Fremde Federn

zusammen?«
    Schweigen. Dann sagte Bannen: »Lady Kenning-tons Bemerkung zum Tod des Sohnes war pure Spekulation.«
    »Na ja, das herauszufinden wäre ja kinderleicht.« Jury erhob sich. »Ich habe das Gefühl, daß Sie mehr wissen als ich.«
    Bannen lachte. »Das will ich auch stark hoffen, Mr. Jury. Denn Sie wissen, um Ihre eigenen Worte zu benutzen, nicht die Bohne.«
22
    Eine Weile lang betrachtete Jury das Haus, das nicht weit von ihm entfernt auf einer kleinen Anhöhe stand. Plant hatte gesagt, Parker nenne es »Toad Hall«. Ein Mann mit Schrullen. Ob er eine kindliche Ader hatte, eine Vorliebe für Tiergeschichten? Wie würde er wohl auf einen unangekündigten, inoffiziellen Besuch von Scotland Yard reagieren? Nach Plants Einschätzung mit Anstand.
    Ein Angestellter war es nicht, der ihm die Tür öffnete, das war klar. Trotz der weißen, fast bodenlangen Schürze (ach ja, Parker kochte gern) würde man diesem großen Mann mit dem Schnurrbart und dem sich lichtenden Haar immer ansehen, daß er der Oberschicht entstammte. Das lag an seiner aufrechten Haltung, an der kaum wahrnehmbaren Selbstsicherheit, mit der er den Kopf neigte.
    »Mr. Parker? Major Parker?«
    Parker nickte und sagte mit leicht ironischem Lächeln: »>Mr.< reicht, glauben Sie mir, und einfach nur >Parker< ist am besten. So nennen die Leute mich hier. Sind Sie der Bursche von Scotland Yard?«
    Jury steckte das kleine Etui mit seinem Ausweis gleich wieder weg. »Woher -«
    »- ich es weiß? Ach, in dieser Gegend verbreiten
    sich Neuigkeiten in Windeseile. Kommen Sie doch herein.« Parker trat einen Schritt zurück und machte eine einladende Armbewegung. Als Jury den Mantel auszog, nahm Parker die Schürze ab, warf sie über eine Bronzebüste und griff dann nach Jurys Mantel, den er etwas sorgfältiger über die Lehne eines ziemlich pompösen Sessels drapierte. Vielleicht ein Louis-quinze. (Das war der einzige Louis, an den Jury sich erinnerte.) »Hierher bitte, Mr. - ah, Ihren Namen kenne ich noch nicht.«
    »Richard Jury. Ich bin bei der Abteilung für Verbrechensbekämpfung.«
    Sie kamen in ein großes, gemütliches Zimmer, das deshalb so anheimelnd war, weil im Kamin ein prächtiges Feuer loderte und die Zusammenstellung des Mobiliars sich höchst eigenwillig gestaltete. So etwas hatte Jury noch nie gesehen: Jugendstiliges neben chinesischen Lackmöbeln, Tische und Gestelle aus massiver amerikanischer Kiefer und Eiche; Prachtstücke aus etlichen Perioden des einen oder anderen Louis - alles ziemlich beeindruckend. Noch mehr als Fengate quoll der Raum über von Kunstgegenständen, die alle ebensogut in einem Museum hätten stehen können. Doch nicht eins schien zum anderen zu passen.
    Alle Stücke waren gut gepflegt, die Tische schimmerten, Silber und Kupfer glänzten makellos. Und überall waren Bilder, die wenigsten allerdings an den Wänden, sondern an Mahagonibüfetts und Betttruhen gelehnt. Zwei Wetterfahnen in Gestalt von Pferd und Rehbock zierten eine Wand, Vasen und gußeiserne Tiere bevölkerten jeden Winkel, und neben einem Tisch mit Holzintarsien glänzten Kommoden mit solchen aus Perlmutt. Einige Bronzeskulpturen sowie ein Jadekopf und ein Elfenbeinpferd schmückten den Kaminsims.
    Jury und Parker nahmen auf einander gegenüberstehenden, verblichenen kleinen Samtsofas Platz, zwischen die ein Hocker geschoben war, der als Kaffeetisch diente. Ein schweres Kristallglas mit einem Fingerbreit Whisky befand sich neben einem Buch, dessen aufgeschlagene Seiten nach unten lagen.
    »Hoffentlich sind Sie nicht böse, daß ich Sie störe«, sagte Jury.
    Parker lachte. »Die Unterbrechung ist mir höchst willkommen, das kann ich Ihnen versichern. Ich bin schon ganz rührselig geworden, wie ich hier getrunken und Swinburne gelesen habe. Mögen Sie Swin-burne?« Ohne auf die Antwort zu warten, griff er zu dem Buch und las: »... daß nichts für immer lebt / Kein Toter sich erhebt / Sogar der müdeste Fluß / Strömt endlich doch ins Meer.« Er schlug das Buch mit einer Miene zu, als habe er etwas geradezu Kosmisches von sich gegeben. »Eine meiner Lieblingsstellen. Daraus schöpfe ich Trost.« Er hob das Glas. »Trost aus Swinburne und einem guten starken Tropfen.«
    »>Der müdeste Fluß< klingt aber nicht sehr tröstlich«, sagte Jury.
    »Gut, aber der Punkt ist doch, daß er garantiert ins Meer fließt. Er verbindet sich mit etwas.«
    Jury machte es sich in dem Sofa gemütlich, das viel bequemer war, als es aussah, und fühlte sich