müßte ich den Anfang machen, dachte Grimes. Was soll ich ihm sagen? Bringe mich zu eurem Führer? Aber er ist ihr Führer, der Häuptling, der starke Mann. Kein Zweifel!
    Die Lederrüstung, der bronzene Helm und das Schwert waren seine Rangabzeichen.
    Plötzlich fuhr die Hand mit dem Schwert in die Höhe. Sonja unterdrückte einen Aufschrei. Dalzell rief seinen Männern Befehle zu.
    »Verdammt, halten Sie sich zurück, Major!« preßte Mayhew hervor. Und zu Grimes: »Keine Sorge, Sir, es ist in Ordnung. Das gehört zum Ritual.«
    Das Schwert des Eingeborenen wechselte von der rechten in die linke Hand, die es in den Boden spießte. Der Wilde hob die Rechte und streckte Grimes die leere Handfläche zum Gruß entgegen. Grimes erwiderte den Gruß auf seine Weise, indem er seinerseits die Hand an den Schirm seiner Mütze