Foundation 08: Foundation

Hinweis
auf die Natur des Maultiers. Da ist zunächst die Frage, wie er
die Foundation erobern konnte, mit wenig Blutvergießen und fast
im Handumdrehen – während die unabhängigen
Handelswelten aushielten. Das Unterdrückerfeld, das er gegen
atomare Reaktionen einsetzte, war eine klägliche Waffe –
wir haben darüber hin- und herdiskutiert, bis ich krank davon
war – und hat gegen niemanden als nur die Foundation
funktioniert.
    Randu meinte…« – Ebling Mis zog die ergrauten
Augenbrauen zusammen –, »das Maultier besitze vielleicht
einen strahlenden Willensunterdrücker. Das hätte es auf
Haven gewesen sein können, aber warum wurde er dann nicht auf
Mnemon und Iss eingesetzt – die noch jetzt mit solch
dämonischer Wildheit kämpfen, daß das Maultier die
Hälfte der Foundation-Flotte in Ergänzung seiner eigenen
braucht, um sie zurückzuschlagen. Ja, ich habe
Foundation-Schiffe bei dem Angriff erkannt.«
    Bayta flüsterte: »Erst die Foundation, dann Haven. Es
ist, als folge das Unglück uns, ohne uns zu berühren.
Jedesmal entrinnen wir ihm um Haaresbreite. Wird das immer so
weitergehen?«
    Ebling Mis hörte ihr nicht zu. Er argumentierte mit sich
selbst. »Aber da ist noch ein Problem – noch ein Problem.
Bayta, Sie erinnern sich doch, daß es in einer
Nachrichtensendung hieß, der Narr des Maultiers sei nicht auf
Terminus gefunden worden, man vermute, er sei nach Haven geflohen
oder von seinen ursprünglichen Entführern dorthingeschafft
worden. Ihm wird eine Wichtigkeit beigemessen, die nicht
verblaßt, und wir haben den Grund noch nicht herausgefunden.
Magnifico muß etwas wissen, das für das Maultier
tödlich ist. Davon bin ich überzeugt.«
    Magnifico, bleich und stotternd, protestierte: »Sire…
edler Herr… wirklich, ich schwöre, es geht über meinen
armen Verstand hinaus, wie ich Eure Wünsche erfüllen
könnte. Ich habe Euch bis an die äußersten Grenzen
gesagt, was ich weiß, und mit Eurer Sonde habt Ihr aus meinem
mageren Witz herausgeholt, was ich wußte, aber nicht
wußte, daß ich es wußte.«
    »Ja, ja… es ist etwas Kleines. Ein so geringfügiger
Hinweis, daß weder du noch ich ihn als das erkennen, was er
ist. Trotzdem muß ich ihn finden – denn Mnemon und Iss
werden bald fallen, und dann sind nur noch wir übrig, die
letzten Tröpfchen der unabhängigen Foundation.«
     
    Die Sterne drängen sich eng zusammen, wenn man den Kern der
Galaxis durchdringt. Schwerkraftfelder überlappen sich und
können in ihrer Intensität bei interstellaren Sprüngen
Störungen hervorrufen, die nicht zu überblicken sind.
    Das wurde Toran klar, als ihr Schiff nach einem Sprung im vollen
Glanz eines roten Riesen landete, der es bösartig zu sich
heranzog. Der Griff konnte erst nach zwölf schlaflosen,
nervenzerfetzenden Stunden gelockert werden.
    Torans Karten waren in der Reichweite begrenzt, und sein
Können war weder auf praktischem noch auf mathematischem Gebiet
voll entwickelt. So war er dazu gezwungen, zwischen zwei
Sprüngen tagelang sorgfältige Berechnungen anzustellen.
    In gewisser Weise wurde es zu einem Gemeinschaftswerk. Ebling Mis
überprüfte Torans Mathematik, und Bayta testete
mögliche Routen. Sogar Magnifico wurde angestellt,
Routine-Berechnungen auf der Rechenmaschine durchzuführen.
Nachdem man ihm die Arbeit einmal erklärt hatte, machte sie ihm
großen Spaß, und er erwies sich als erstaunlich
tüchtig.
    Als fast ein Monat vergangen war, betrachtete Bayta die rote
Linie, die sich durch das dreidimensionale Modell der galaktischen
Linse bis halbwegs zu ihrem Mittelpunkt schlängelte, und meinte
mit ironischem Vergnügen: »Weißt du, wie das
aussieht? Wie ein zehn Fuß langer Regenwurm, der an
schrecklichen Verdauungsstörungen leidet. Du wirst uns noch nach
Haven zurückbringen.«
    »Das werde ich«, knurrte Toran und raschelte grimmig mit
seiner Karte, »wenn du nicht ruhig bist.«
    »Und dabei«, fuhr Bayta fort, »gibt es
wahrscheinlich eine Route, die so gerade hindurchläuft wie ein
Längengrad.«
    »Ach ja? Nun, zunächst einmal, Dummchen, waren
wahrscheinlich fünfhundert Schiffe nötig, die diese Route
in fünfhundert Jahren durch Versuch und Irrtum ausgearbeitet
haben, und auf meinen lausigen Karten zu einem halben Credit ist sie
nicht eingezeichnet. Außerdem ist es vielleicht ganz gut, wenn
wir solche geraden Routen meiden. Sie sind wahrscheinlich
vollgestopft mit Schiffen. Und außerdem…«
    »Oh, um der Galaxis willen, hör auf, vor gerechter
Entrüstung zu