Fremder in einer fremden Welt

wenn sie bei den Schuhen angelangt ist, fällt nur noch auf ihr Gesicht Licht, und man kann sonst gar nichts mehr sehen. Sehr wirksam. Höchst spirituell. Würden Sie glauben, wenn Sie jetzt in dieses süße Gesicht sehen, daß sie einmal eine höchst unmoralische Frau war?«
    »Das kann ich nicht glauben.«
    »Nun, sie war es. Fragen Sie sie! Sie wird es Ihnen erzählen. Noch besser, kommen Sie zu einer Reinigung für Sucher - ich werde Sie benachrichtigen, wenn Dawn an der Reihe ist. Wenn sie beichtet, macht das anderen Frauen Mut, ihre Sünden ebenfalls zu offenbaren. Sie hält mit nichts zurück - es tut auch ihr gut, zu wissen, daß sie den Leuten hilft. Sehr engagiert - fliegt jeden Samstagabend nach ihrer letzten Show her, um Unterricht in der Sonntagsschule zu geben. Sie hat die Glückseligkeitsklasse der jungen Männer, und seit ihrem Amtsantritt hat sich die Teilnehmerzahl verdreifacht.«
    »Dos glaube ich gern«, stimmte Jubal zu. »Wie alt sind diese glücklichen >jungen Männer    Boone lachte. »Sie können mich nicht auf den Arm nehmen, Sie alter Teufel. Sicher hat Ihnen irgend jemand erzählt, welches Motto Dawns Klasse hat: >Niemals zu alt, um jung zu sein.<«
    »Das wußte ich nicht, ehrlich.«
    »Man kann erst teilnehmen, wenn man das Licht gesehen bat und durch die Reinigung gegangen ist. Dies ist die Eine Wahre Kirche, Pilger, ungleich jenen Fallen Satans, jenen stinkenden Abgründen von Schändlichkeit, die sich selbst >Kirche< nennen, um die Unachtsamen zum Götzendienst und anderen Abscheulichkeiten zu verlocken. Bei uns kann man nicht hereinspazieren, um sich zwei Stunden vor dem Regen in Sicherheit zu bringen - man muß zuerst gerettet werden. Tatsächlich - oh, oh, Kamera-Warnung.« Lichter blinkten in allen Ecken der großen Halle. »Und Jug hat sie richtig aufgeheizt. Jetzt werden Sie Action zu sehen bekommen!«
    Die Polonaise gewann Rekruten, während die wenigen, die noch auf ihren Plätzen waren, im Takt klatschten und auf und ab hüpften. Platzanweiser liefen, die Gefallenen aufzuheben, von denen manche, vor allem Frauen, sich wanden und schäumten. Diese ließen sie vor dem Altar fallen, wo sie wie Fische um sich schlugen. Boone zeigte mit seiner Zigarre auf eine magere Rothaarige von vielleicht vierzig Jahren, deren Kleid arg zerrissen war. »Sehen Sie diese Frau? Es ist ein volles Jahr her, seit sie an einem Gottesdienst teilgenommen hat, ohne vom Geist ergriffen zu werden. Manchmal benutzt Erzengel Foster ihren Mund, um zu uns zu sprechen. Wenn das geschieht, sind vier stämmige Akoluthen notwendig, um sie zu halten. Sie könnte jederzeit gen Himmel fahren, sie ist bereit. Braucht jemand eine Nachfüllung? Die Bedienung an der Bar ist langsam, sobald die Kameras laufen und es lebhafter wird.« Mike ließ sich das Glas noch einmal vollgießen. Jills Abscheu vor der Szene teilte er nicht im geringsten. Er war tief beunruhigt gewesen, als er entdeckte, daß der >Alte< nichts als verdorbenes Essen war, aber er stellte die Sache zurück und trank tief von dem Toben unten.
    Es war so marsianisch im Geschmack, daß er gleichzeitig Heimweh verspürte und sich voll und ganz zu Hause fühlte. Keine Einzelheit war marsianisch, alles war ganz anders, und doch grokte er ein Zueinanderwachsen, das so real war wie eine Wasserzeremonie, und das bei einer Anzahl von Personen und einer Intensität, die er außerhalb seines eigenen Nestes noch nie erlebt hatte. Er wünschte sich von ganzem Herzen, jemand werde ihn auffordern, bei diesem Auf- und Abspringen mitzumachen. Seine Füße kribbelten von dem Drang, sich in den Trubel hineinzustürzen.
    Er entdeckte Miss Dawn Ardent - vielleicht würde sie ihn auffordern. Er brauchte sie nicht nach Größe und Proportionen zu erkennen, obwohl sie genauso groß war wie sein Bruder Jill und fast die gleiche Figur besaß. Aber Miss Dawn Ardent hatte ihr eigenes Gesicht, ihre Schmerzen, ihr Kummer und ihr Wachsen waren darin unter ihrem freundlichen Lächeln eingraviert. Ob Miss Dawn Ardent eines Tages willens sein würde, mit ihm Wasser zu teilen und zusammenzuwachsen? Bei Senator Bischof Boone hatte er das Gefühl, auf der Hut sein zu müssen, und er war froh, daß Jubal sie beide nicht nebeneinandergesetzt hatte. Aber es tat ihm leid, daß Miss Dawn Ardent weggeschickt worden war.
    Miss Dawn Ardent fühlte seinen Blick nicht. Die Prozession trug sie davon.
    Der Mann auf dem Podium hob beide Arme. In der großen Höhle wurde es ruhiger. Plötzlich ließ er