Fortune De France

quand il
nous vit, sous ses murs, et à l’extrême rapidité de l’exécution, qui ne laissa
pas aux secours anglais le temps d’arriver de Douvres. Il ajouta : Ce
secret, cette surprise, cette rapidité, nous les devons au duc de Guise.
    — Comment
est-il ? demanda Isabelle, ses cheveux dorés brillant sous le soleil qui
pénétrait par une des fenêtres à meneaux de la grande salle.
    — Vous
voulez dire de sa personne ?
    — Oui,
dit ma mère en rougissant.
    — Eh
bien, dit mon père avec un petit rire, il est de haute et belle taille, et
quand il ne porte pas cuirasse, il est vêtu d’un pourpoint et de chausses de
satin cramoisi, voué à cette couleur pour l’amour d’une dame ; sur les
épaules, une cape de velours noir bandé de rouge, sur la tête un bonnet de
velours noirs avec une belle plume rouge. Êtes-vous satisfaite, Baronne ?
ajouta-t-il, mi se gaussant, mi-attendri.
    — Oui,
monsieur, dit ma mère avec confusion.
    — En
trois jours, reprit mon père, Guise enleva les forts de Sainte-Agathe, de
Nieullay et de Risbank, qui commandent la jetée menant à Calais. Il donna
l’ordre alors à d’Andelot, mais je vous reparlerai de d’Andelot, dit-il tourné
vers Sauveterre et lui jetant un regard qui disait beaucoup de choses ;
Guise, dis-je, ordonna à d’Andelot de tailler une tranchée pour vider dans la
mer l’eau du fossé qui entourait la ville. Ce ne fut pas chose facile. Cabusse
et Marsal vont vous le dire : ils y étaient. Et si Coulondre n’y était
pas, c’est que son bras de fer ne lui permettait pas de manier pelle et pioche
qui, pourtant, gagnèrent la ville autant que canons et arquebuses.
    — Oui-da !
dit Cabusse, après s’être assuré du regard que mon père lui cédait la parole.
(Et jamais Marsal le Bigle ne fut plus marri d’être bègue que lorsqu’il vit
Cabusse rafler pour lui tout l’honneur de l’affaire.) Oui-da, les sables
étaient mouvants, et les terrains si fangeux qu’on était crotté jusqu’à la
moustache ! (l’auditoire regarda celle qui barrait sa trogne colorée). Et
à coup sûr, on se serait enfoncé dans cette bouillasse jusqu’au cou, si
Sénarpont...
    — Le
gouverneur du Boulonnais, dit mon père.
    — ...n’avait
distribué des claies qui nous soutenaient tandis que nous creusions, et
vlan ! et vlan ! et que les Anglais nous arquebusaient de leurs
remparts, et pan ! et pan !
    — M...
m... mais il y avait les p... p... postes, dit Marsal, qui commençait presque
toutes ses phrases par mais, bien que ce mot fût pour lui si difficile.
    — Les
postes, reprit Cabusse, ce sont des boucliers d’osier que Sénarpont avait fait
fabriquer, et qui se fixaient dans la fange par des pieux pointus. Le bon de
l’affaire, c’est qu’on pouvait les bouger, et les avancer en avançant la
tranchée. Il y a plus d’un vaillant qui leur doit la vie, dit Cabusse en
regardant Cathau d’un air qui montrait bien qu’il se rangeait parmi eux. Bon,
reprit-il, on finit enfin cette fameuse tranchée, et à marée basse, l’eau douce
du fossé s’écoule dans l’eau salée et on reçoit l’ordre dans le fossé à sec d’y
installer les canons...
    — M...
m... mais à m... m... marée haute, dit Marsal le Bigle.
    — Mais
à marée haute, reprit Cabusse, il fallait abandonner les canons, fixés ferme
par des ancres dans la fange, car la mer revenant par notre tranchée les
recouvrait entièrement. Et se sauver nous-mêmes, car le flot montait vite.
Pardieu, je n’ai jamais de ma vie tant pataugé dans la boue et les eaux
glacées.
    — Ne
jure pas, Cabusse, dit Sauveterre.
    — Bien,
Monsieur le capitaine, dit Cabusse, conciliant.
    Et
il reprit, le geste large et la parole rapide :
    — Et
à marée basse, il fallait revenir et nettoyer les canons et tirer, et tout cela
sous les arquebusades de messieurs les Anglais !
    — Mais
on tirait aussi sur eux pour contrarier leur tir, dit Coulondre Bras-de-fer
qui, homme de peu de mots, ajouta cependant : J’étais de ces arquebusiers.
    — C’est
vrai, dit mon père.
    — Ces
canons, dit Cabusse, étaient énormes.
    Il
se lissa la moustache et jetant un coup d’œil à Cathau comme s’il confondait
avec la leur sa propre virilité, il reprit.
    — Ils
étaient du plus gros calibre ! Il y en avait quinze ! Et ils
faisaient un bruit d’enfer ! On dit même que de Douvres on les
entendait !
    Il
fit une pause et reprit, les yeux luisants :
    — C’est
ces