Fremde Dimensionen

beherzten Schritt vorwärts. Er hatte die momentane Empfindung sengender Hitze, riß die Augen auf … und sah sich in einem langen, schmalen Raum mit hellgrün gekachelten Wänden. Heißes gelbes Licht flutete von der hohen Decke herab. Entlang der Wand war eine Reihe kleiner Abteile, die als Schlafkammern dienen mochten. Große, weißuniformierte Gestalten eilten geschäftig hin und her. Nahebei stand eine Gruppe kleiner, unwahrscheinlich stämmiger Individuen in gelben Uniformen; Dan hatte den Eindruck, daß sie so breit wie hoch waren. Am anderen Ende des Raums lehnte müßiggängerisch eine massige Gestalt in roter Kleidung und mit einer gewaltigen Mähne, die ein blaues Gesicht umrahmte. Ein Arm, der noch länger als der Dzhackoons sein mußte, bohrte mit einem Zahnstocher zwischen raubtierhaften Zähnen.
    Dzhackoon führte Dan, der sich von allen Seiten neugierig angestarrt fühlte, zu einem der Seitenabteile. Ein Typ, der dem Feldagenten wie ein Zwilling dem anderen glich, aber eine rote Litze an jedem Ärmelaufschlag trug, blickte von einem Arbeitstisch auf.
    »Ich habe diesen Umkehrphasen-Verletzer festgenommen, Ghunt«, sagte Dzhackoon. »Angelsächsischer Sektor, Planquadrat 922 A 4.«
    Ghunt erhob sich. »Ah, ja.« Er streckte eine Hand aus, und Dan nahm sie vorsichtig. Es war eine sonderbare Hand – heiß, trocken und derbhäutig, wie eine Hundepfote. Er schüttelte sie zweimal und ließ sie los.
    »Wunderbar ausdrucksvoll«, sagte Ghunt. »Leere Hand, keine Waffe. Was sich an Wildheit und Barbarei dahinter verbirgt …« Er beäugte Dan neugierig.
    »Sehr interessant«, fuhr er fort. »Ich habe Ihre Linie natürlich genau studiert, aber ich hatte nie das Vergnügen, einen von Ihnen in Fleisch und Blut vor mir zu sehen. Diese Haut; erstaunlich. Ah – darf ich Ihre Hände ansehen?«
    Dan reckte seine Rechte aus. Der andere nahm sie mit knochigen Fingern, untersuchte sie, drehte sie um, betrachtete die Nägel. Dann trat er näher, befühlte Dans Haar und spähte in seine Augen.
    »Würden Sie bitte den Mund öffnen?«
    Dan tat es. Ghunt beäugte die Zähne mit ihren Amalgamplomben und schnalzte. Er wanderte einmal um Dan herum und verlieh seiner Verwunderung durch Gemurmel Ausdruck.
    »Äh … entschuldigen Sie, daß ich frage«, sagte Dan, »aber sind Sie vielleicht – ich meine, werden die Menschen der Zukunft aussehen wie Sie?«
    »Eh?« Die runden, gelblichen Augen zwinkerten; der breite Mund begann zu grinsen. »Ich bezweifle das sehr«, sagte er schmunzelnd. »Eine halbe Million Jahre divergierender Evolution kann man nicht rückgängig machen, wissen Sie.«
    »Sie meinen, Sie sind aus der Vergangenheit?« krächzte Dan.
    »Aus der Vergangenheit? Ich fürchte, ich kann Ihnen nicht folgen.«
    »Sie meinen also nicht, daß wir alle aussterben und Affen unseren Platz einnehmen werden?« platzte Dan heraus.
    »Affen? Lassen Sie mich überlegen. Ja, ich habe von ihnen gehört. Eine Art von Primaten, wie primitive Menschen, oder so ähnlich, nicht wahr? Sie haben sie zu Haus, wie? Faszinierend!« Er schüttelte bekümmert seinen Kopf. »Ich wäre wirklich froh, wenn die Bestimmungen mir erlaubten, diesem oder jenem Sektor einen Besuch abzustatten.«
    »Aber Sie sind doch Zeitreisende«, beharrte Dan.
    »Zeitreisende?« Ghunt lachte laut.
    »Eine überlebte Theorie«, sagte Dzhackoon. »Aberglaube.«
    »Wie sind Sie dann von hier zu der Waldwiese gekommen?«
    »Ein einfaches, eingestelltes Portal. Bloß eine Sache elementarer Feldspannungsmechanik.«
    »Das sagt mir nicht viel«, bekannte Dan. »Wo bin ich? Wer sind Sie?«
    »Eine Erklärung ist natürlich angebracht«, sagte Ghunt. »Hier, setzen Sie sich. Nun, wenn ich mich richtig entsinne, gibt es bei Ihnen nur noch ein paar Arten von Anthropoden …«
    »Nur diese eine«, berichtigte Dzhackoon. »Diese Burschen sehen zerbrechlich aus, aber der Eindruck täuscht!«
    »O ja; jetzt erinnere ich mich. Dies war der Locus, wo die haarlose Variante die verwandten Arten systematisch ausrottete.« Er schnalzte tadelnd. »Finden Sie es nicht einsam?« fragte er Dan.
    »Natürlich gibt es noch einige seltsam zurückgebliebene Arten«, sagte Dzhackoon. »Lebende Fossilien, könnte man sagen; subintelligente Anthropoden. Aber auch sie sind fast ausgerottet. Da gibt es den Gorilla, den Schimpansen, den Orang-Utan und den Gibbon –«
    »Als die fleischfressende Mutationsform ihre Vorherrschaft errichtete, zogen die anderen Arten sich vermutlich in weniger