Flug ins Gestern

zurechtgebogen.«
    »Es ist mehr als eine Theorie. Die Dampfmaschine ist eine sehr alte Erfindung. Schon Jahrhunderte vor James Watt gab es die Idee dazu. Hero bastelte eine primitive Dampfturbine zusammen, aber es gab damals keinerlei Verwendung dafür. Die Menschen waren noch nicht reif. Verstehst du, was ich meine? Selbst, wenn die Eingeborenen der heutigen Zeit unsere Quest und ihre technischen Geräte sehen, werden sie nicht auf die Idee kommen, nun selbst Raumschiffe zu bauen oder durch das All zu fliegen. Zwischen uns und ihnen liegen Welten, die nicht ineinandergreifen können, wenn wir aufpassen und die Leute in Ruhe lassen.«
    Grimes machte eine Pause. Dann sagte er bestimmt:
    »Wir landen morgen.«
    »Es ist das klügste, das wir tun können, John«, stimmte Mayhew zu. »Noch stehen Ihre Männer hinter Ihnen, aber die Unzufriedenheit wächst von Stunde zu Stunde. Das gilt für die Crew – Dalzells Gorillas bilden eine Ausnahme. Ich kann ihre Gedanken nicht erfassen. Immerhin bilden sie eine Minderheit, der es schwerfallen sollte, das Schiff zu erobern.«
    »Sie sagten, daß die Crew ›noch‹ hinter mir steht …«
    »So ist es. Die Leute werden loyal bleiben, wenn Sie sie so schnell wie möglich zur Erde bringen, wo sie ihr stählernes Gefängnis für einige Zeit verlassen und endlich wieder frische Luft atmen können. Andernfalls kann ich für nichts garantieren.«
    »Und mich überzeugt ihr nicht«, sagte Sonja trotzig. »Eine Landung fordert die Probleme geradezu heraus.«
    »Probleme und Ärger bekommen wir so oder so«, meinte Grimes. »Natürlich könnten wir auch zum Mars zurückfliegen und uns von den Marsianern aus dem Universum fegen lassen. Wir könnten solange durchs All fliegen, bis wir alle vor Altersschwäche sterben. Nein, die Erde ist noch immer unsere Heimat, und jetzt sind wir zu Hause. Wir müssen das beste aus unserer Situation machen.«
    »Na schön«, sagte seine Frau resigniert. »Du bist der Chef.«
     

 
14.
     
    Die griechischen Inseln …
    Der Anblick übte eine starke Faszination auf den Kommodore aus. Namen alter Städte, Philosophen und Krieger fielen ihm ein. Er mußte an jenen ungemütlichen Planeten denken, der von seinen Bewohnern den Namen Sparta erhalten hatte. Nicht nur der Name erinnerte an den früheren griechischen Stadtstaat. Die Männer und Frauen der verlorenen Kolonie hatten Sparta zum Vorbild für ihre gesellschaftliche Ordnung gemacht; Grimes hätte einiges dafür gegeben, zu sehen, wie das alte Sparta wirklich war.
    Er hätte in Ägypten, Italien, Spanien oder Karthago landen können, aber der Reiz des alten Griechenlands war größer. Grimes konnte sich zwar an den Umrissen der Halbinsel orientieren, aber seine Erinnerungen waren doch zu lückenhaft, um etwa die Position einzelner Städte wie Sparta oder Athen zu bestimmen. Auch die beiden Telepathen waren ihm keine Hilfe, ganz zu schweigen von den Speichern der Bordcomputer.
    Der Kommodore überließ es seinen Instrumenten, einen geeigneten Landeplatz auszuwählen – flaches Land, am besten zwischen dem Meer und den Bergen, an den Ufern eines kleinen Flusses. Die Landung bei Morgendämmerung war eine alte Praxis aller Erkundungsschiffe. Sie brachte den Vorteil mit sich, daß die fast noch horizontal einfallenden Sonnenstrahlen jede Unregelmäßigkeit im Gelände aufzeigten. Außerdem stand den Raumfahrern anschließend ein voller Tag zur Verfügung, um Messungen anzustellen, Proben einzuholen und zu entscheiden, ob man aussteigen sollte oder nicht.
    Langsam brachte Grimes die Faraway Quest hinab. Das Schiff sank dem Land entgegen, durch die klare, stille Morgenluft. Plötzlich glaubte der Kommodore, etwas nördlich der Stelle, an der er landen wollte, einige blaugraue Rauchsäulen zu sehen, die allmählich in den Himmel stiegen. Er stutzte.
    Ein Dorf? Rauch von den Feuerstellen einer primitiven Eingeborenensiedlung?
    Carnaby bediente die Tele-Optiken. Kurz darauf waren mehrere Hütten an einer Biegung des Flusses auf dem Schirm zu sehen.
    Und die Dorfbewohner? Sicher hatten sie längst den Donner und das Rauschen gehört, als die Quest durch die Atmosphäre brach. Und sie mußten das große im Licht der Morgensonne glitzernde Gebilde am Himmel gesehen haben.
    War es nicht möglich, daß diese oder ähnliche Ereignisse den alten griechischen Dramatikern den Anstoß zu ihrem berühmten »Deus ex machina« gegeben hatten? Jenem Kunstgriff, der ihnen viel Arbeit ersparte, und der seltsamerweise nur im