Flug ins Gestern

Anführer der Eingeborenen nahm sein Schwert wieder in die rechte Hand, hob es in die Höhe und rammte es schließlich bis zur Hälfte in den Boden. Die Trommler schlugen einen Wirbel, und die Pfeifer bliesen in ihre Instrumente.
    »Los, Titanov!« befahl Dalzell. »Zeigen Sie’s ihm!«
    »Los, Junge, los!« riefen die anderen Soldaten.
    Und Titanov setzte sich in Bewegung, langsam, drohend, ein Bündel aus Muskeln wie Herak. Er erreichte den Kreis. Ein Mann und eine Frau wichen zur Seite, um ihm Platz zu machen. Die Frau hielt ihn kurz zurück, streckte ihre Hand aus und betastete neugierig das Material seiner Unterhose. Zumindest hoffte Grimes, der von der Rampe aus zusah, daß sie nur daran interessiert war. Titanov riß sich los und marschierte auf Herak zu. Trotz seiner Körperfülle waren seine Bewegungen die einer großen Katze, die sich langsam an ihr Opfer heranschlich. Seine Arme hingen lose von den Schultern herab. Er hatte nicht einmal die Hände zu Fäusten geballt. Ein Karateschlag war tödlicher als ein Fausthieb.
    Dann war er in Reichweite von Heraks rechter Faust, die plötzlich wie ein Dampfhammer auf den Soldaten herabsauste. Hätte sie den Kopf getroffen, so wäre Titanovs Gehirn zerschmettert worden.
    Aber sie traf nicht. Titanov warf sich mit einer Geschicklichkeit, die ihm niemand zugetraut hätte, zur Seite – fast wie ein Ballettänzer. Und dann holte er mit dem Fuß aus, und er traf mit tödlicher Präzision. Herak schrie auf und wand sich vor Schmerzen. Er fiel mit dem Gesicht auf den Boden und hielt sich den Unterleib fest. Seine mächtigen Schultern bebten, als er wimmernd im Gras lag.
    Grimes fühlte sich von Titanovs unfairer Art zu kämpfen angeekelt. Er hörte, wie Dalzell Befehle bellte, hörte die Angst aus der Stimme des Majors heraus, daß das unsaubere Vorgehen seines Kämpfers die Eingeborenen in Wut bringen und zu einem Angriff verleiten würde. Grimes ergriff Sonjas Arm, um sie beim ersten Anzeichen eines Angriffs schnell ins Schiff zurückbringen zu können.
    Mayhew lachte humorlos.
    »Keine Angst, John. Für ihre Begriffe war es ein fairer Kampf. Sie akzeptieren den Ausgang. Sie haben gewonnen.«
    »Ich an ihrer Stelle würde …«
    »Sie sind nicht an ihrer Stelle.«
    Die Frauen hatten einen dichten Kreis um Titanov gebildet, umarmten und küßten ihn. Titanov schien das zu gefallen. Niemand kümmerte sich mehr um den besiegten Herak. Ein Mädchen setzte dem Soldaten einen Kranz aus geflochtenen Blumen auf den Kopf.
    »Titanov!« schnappte Dalzell. »Jetzt reicht’s!«
    Es dauerte eine Weile, bis der neue Champion sich aus den Umarmungen lösen konnte.
    »Sir?«
    »Hierher, Titanov! Ziehen Sie sich an, sofort!«
    »Jawohl, Sir.«
    Titanov wehrte alle weiteren Sympathiebeweise seiner neugewonnenen Verehrerinnen ab. Die Frauen folgten ihm, bis er auf der Rampe war. Langsam ging der Soldat auf die Schleuse zu. Er hatte seine Unterhose verloren, aber das schien ihm nicht allzuviel auszumachen.
     

 
16.
     
    »So«, sagte Grimes und sah Mayhew an. »Und was nun?«
    Der Kommodore sah, wie sich Herak immer noch am Boden wälzte. Er hatte Mitleid mit ihm.
    »Vielleicht sollte ich unseren Doktor rufen. Sicher könnte er etwas für den armen Bastard tun …«
    »Nein, Sir«, sagte Mayhew. »Das wäre falsch. Sie werden ihn selbst behandeln, warten Sie nur ab. Bald wird der Medizinmann des Dorfes erscheinen und sich um Herak kümmern.«
    »Und was denkt der Anführer?«
    »Er befiehlt gerade den Frauen, die Geschenke zur Faraway Quest zu bringen.«
    »Aha. Und was soll ich tun?«
    »Lächeln Sie. Nehmen sie die Gaben großzügig entgegen. Sagen Sie ihnen etwas Freundliches.«
    »Hmm. Das sollte mir nicht schwerfallen. Und muß ich mich revanchieren?«
    »Sie müssen nur dem König ein Gegengeschenk machen, Sir. Sein Name ist, glaube ich, Hektor …«
    »Und was wäre nach seinem Geschmack?«
    »Er denkt gerade daran, daß Sie ihm eine neue Waffe bringen könnten. Etwas, das mehr ausrichten kann als sein Schwert.«
    »Feuerwaffen kommen nicht in Frage«, sagte Grimes barsch. Er überlegte, was er dem Wilden geben könnte, ohne zuviel zu riskieren. Dies war keine normale Expedition, sonst hätte Grimes den Rat der Wissenschaftler – Soziologen, Zoologen, Botaniker, Psychologen, und viele andere Spezialisten – einholen können. Es gab sie nicht an Bord der Quest. Grimes war heilfroh, wenigstens zwei fähige Telepathen zur Seite zu haben, die ihm halfen, die Sprachbarriere