Flug ins Gestern

bereits der neue Morgen, als er endlich mit der Arbeit fertig war.
    Grimes hatte nur die Uniformjacke ausgezogen. Er schlief augenblicklich ein, als sein Kopf auf dem Kissen des Sofas lag.
    Ebenso plötzlich erwachte er. Er wußte nicht, wie lange er geschlafen hatte, aber er wußte, daß er in die Mündung einer großkalibrigen Projektilwaffe sah. Und hinter der Pistole erkannte er das Gesicht von Major Dalzell.
    »Sind Sie verrückt geworden, Major? Was soll der Unsinn?«
    Dalzell grinste höhnisch.
    »Nicht ›Major‹, Kommodore«, sagte der Offizier. »Das ist vorbei. Von nun an werden Sie mich mit ›Euer Majestät‹ anreden.«
    Er muß den Verstand verloren haben! durchfuhr es Grimes. Kein Wunder bei den Mengen, die er von dem Alkohol getrunken hat. Er hat immer noch Halluzinationen. Ich muß vorsichtig sein. Der Bastard ist zu allem fähig …
    »Würde es Ihnen etwas ausmachen, die Kanone einzustecken?« begann er langsam.
    »Euer Majestät, wenn ich bitten darf«, bellte Dalzell. »Ja, das würde es. Und merken Sie sich eines: Von nun an gebe ich die Befehle, geht das in Ihr verdammtes Gehirn?«
    Das war zuviel.
    »Sind Sie noch zu retten?« brüllte Grimes.
    »Vorsicht, Kommodore – überlegen Sie sich Ihre Worte gut. Das Pilzbier, oder was immer es war, hat mir die Augen geöffnet. Ich habe begonnen, die Dinge in einem anderen Licht zu sehen. Ich sehe nicht ein, daß wir weiter durch die Galaxis fliegen, nicht einmal wissend, wohin wir eigentlich wollen, wenn hier ein Königreich auf uns wartet. Was sage ich? Eine ganze Welt wartet darauf, von uns erobert zu werden.«
    »Der Alkohol hat Ihnen den letzten Rest Ihres Verstandes geraubt, Dalzell.«
    »Ich warne Sie zum letztenmal, Kommodore … Ex-Kommodore. Das Schiff ist in meiner Hand.«
    »Daß ich nicht lache. Sie sind kein Raumfahrer.«
    »Ich habe die Macht, das genügt. Und Hendriks steht auf meiner Seite. Er ist ein guter Astronaut und ein guter Schütze. Auch Sparks hat sich mir angeschlossen, dazu die Maschinisten und die Frauen.«
    Dalzell amüsierte sich über den bestürzten Ausdruck auf Grimes’ Gesicht.
    »Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen – noch nicht. Wir haben niemanden getötet. Sie und Ihre Freunde können uns noch von Nutzen sein.«
    »Meine … Freunde?« fragte Grimes.
    »Die beiden gezähmten Telepathen. Williams, Carnaby und ihre Puppen.«
    »Ihre … Puppen?«
    »Aber Kommodore, Sie überraschen mich. Sie wissen nicht einmal, was an Bord Ihres ehemaligen Schiffes vor sich geht? Ruth Macoboy und Brenda Coles sind gemeint. Williams und Carnaby halten zu Ihnen – nur die Götter der Galaxis wissen, weshalb –, und die beiden Flittchen halten zu ihren Freunden. So einfach ist das.«
    Grimes beobachtete den Lauf der Pistole, aber Dalzell war nicht eine Sekunde unaufmerksam, während er sprach.
    »Was ist so einfach?« fragte plötzlich eine weibliche Stimme.
    Sonja stand in der Tür zur Schlafkabine, immer noch in ihrem schwarzen Pullover und den khakifarbenen Hosen, in der Hand Grimes’ Minetti. Die tödliche kleine Automatik war auf den Major gerichtet.
    »Im gleichen Augenblick, in dem Sie abdrücken, Mrs. Grimes, sind Sie Witwe. Meine Reflexe sind gut. Glauben Sie nicht, daß es mir etwas ausmachen würde, Ihren geliebten Gatten ins Jenseits zu befördern – er würde nur das mir zugedachte Schicksal teilen. Und außerdem …«
    Er spitzte die Lippen und pfiff leise. Grimes brauchte den Kopf nicht zu drehen, um zu sehen, daß zwei Soldaten die Kajüte betreten hatten.
    »Also …«, murmelte Sonja enttäuscht.
    »Also lassen Sie Ihre Waffe fallen, Mrs. Grimes oder Commander Verrill, wenn Ihnen das lieber ist. Tun Sie, was ich Ihnen befehle.«
    »Es hat keinen Zweck«, sagte Grimes. »Tu, was der Mann sagt.«
    »Was der Mann sagt?« schnappte Dalzell. »Sie sind vergeßlich, Kommodore. Tun Sie, was der König sagt, Mrs. Grimes.«
    »Er hat sich selbst befördert«, erklärte der Kommodore sarkastisch.
    Überraschenderweise nahm der Major die Bemerkung mit Humor auf. Er grinste, dann sagte er:
    »Sehen Sie – es gab eine Lücke, die es zu füllen galt. Ich bewarb mich um die freie Stelle. Meine Qualifikationen waren für jedermann deutlich sichtbar«, Dalzell betrachtete liebevoll den Lauf seiner Pistole, »und meine Argumente waren handfest. Also …«
    Sein Gesicht verhärtete sich, die Miene wurde drohend.
    »Ich habe genug wertvolle Zeit mit Ihnen verschwendet. Auf die Beine, Kommodore! Meine Männer werden Sie in