Forlorner (Salkurning Teil 1) (German Edition)

hat uns noch gar
nicht gehört!“ Bösartig grinsend reckte sich Carmino plötzlich nach vorne und
zog an einer Leine, die James überhaupt erst in diesem Moment entdeckte. Der
dröhnende Heulton des Nebelhorns war im Wageninnern nicht erfreulicher als
draußen. Pix quiekte auf und fiel fast von der Bank. Und die Frau draußen
machte einen Satz, der sie beinahe in den schwarzen Bach neben der Straße
befördert hätte.
    Inglewing packte einen der ornamentierten Hebel,
bremste abrupt und sah sich strafend zu Carmino um. „He Mann, war das nicht
etwas uncharmant?”
    „Ach was! Aber bei uns war das in Ordnung, ja?“
    „Ihr habt mich wenigstens kommen sehen.“
    In diesem Augenblick krachte etwas auf die Wagenfront
und blieb unter der Scheibe liegen. Verblüfft blickten sie alle auf den
hochhackigen Schuh, der vor ihnen lag – nichts als Riemchen und Absatz.
    „He, haben Sie ein Rad ab?“, brüllte die Frau draußen
zu ihnen hinauf. Den anderen Schuh hatte sie wie eine Waffe erhoben.
    „Nicht werfen, bitte!“, rief Inglewing und öffnete die
Fahrertür. „Die Glasscheibe war furchtbar teuer! Ich entschuldige mich für den
Schrecken!“ (Pix zischte verächtlich.)
    „Nehmen Sie mich mit, dann verzeihe ich Ihnen“, war
die lakonische Antwort.
    Sie war vor dem Wagen stehengeblieben und beschattete
die Augen mit der Hand, als sie zu ihnen hinaufsah, aber James erkannte sie
wieder: Ja, das war die Frau, die sie gestern vor dem Irrgarten nach der
Uhrzeit gefragt hatte. Und die sie später knutschend in einem dieser Gärtchen
gesehen hatten. Jetzt war das graue Sommerkleid allerdings zerknittert und
durchgeschwitzt und hatte einen Riss am Ärmel.
    „Ob ihr Typ auch hier irgendwo rumläuft?“, flüsterte
Carmino.
    „Ich hab schon drei Gäste an Bord, aber du bist
willkommen“, rief Inglewing und schaufelte seine Papiere mit einem Eifer
beiseite, der Pix erneut zum Schnauben brachte. Dann stieß er die andere Tür
auf. „Komm hier rauf.“
    „Äh – gibt’s eine Möglichkeit, meinen Schuh von da
herunterzuholen?“, fragte sie mit einem leicht betretenen Grinsen. Ihr Gesicht
war blass und übernächtigt. Der geht es wie uns, dachte James und wusste selbst
nicht, ob er das nun tröstlich oder entmutigend fand.
    „Na ja – ich hab sicher was im Wagen, womit ich ihn
runterstochern kann. Wir könnten auch einfach warten, bis er in einer Kurve
runterfällt.“
    „Ach, eigentlich brauch ich ihn auch gar nicht mehr“,
erwiderte sie und stieg die Stufen zur Fahrerkabine herauf. „Diese Dinger waren
sowieso nur zum Schmeißen gut. Waren schon heute Morgen hinüber. Und ich bin
jetzt schon den ganzen Tag unterwegs.“
    „Nimm Platz“, sagte Inglewing förmlich und deutete auf
die freigeräumte Bank neben sich. „Mein Name ist Dorian Inglewing. Reparaturen
und mehr.“
    „Kate Walker. Danke fürs Mitnehmen“, erwiderte sie,
zog die Tür zu und ließ sich auf die Bank sinken. Dann erst sah sie sich in dem
ungewöhnlichen Cockpit um.
    „Ich fahre nach Rhondaport – in ungefähr anderthalb
Stunden sollten wir dort sein. Wenn du vorher aussteigen willst, sag Bescheid.“
    Sie nickte nur. Ihr verblüffter Blick war schließlich
an James hängengeblieben. „Wir haben uns schon mal gesehen, oder?“ Sie drehte
sich ganz zu ihnen um, sodass er den Sonnenbrand im runden Ausschnitt ihres
Kleides sehen konnte und die dunklen Schatten unter ihren Augen. „Du warst doch
gestern in diesem Garten – ihr alle drei, oder?“
    Wenn sie jetzt nur hätten reden können! Der Wagen fuhr
schon wieder, aber Inglewing würde natürlich trotzdem jedes Wort mitbekommen,
ob es ihn nun interessierte oder nicht. Und man konnte wohl davon ausgehen,
dass er wissen wollte, wen er hier durch die Gegend fuhr!
    „Ja. Wir haben uns verlaufen“, antwortete er
vorsichtig, erleichtert, dass sowohl Carmino als auch Pix still blieben.
    „Ich auch“, sagte sie, und dann begegneten sich ihre
Blicke – fragend, sondierend. Sie war genauso auf der Hut wie er. Demnach war
also auch sie sich im Unklaren über die Situation und schlau genug, das nicht
verraten zu wollen.
    „Vielleicht gehört das hier noch dazu, zu den
Rätselgärten“, sagte Carmino auf einmal.
    „Vielleicht hast du auch ’nen Sonnenstich“, sagte Pix.
    „Vielleicht sind wir noch gar nicht raus.“
    James sah die beiden warnend an. Aber Inglewing hörte
sowieso nicht zu. Er hatte sein Pfeifen wiederaufgenommen und sah hinaus, als
gäbe es da was Interessantes zu sehen. Auf