Foundation 08: Foundation

bedeutet, immer noch. Die Atomwaffen dieser
Welt können mit allem fertig werden, was es in der Galaxis gibt
– die Zweite Foundation vielleicht ausgenommen. Deshalb
muß ich mehr über sie wissen. General Pritcher vertritt
entschieden die Meinung, sie existiere nicht. Ich weiß es
besser.«
    Channis fragte vorsichtig: »Woher, Sir?«
    Die Worte des Maultiers waren plötzlich offene
Entrüstung. »Weil man sich an Gehirnen, die unter meiner
Kontrolle standen, zu schaffen gemacht hat! Schlau! Subtil! Aber
nicht so subtil, daß ich es nicht gemerkt hätte. Und diese
Eingriffe nehmen zu und treffen wertvolle Männer zu wichtigen
Zeitpunkten. Wundert es Sie da noch, daß mich eine gewisse
Vorsicht veranlaßt hat, mich all diese Jahre still zu
verhalten?
    Ihre Aufgabe ist folgende. General Pritcher ist der beste Mann,
der mir geblieben ist, deshalb ist er nicht mehr sicher.
Natürlich weiß er das nicht. Aber Sie sind nicht
bekehrt und deshalb nicht sofort als ein Mann des Maultiers zu
erkennen. Sie mögen imstande sein, die Zweite Foundation
länger zu täuschen als einer meiner Leute – vielleicht
um die entscheidende Spanne länger. Verstehen Sie?«
    »Hm-m-m. Ja. Aber verzeihen Sie, Sir, wenn ich Ihnen eine
Frage stelle. Wollen Sie mir sagen, auf welche Weise diese Leute
gestört werden, damit ich eine Veränderung an General
Pritcher gegebenenfalls entdecken kann? Sind sie dann von neuem wie
Nichtbekehrte? Werden sie illoyal?«
    »Nein. Ich sagte schon, es seien subtile Eingriffe. Das ist
unangenehmer, weil es schwerer zu entdecken ist, und manchmal
muß ich erst abwarten, weil ich unsicher bin, ob es sich um
eine normale Schwankung im Benehmen einer Schlüsselfigur
handelt, oder ob an ihr herumgepfuscht worden ist. Die Loyalität
der Leute bleibt intakt, aber Initiative und Einfallsreichtum werden
ausgelöscht. Mir bleibt ein nach außen hin vollkommen
normaler Mensch, doch er ist von überhaupt keinem Nutzen mehr.
Im letzten Jahr sind sechs so manipuliert worden. Sechs meiner
besten.« Sein einer Mundwinkel hob sich. »Sie leiten jetzt
Ausbildungslager – und ich wünsche ihnen von ganzem Herzen,
daß keine Notsituation entsteht, in der sie würden
Entscheidungen treffen müssen.«
    »Angenommen, Sir… angenommen, dahinter steckt nicht die
Zweite Foundation, sondern jemand wie Sie – ein anderer
Mutant?«
    »Dafür wird zu sorgfältig, zu langfristig geplant.
Ein einzelner Mensch hätte mehr Eile. Nein, es handelt sich um
eine Welt, und Sie sollen meine Waffe gegen sie sein.«
    Mit leuchtenden Augen rief Channis aus: »Ich bin begeistert
über die Chance!«
    Das Maultier nahm die plötzliche emotionale Aufwallung wahr.
»Ja, offensichtlich erkennen Sie, daß Sie mir einen
einzigartigen Dienst leisten werden, der einer einzigartigen
Belohnung wert ist – vielleicht sogar der, daß ich Sie zu
meinem Nachfolger ernenne. Richtig. Aber es gibt auch einzigartige
Strafen, wissen Sie. Ich brauche meine emotionalen
Gymnastikübungen nicht darauf zu beschränken,
Loyalität zu erzeugen.«
    Von Entsetzen erfüllt, sprang Channis aus seinem Sessel hoch,
und um die Lippen des Maultiers spielte ein grimmiges kleines
Lächeln.
    Für einen Augenblick, für einen einzigen,
vorüberzuckenden Augenblick war Channis von einem so
überwältigenden Kummer erfaßt worden, daß der
körperliche Schmerz seinen Verstand unerträglich
verdüsterte. Dann verschwand das Gefühl und ließ
nichts zurück als heftigen Zorn.
    Das Maultier sagte: »Zorn nützt nichts… aber Sie
begreifen jetzt, nicht wahr? Ich sehe es. Also vergessen Sie nicht
– so etwas kann stärker über Sie kommen und für
immer bleiben. Ich habe Leute durch emotionale Kontrolle
getötet, und kein Tod ist grausamer.«
    Nach einer Pause: »Das ist alles!«
     
    Das Maultier war wieder allein. Er ließ das Licht ersterben,
und die Wand vor ihm wurde von neuem transparent. Der Himmel war
schwarz, und die aufgehende galaktische Linse breitete ihre Sterne
vor den samtenen Tiefen des Raums ab.
    Dieser ganze Dunst war eine Masse von Sternen, so zahlreich,
daß sie miteinander verschmolzen und zu einer Lichtwolke
wurden.
    Und das alles würde ihm gehören…
    Er hatte nur noch eins zu erledigen, und dann konnte er
Schlafengehen.

ERSTES ZWISCHENSPIEL
     
     
    Der Exekutivrat der Zweiten Foundation hatte eine Sitzung.
Für uns sind die Teilnehmer nur Stimmen. Weder ihre
Identität noch der Schauplatz des Treffens sind an dieser Stelle
von Bedeutung.
    Ebensowenig können wir