Fremde Dimensionen

Wildheit. Der Haik brandete vorwärts, und der Türrahmen verbog und brach, als der riesige Körper sich seinen Weg durch die Engstelle bahnte.
    »Ihr Götter!« schrie Vallant. »Jimper, warum hast du mir nicht gesagt, daß es dieses Ding wirklich gibt?«
    »Ich sagte es dir, Vallant; nun erschlage es mit deinem Schwert!«
    »Was nützt eine Hutnadel gegen ein menschenfressendes Rhinozeros wie dies!« Vallant wich zurück und sah, wie das Material der Wand unter den drängenden Stößen des Haik bröckelte und barst. Er zog seine kleine Pistole, die er in Jasons Koffer gefunden hatte, hob sie und drückte den Auslöser. Ein dünner blauer Strahl leckte hinüber und traf den Kolbenkopf des Haik. Das Ungeheuer klappte mit metallischem Geräusch die Kieferzangen auf und zu und schob sich wieder ein Stück vorwärts. Der Energiestrahl tastete auf der Suche nach einer verwundbaren Stelle über den Hals, verblaßte plötzlich, sank zu einem schwachen, gelblichen Glühen zusammen und erstarb. Vallant warf die Waffe von sich. »Verdammt! Die Patrone ist alle!«
    »Vallant!« wimmerte Jimper. »Der Türrahmen fällt auseinander!«
    »Tut mir leid, Jimper. Ich – ich glaube, wir erledigen den Haik lieber ein anderes Mal …« Er hob Jimper auf, sprang auf das Portal zu …
    »Nein, Vallant!« brüllte der Gehörnte.
    »Bereit oder nicht, wir kommen!« Vallant schloß seine Augen und warf sich durch das Viereck des Würfels.
     

 
14.
     
    Einen Augenblick war es bitterkalt; dann Stille, ein kühler Lufthauch, ein Geruch von Mandeln …
    Vallant öffnete seine Augen. Eine ungeheure, dämmerige Halle wölbte sich hoch über ihm; weit entfernt ragten mächtige Säulen in schattige Höhen, und jenseits von ihnen erhob sich eine bräunliche Wand mit schwarzen Mustern in dunstiger Ferne.
    »Wo ist er?« platzte Vallant heraus, wild umherstarrend. »Was ist aus Cessus dem Kommunikator geworden?«
    Jimper drängte sich zitternd an Vallants Hals und spähte mit großen Augen in die dunstige Ferne, dann hinauf, wo bläuliche Nebelstreifen träge im Luftraum wallten.
    »Verloren sind wir jetzt, Vallant! Niemals werden wir das sonnige Land Galliale wiedersehen – oder die eintönigen Städte deiner Welt …«
    »Eben war er noch hier – und der Raum hinter ihm.«
    »Furchtbar sind die Geheimnisse der Riesen«, quietschte Jimper.
    Vallant lachte unbehaglich. »Wenigstens haben wir den Haik zurückgelassen.« Er steckte das ungenützte Schwert in die Scheide. »Möchte wissen, wer hier lebt.« Schwache Echos rollten von den fernen Wänden zurück. »Wir sind in einem Gebäude irgendeiner Art; sieh dir diesen Boden an, Jimper. Lauter Steinplatten und jede so groß wie ein Tennisplatz. Apropos Riesen …«
    »Vallant – können wir nicht zurückgehen? Ich fürchte den Haik weniger als diesen Ort der Echos.«
    »Nun, ich sehe nichts, das wie ein Portal aussieht. Vielleicht, wenn wir uns vorsichtig zurücktasten …« Er tat einen zögernden Schritt, dann erstarrte er. Vor ihm zuckte ein glänzendes schwarzes Kabel mit einer mörderischen Stahlklaue an der Spitze in der leeren Luft, einen Meter über dem Boden.
    »Der Haik!« Vallant warf sich zur Seite. Mit ohrenbetäubendem Kreischen erschien der stachlige Kopf des Ungeheuers, gefolgt vom tonnenschweren Körper und den restlichen Beinen, und der Haik krachte mit Donnergetöse durch das Portal. Einen Moment kauerte er wie in Verwirrung; dann, auf einen Angstlaut von Jimper, fuhr er mit mörderischer Schnelligkeit herum.
    Vallant riß sein Schwert aus der Scheide. »Lauf, Jimper! Vielleicht kann ich ihn ein paar Sekunden aufhalten …«
    Jimper riß die Armbrust von seinem Rücken, legte einen Bolzen auf und ließ ihn fliegen. Das Metallgeschoß pfiff an Vallant vorbei und prallte von der Panzerung des Haik ab. Die unförmige Kreatur klappte mit den Zangen, öffnete die zahnigen Kiefer, während die Klauen sich zum Vorwärtsschnellen in den Boden gruben …
    Es gab einen plötzlichen Luftzug, ein Kreischen von Wind. Eine riesige Platte knallte herunter und traf den Boden mit einem Aufprall, der den Stein erzittern ließ und Vallant mit seinem Luftdruck von den Füßen riß. Er rappelte sich benommen auf und sah die Platte in die Luft zurückweichen, so schnell sie gekommen war. Das zerschmetterte Ding, das der Haik gewesen war, krümmte seine Kabelbeine in einer letzten erlahmenden Zuckung und lag dann reglos, eine zerbrochene, rostige Schale, zusammengedrückt und mit herausquellenden