Foundation 07: Die Rettung des Imperiums

Entfernungen zu überbrücken und zugleich die bequemste, billigste und gesündeste. Daran haben auch zahllose Jahre des technischen Fortschritts nichts geändert – leiden Sie unter Höhenangst, Seldon?«
    Seldon blickte über das Geländer zu seiner Rechten in den tiefen Abgrund, der die zwei Fußgängerbahnen voneinander trennte – die in entgegengesetzter Richtung zwischen den in regelmäßigen Abständen angebrachten Verbindungsstegen dahinzogen. Ein leichter Schauder erfaßte ihn. »Wenn Sie meinen, ob ich jetzt Angst habe – nun, nein, die habe ich nicht. Aber angenehm ist es nicht, nach unten zu sehen. Wie weit ist es hinunter?«
    »Hier sind es vielleicht vierzig oder fünfzig Etagen. Im Kaiserlichen Bezirk ist das ganz normal, und in ein paar anderen hochentwickelten Regionen auch. An den meisten anderen Orten bewegt man sich sozusagen in Bodenhöhe.«
    »Ich könnte mir vorstellen, daß diese Bahnen zu Selbstmordversuchen ermuntern.«
    »Selten. Dafür gibt es einfachere Methoden. Außerdem ist Selbstmord auf Trantor keine Form gesellschaftlicher Schmähung. Um sein Leben selbst zu beenden, gibt es verschiedene eigens dafür eingerichtete Zentren, die einige Methoden anbieten – wenn man bereit ist, sich vorher einem psychotherapeutischen Test zu unterziehen. Aber Unfälle gibt es natürlich hier und da auch. Deshalb habe ich nicht gefragt. Wir gehen jetzt zu einer Taxivermietung, wo man mich als Journalisten kennt. Ich habe denen gelegentlich Gefälligkeiten erwiesen, und manchmal tun sie mir auch einen Gefallen. Sie werden vergessen, mich zu registrieren, und werden auch nicht bemerken, daß ich in Begleitung bin. Das kostet natürlich extra, und falls Demerzels Leute sie genügend unter Druck setzen, müssen sie natürlich die Wahrheit sagen und sich auf schlampige Buchführung hinausreden. Aber bis dahin vergeht wahrscheinlich einige Zeit.«
    »Weshalb fragen Sie nach Höhenangst?«
    »Nun, wir kommen wesentlich schneller hin, wenn wir einen gravitischen Lift benutzen. Das tun nur wenige Leute, und ich muß Ihnen sagen, daß ich selbst von dem Gedanken nicht gerade erbaut bin. Wenn Sie meinen, daß Sie es schaffen, sollten wir es aber tun.«
    »Was ist ein gravitischer Lift?«
    »Eine Einrichtung, die sich noch im Experimentierstadium befindet. Vielleicht kommt einmal die Zeit, wo solche Lifts auf ganz Trantor verbreitet sein werden, vorausgesetzt, man gewöhnt sich im psychologischen Sinne daran. Dann kommt vielleicht einmal der Tag, wo man so etwas auch auf anderen Welten einsetzt. Es handelt sich sozusagen um einen Liftschacht ohne Liftkabine. Man tritt einfach in den freien Raum und sinkt – oder erhebt sich – unter dem Einfluß von Antigravitation. So ziemlich die einzige Anwendung von Antigravitation, die bis jetzt genutzt wird, weil es auch die einfachste ist.«
    »Und was passiert, wenn die Energie ausfällt, während man unterwegs ist?«
    »Genau das, was Sie vermuten. Man fällt und – wenn man nicht schon genügend weit unten ist – stirbt man dabei. Ich habe bis jetzt noch nicht gehört, daß so etwas passiert ist. Und glauben Sie mir, wenn es schon einmal passiert wäre, würde ich das wissen. Man würde die Meldung vielleicht aus Gründen der Sicherheit verschweigen – das ist der Vorwand, den die immer gebrauchen, um schlechte Nachrichten zu unterdrücken –, aber ich würde es wissen. Wir sind gleich da. Wenn Sie es nicht wollen, lassen wir es, aber die Korridore sind langsam und mühsam und vielen wird nach einer Weile darauf schlecht.«
    Hummin bog in einen Quergang und strebte einer weiten Fläche zu, wo eine Reihe von Männern und Frauen warteten, ein paar davon mit Kindern.
    »Ich hab’ davon zu Hause noch nie gehört«, sagte Seldon mit leiser Stimme. »Die Medien sind bei uns natürlich schrecklich provinziell, aber man sollte eigentlich glauben, daß so etwas zumindest erwähnt wird, wenn es existiert.«
    »Es ist noch eine reine Versuchsanlage«, meinte Hummin, »und beschränkt sich auch auf den Kaiserlichen Bezirk. Der Energieverbrauch ist noch völlig unwirtschaftlich. Deshalb ist die Regierung auch noch nicht gerade scharf darauf, an die Öffentlichkeit zu gehen. Der alte Kaiser, Stanel VI. der Vorgänger Cleons, der alle dadurch in Erstaunen versetzte, daß er im Bett starb, hat darauf bestanden, daß man an einigen Stellen solche Lifts installierte. Es heißt, daß er eine Verbindung zwischen seinem Namen und der Einführung der Antigravitation herstellen