Foundation 08: Foundation

sie aus einem ganz
anderen Grund finden. Aber wo war sie? – Das wußte
niemand.
    Dies ist nun die Geschichte von der Suche nach der Zweiten
Foundation.

 
     
Erster Teil
     
Die Suche des Maultiers

1
ZWEI MÄNNER UND DAS MAULTIER
     
     
Das Maultier – Nach dem Fall der
Ersten Foundation zeigten sich die konstruktiven Aspekte, die das
Regime des Maultiers hatte. Seit dem endgültigen
Auseinanderbrechen des Ersten galaktischen Kaiserreichs schuf er
als erster ein Vereinigtes Raumvolumen, das seinem Umfang nach
wahrlich ein Imperium genannt werden kann. Das frühere
Handelsimperium der besiegten Foundation hatte ungeachtet der
moralischen Unterstützung, die es durch die Vorhersagen der
Psychohistorie erhielt, aus einer lockeren Verbindung
ungleichartiger Welten bestanden. Es war nicht zu vergleichen mit
der straff kontrollierten ›Union der Welten‹ unter dem
Maultier; die ein Zehntel des Raumvolumens der Galaxis und ein
Fünfzehntel seiner Bevölkerung umfaßte. Vor allem
während der Ära der sogenannten Suche…
    ENCYCLOPAEDIA GALACTICA *

Die Enzyklopädie hat noch eine Menge mehr über das
Maultier und sein Imperium zu sagen, doch steht fast alles nicht in
Zusammenhang mit unserem Thema, und das meiste ist für unsere
Zwecke sowieso zu trocken. Der Artikel beschäftigt sich an
dieser Stelle in der Hauptsache mit den wirtschaftlichen Bedingungen,
die zum Aufstieg des ›Ersten Bürgers der Union‹ –
so der offizielle Titel des Maultiers – führten und mit den
dadurch hervorgerufenen wirtschaftlichen Folgen.
    Sollte sich der Verfasser des Artikels irgendwann einmal über
die unglaubliche Eile gewundert haben, mit der das Maultier sich aus
dem Nichts zum Herrscher über ein riesiges Gebiet erhob, so
verschweigt er es. Ebensowenig läßt er sich das geringste
Staunen darüber anmerken, daß die Expansion plötzlich
zugunsten eines Fünfjahresplans zur Konsolidierung seines
Herrschaftsbereichs ein Ende fand.
    Wir verlassen deshalb die Enzyklopädie und setzen unseren
eigenen Weg fort, indem wir über das Große Interregnum
– zwischen dem Ersten und dem Zweiten galaktischen Imperium
– am Ende dieser fünfjährigen Konsolidierungsperiode
berichten.
    Politisch gesehen, herrscht in der Union Frieden. Wirtschaftlich
gesehen, gedeiht sie. Nur wenige haben den Wunsch, die feste Hand des
Maultiers gegen das Chaos einzutauschen, das seiner Herrschaft
vorausgegangen war. Auf den Welten, die fünf Jahre früher
in Verbindung mit der Foundation gestanden hatten, mochte es ein
nostalgisches Bedauern geben, mehr aber auch nicht. Die Anführer
der Foundation waren tot, sofern sie sich als nutzlos erwiesen
hatten, und bekehrt, sofern sie von Nutzen waren.
    Und der nützlichste unter den Bekehrten war Han Pritcher,
jetzt Generalleutnant.
     
    Zur Zeit der Foundation war Han Pritcher Captain und Mitglied der
demokratischen Untergrund-Opposition gewesen. Als die Foundation dem
Maultier ohne Kampf zufiel, kämpfte Pritcher gegen das Maultier.
Das heißt, bis er bekehrt wurde.
    Die Bekehrung war nicht von der gewöhnlichen Art, die durch
Einsicht erfolgt. Das wußte Han Pritcher selbst. Er war
umgedreht worden, weil das Maultier ein Mutant mit mentalen
Kräften war. Sie erlaubten es ihm, die Gefühle menschlicher
Wesen so umzumodeln, wie es ihm paßte. Aber Pritcher war es
zufrieden. Es war, wie es sein sollte. Gerade die Zufriedenheit mit
der Bekehrung war eins ihrer wesentlichen Symptome, doch darüber
machte sich Han Pritcher längst keine Gedanken mehr.
    Jetzt kehrte er von seiner fünften größeren
Expedition in die Grenzenlosigkeit der Galaxis außerhalb der
Union zurück. Mit einem Gefühl, das ungekünstelter
Freude nahekam, sah der erprobte Raumfahrer und Geheimdienstagent der
bevorstehenden Audienz beim ›Ersten Bürger‹ entgegen.
Sein hartes Gesicht war wie aus dunklem, ungemasertem Holz
geschnitten, so daß man meinte, es könne sich nicht zum
Lächeln verziehen, ohne zu splittern. In ihm war nichts zu lesen
– aber äußere Zeichen waren nicht notwendig. Das
Maultier konnte ins Innere hineinblicken, bis auf die kleinsten
Regungen, ebenso wie ein normaler Mensch das Zucken einer Augenbraue
bemerkt.
    Pritcher ließ seinen Luftwagen in dem alten
vizeköniglichen Hangar zurück und betrat das
Palastgelände zu Fuß, wie es verlangt wurde. Über
eine Meile folgte er der pfeilgeraden Straße, die leer und
still dalag. Pritcher wußte, auf den vielen Quadratmeilen des
Geländes befand sich kein