Foundation 07: Die Rettung des Imperiums

künstlich wieder aufbereitet wird,
mit künstlicher Ventilation, künstlichem Tag und
ebensolcher Nacht und so weiter. Trantor unterscheidet sich nur in
dem Punkt, daß selbst die größte Weltraumsiedlung
nur eine Bevölkerung von zehn Millionen hat, während auf
Trantor viertausendmal soviele Menschen leben. Wir haben
natürlich eine Schwerkraft. Und in bezug auf unsere Mikronahrung
ist uns keine Weltraumsiedlung ebenbürtig. Wir haben Hefetanks,
Pilzkolonien und Algenteiche, die so riesengroß sind, daß
man sie sich kaum vorstellen kann. Und unsere Stärke ist
künstliche Würze, die mit großer Sorgfalt
zugefügt wird. Das ist es, was dem, das Sie gerade essen,
Geschmack verleiht.«
    Seldon hatte inzwischen den größten Teil seines
Sandwiches verzehrt und fand es gar nicht mehr so widerwärtig
wie es ihm beim ersten Bissen vorgekommen war. »Und eine
nachteilige Wirkung brauche ich nicht zu befürchten?«
    »Das ist eine Frage der Darmflora. Hie und da bekommt
irgendein armer Außenweltler Durchfall, aber das kommt nur
höchst selten vor, und man entwickelt schnell
Widerstandskräfte dagegen. Trotzdem, trinken Sie Ihren
Milchshake, der Ihnen wahrscheinlich nicht schmecken wird. Er
enthält ein Antidiarrhömittel, das Sie schützen
sollte, falls Sie für solche Sachen empfindlich sind.«
    »Hören Sie auf, davon zu reden!« sagte Seldon
ärgerlich. »Man redet sich so etwas leicht ein.«
    »Trinken Sie aus und reden Sie sich eben nichts
ein.«
    Sie beendeten ihr Mahl schweigend und machten sich wieder auf den
Weg.

 
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    Sie rasten wieder durch den Tunnel. Seldon beschloß, die
Frage auszusprechen, die in der letzten Stunde an ihm genagt
hatte.
    »Warum haben Sie gesagt, daß das Galaktische Imperium
stirbt?«
    Hummin drehte sich halb zu Seldon herum. »Als Journalist
werde ich von allen Seiten mit Statistiken überschüttet,
bis sie mir wieder zu den Ohren herauskommen. Und ich darf nur sehr
wenig davon veröffentlichen. Die Bevölkerung Trantors nimmt
ab. Vor fünfundzwanzig Jahren betrug sie beinahe
fünfundvierzig Milliarden.
    Zum Teil ist diese Abnahme durch einen Rückgang in der
Geburtenrate bedingt. Nun hat Trantor nie eine besonders hohe
Geburtenrate gehabt. Wenn Sie sich auf Ihren Reisen auf Trantor
umsehen, werden Sie in Anbetracht der riesigen Bevölkerung nur
sehr wenige Kinder entdecken. Aber trotzdem, sie nimmt ab. Und dann
kommt noch die Auswanderung hinzu. Mehr Menschen verlassen Trantor
als hier ankommen.«
    »Angesichts der großen Bevölkerung ist das nicht
sonderlich überraschend«, sagte Seldon.
    »Trotzdem ist es ungewöhnlich, weil es bisher nicht so
war. Und dann stagniert in der ganzen Galaxis der Handel. Die Leute
meinen, weil es im Augenblick keine Rebellionen gibt und weil
überall Ruhe herrscht, wäre alles gut und die
Schwierigkeiten der letzten paar hundert Jahre wären
vorüber. Aber politische Auseinandersetzungen, Rebellionen und
Unruhen sind alle auch Anzeichen einer gewissen Vitalität. Aber
jetzt herrscht eine allgemeine Müdigkeit, Lethargie. Es ist
still. Nicht weil die Menschen zufrieden und wohlhabend sind, sondern
weil sie müde sind und aufgegeben haben.«
    »Oh, ich weiß nicht«, sagte Seldon zweifelnd.
    »Ich schon. Und das Antigrav-Phänomen, von dem wir
vorher gesprochen haben, paßt da auch hinein. Wir haben ein
paar gravitische Lifts im Einsatz, aber es werden keine neuen gebaut.
Die Anlage ist unrentabel und niemand scheint daran interessiert, sie
profitabel zu machen. Der technische Fortschritt ist seit
Jahrhunderten langsamer geworden und bewegt sich jetzt nur noch im
Kriechtempo. In manchen Fällen hat er völlig
aufgehört. Haben Sie das nicht bemerkt? Schließlich sind
Sie Mathematiker.«
    »Ich kann nicht sagen, daß ich darüber nachgedacht
hätte.«
    »Niemand tut das. Man nimmt es einfach hin. Die
Wissenschaftler verstehen sich heutzutage ganz hervorragend darauf zu
erklären, etwas sei unmöglich, unpraktisch oder nutzlos.
Sie verdammen jegliche Art von Spekulation. Sie zum Beispiel –
was halten Sie von der Psychohistorik? Theoretisch interessant, aber
im praktischen Sinne unbrauchbar. Habe ich recht?«
    »Ja und nein«, sagte Seldon verstimmt. »Im
praktischen Sinne ist sie wirklich unbrauchbar, aber nicht, weil ich
keinen Sinn mehr für das Abenteuer, für das Neue
hätte, das kann ich Ihnen versichern. Sie ist wirklich
unbrauchbar.«
    »Das zumindest«, sagte Hummin mit einem Anflug von
Sarkasmus, »ist Ihr Eindruck in dieser