Fortune De France

tu l’avais fait.
    — Je
l’ai bien un peu fait, dit Barberine.
    — Certes !
Certes ! dit Sauveterre.
    Et
il reprit :
    — Quel
tracas que le gouvernement des enfants ! Et pourquoi faut-il que les
hommes se marient ! C’est payer trop cher des joies trop courtes. Et
maintenant, il me faut fouetter Samson, qui est bien le plus aimable des
trois ! Car ce François a une vraie langue de femme, et Pierre est un
violent, haut à la main et fier comme un milord.
    — Mais
il a bon cœur, dit Barberine.
    — Le
cœur n’excuse par le corps.
    Samson
fut donc fouetté pour le vol du pot de miel, ce que je déplorai, mais à mon
grand ravissement et au sien aussi, on me le donna dans la tour nord-est comme
compagnon de captivité pour subir même peine, tandis que n’osant le mettre avec
nous, on serra François dans la tour nord-ouest, pour quarante-huit heures de
solitude, mais sans le fouetter, mon soufflet et mon coup de pied ayant déjà
fait l’affaire. C’est ainsi que mon père, s’en revenant de guerre sain et
gaillard, trouva son logis dans une grande émotion, et ses trois fils
prisonniers.
    Cette
arrivée, par une radieuse aurore, vue de la fenêtre de ma tour, ce fut un beau
tumulte ! Les trois ponts-levis abaissés par Jonas, et tandis que, dans
l’île, Marsal le Bigle et Coulondre Bras-de-fer arrêtaient la charrette et la
déchargeaient, mon père, suivi du seul Cabusse, pénétra à cheval dans la cour
de Mespech et y fit un tour au galop en poussant des cris de triomphe et de
joie avant d’immobiliser sa monture devant les marches du perron que descendait
en courant ma mère, les cheveux blonds au vent et en robe décolletée du matin
 – telle que Jean de Siorac l’avait vue pour la première fois, treize ans
plus tôt, dans la salle d’honneur du château de Castelnau, lors de sa visite à
Caumont.
    Mon
père sauta en voltige de son cheval et, courant vers elle, il atteignit le bas
du perron tandis qu’elle trébuchait dans sa course sur les dernières marches,
tombait dans ses bras, et l’étreignait, pleurs et rires mêlés, lui demandant
pardon de l’avoir tant fâché le jour de son départ.
    — Chut,
ma mie ! dit mon père à voix basse. Nous ne parlerons plus de nos
différences ! (Mais hélas, on en reparla, deux ans plus tard, et à
longueur de jours.)
    Mon
père ajouta d’une voix sonore :
    — Pour
l’heure, tout doit être à la liesse, Baronne de Siorac !
    — Baronne !
dit ma mère. Êtes-vous donc Baron ?
    — Oui-da !
Sur la recommandation du Duc de Guise, le Roi vient d’ériger la châtellenie de
Mespech en baronnie, dont je porterai désormais le titre, et François, après
moi !
    À
ce moment, jaillissant de tous côtés et débouchant avec des cris et des
exclamations dans la cour de Mespech, tout le domestique apparut, Faujanet hors
de sa tonnellerie, la Maligou de sa souillarde, les frères Siorac de l’écurie,
et, dégringolant l’escalier à vis de sa tour et précédée de la petite Hélix, le
minois chiffonné mais les yeux hardis, déboula Barberine, les tétons à demi
sortis de sa cotte à peine lacée, et Catherine, rose d’émotion, accrochée à son
cotillon vert bandé de rouge.
    — Mon
doux Jésus ! dit Barberine, car mon père n’était pas seulement son maître,
mais son héros.
    Enfin,
Sauveterre surgit, tout vêtu de noir, mais la joie brillant au fond de ses
orbites, et pour aller plus vite, sans souci de sa dignité, descendant de côté
les marches, comme un crabe, en raison de sa boiterie. Dès qu’il l’aperçut,
Jean de Siorac laissa là Isabelle et courut se jeter dans ses bras.
    — Mon
frère ! Mon frère ! dit Sauveterre, presque incapable de parler et
frottant sa joue rude contre la sienne, il ajouta : Mais ai-je bien
ouï ? Vous êtes Baron ?
    — Oh,
pour ca, lui dit mon père à l’oreille, je rapporte de Calais des espèces qui
ont plus de substance qu’un titre. Ces Anglais étaient fort étoffés...
    Et
se détachant enfin des bras de Sauveterre, il baisa tendrement Catherine, la
joue plus rose que jamais, et l’œil plus bleu de tout ce rose, et à la suite,
la petite Hélix, Barberine, et même la Maligou, mais non Cathau, ce qui eût
donné de l’ombrage à ma mère. Puis allant vers les hommes et les regardant l’un
après l’autre dans les yeux et leur baillant des deux mains des petites claques
sur le gras des épaules, il dit avec une façon à lui de les nommer qui