Fremde Dimensionen

Magen verkrampfte sich, und die Übelkeit trieb Schweiß auf seine Stirn, während seine Knochen mit den Schallschwingungen des durchdringenden Summens zu vibrieren und den Zusammenhalt zu verlieren schienen.
    Dann war plötzlich Stille. Teal holte mehrere Male tief Atem, öffnete die Augen. Die Instrumente.
    Teal stierte, starr vor Schreck. Eine heiße Welle von Entsetzen schoß in ihm hoch. Die Kontrollschirme waren leer. Der Masseanzeiger stand auf Null. Der Lichtpunkt des Positionsrechners irrte ziellos über die Netzeinteilung der Mattscheibe. Der Radioaktivitätszähler zeigte einen negativen Wert. Es ergab keinen Sinn. Der Sprung mußte alle Unterbrecher in der Kapsel unbrauchbar gemacht haben. Teal blickte zu der kleinen Kuppel auf, die direkte Sicht nach außen gewährte.
    Absolute Schwärze, durch keinen noch so schwachen Lichtfunken gemildert.
    Teals Hände fuhren in einer instinktiven Geste zu den Steuerungsinstrumenten, um sie für den Rücksprung zum Ausgangspunkt einzustellen. Dann fing er sich und wandte sich zu Vanderguerre.
    »Irgendwas ist faul. Unsere Bildschirme sind ausgefallen.« Er brach ab. Vanderguerre lag schlaff in seinem Stuhl. Sein Mund stand offen, und sein Gesicht hatte die Farbe von Kerzenwachs.
    »Jake!« Teal löste seine Gurte und langte nach dem Handgelenk des anderen. Er konnte keinen Pulsschlag ausmachen.
    Schweiß rann in Teals Augenwinkel. Er legte sein Ohr an Vanderguerres Brust. Der Herzschlag war schwach, aber er war da. Vanderguerre atmete kurz und unregelmäßig. Er war am Leben, und das allein zählte im Moment.
    Teal fiel in seinen Sitz zurück. Langsam ließ die Panik nach, als er mit geschlossenen Augen lag und sich auf tiefes Atmen konzentrierte. Gut. Sie hatten leichtfertig eine verdammte Dummheit begangen, und etwas war schiefgegangen. Einiges. Aber das bedeutete nicht, daß alles verloren war. Es kam jetzt darauf an, daß er den Kopf behielt und die Regeln befolgte.
    Zuerst mußte er sich um Vanderguerre kümmern. Mit erzwungener Bedächtigkeit öffnete er den Kasten, der das Notwendigste an Geräten und Medikamenten für erste Hilfe enthielt, erinnerte sich an das, was er in den Lehrgängen gelernt hatte, und bereitete eine kreislaufstabilisierende Injektion vor.
    Vierzehn Minuten später regte sich Vanderguerre und öffnete seine Augen.
    »Du warst ohnmächtig«, sagte Teal. »Wie fühlst du dich?«
    »Ich? Ganz gut, soweit. Was …?«
    »Wir haben den Sprung gemacht. Irgendwas ging schief. Die Schirme sind ausgefallen; die Instrumente zeigen in alle Richtungen.«
    »Wie … weit?«
    »Ich habe keine Ahnung. Ich glaube, wir sollten den Rücksprung versuchen. Wir brauchen die Einstellungen bloß umzukehren.« Er merkte, daß er redete, um sich selbst Mut zu machen, und brach ab.
    »Wir müssen … unsere Position bestimmen«, keuchte Vanderguerre. »Andernfalls … umsonst.«
    »Zum Teufel damit«, schnappte Teal. »Du bist ein kranker Mann«, fügte er hinzu. »Du brauchst ärztliche Behandlung.«
    Vanderguerre versuchte seinen Kopf weit genug zu heben, um die Instrumente zu sehen.
    »Ich sagte dir, die Instrumente spielen verrückt«, sagte Teal. »Wir müssen …«
    »Hast du die Schaltkreise überprüft?«
    »Noch nicht; ich hatte mit dir zu tun.«
    »Dann mach es jetzt.«
    Teal preßte die Lippen zusammen und machte sich an die Arbeit. Nach einer Weile sagte er mit deutlicher Erleichterung: »Alle Systeme scheinen in Ordnung zu sein.«
    »Ein bißchen komisch«, sagte Vanderguerre mit schwacher, aber ruhiger Stimme. »Die Kreise sind in Ordnung, aber die Schirme zeigen nichts. Sehen wir uns ein bißchen um. Verwende das Spiegelobjektiv in der Kuppel.«
    Teals Hände zitterten, als er das Sehrohr herunterzog und vor seinen Augen in Position brachte. Er fluchte in sich hinein, fummelte mit der Einstellung. Ein blaß schimmerndes, rechteckiges Gitter erfüllte das Blickfeld: eine der ausgefahrenen Strahlungsoberflächen. Wenigstens war die Objektivlinse klar. Aber warum die völlige Schwärze des Himmels dahinter? Er schwenkte langsam weiter. Ein grell leuchtendes Objekt schwamm in Sicht, länglich-oval, neblig und ohne klare Umrisse.
    »Ich habe was«, sagte er. »Backbords.«
    Er beobachtete die ovale Lichtwolke. Sie mochte ungefähr einen Meter lang und dreißig Meter entfernt sein.
    »Kannst du steuerbords auch was sehen?« fragte Vanderguerre. Teal schwenkte weiter und entdeckte ein zweites Objekt, eineinhalbmal so groß wie das erste. Zwei kleinere,