Fremder in einer fremden Welt

letzten Mal, als er sich Patricia ansah, sein großes Werk vollendet hatte. Dieses Bild, wie er, Foster, in den Himmel gerufen wurde, war nicht schlecht, gar nicht schlecht im höheren Sinn. Er durfte nicht vergessen, George aufzusuchen, ihm ein Kompliment darüber zu machen und ihm zu erzählen, daß er Patricia gesehen hatte - hmm, wo war George? Ein kreativer Künstler in der Universum-Design-Abteilung, der direkt unter dem Architekten arbeitete, wie er sich erinnerte - wie dem auch sei, die Zentralregistratur würde ihn im Bruchteil eines Jahrtausends gefunden haben.
    Was war Patricia für ein entzückendes Dickerchen gewesen, und dieser heilige Eifer! Mit einem Hauch Selbstbewußtsein mehr und einem Hauch Demut weniger hätte er sie zur Priesterin machen können. Aber Patricias Bedürfnis, Gott entsprechend ihrer eigenen Natur zu akzeptieren, war von der Art, daß sie sich nur zum Dienst bei den Lingayaten qualifiziert hätte. wo sie nicht gebraucht wurde. Foster überlegte, ob er das Gerät zurücklaufen lassen und sie sich ansehen solle, wie sie gewesen war, und entschied sich mit engelhafter Zurückhaltung dagegen. Es gab Arbeit zu tun.
    »Laß das Omniscio, Junior. Ich möchte ein Wort mit dir reden.« Digby wandte sich von dem Gerät ab und wartete. Foster zupfte an seinem Heiligenschein, eine irritierende Gewohnheit, wenn er nachdachte. »Junior, du kommst einfach nicht in engelhafte Form.«
    »Das tut mir leid.«
    »Leid ist nicht die Ewigkeit. Aber die Wahrheit ist, daß du dich in Gedanken zu sehr mit diesem jungen Burschen beschäftigst, der unser Bruder Michael sein mag oder auch nicht. Jetzt warte. Erstens einmal ist es nicht deine Sache, das Instrument zu kritisieren, das dich von der Weide gerufen hat. Zweitens ist nicht er es, der dich ärgert - du kanntest ihn ja kaum. Was dich ärgert, ist diese kleine brünette Sekretärin, die du hattest. Sie hatte sich meinem Kuß eine zeitliche Periode vor deiner Abberufung verdient, nicht wahr?«
    »Ich war noch dabei, sie zu prüfen.«
    »Dann hat es dich zweifellos auf engelhafte Weise erfreut, festzustellen, daß sie von dem obersten Bischof Short, nachdem er sie selbst gründlich geprüft hatte - oh, außerordentlich gründlich; ich sagte dir doch, er werde dabei zu Höchstform auflaufen - befördert worden ist und sich jetzt der weiteren Glückseligkeit erfreut, die sie verdient. Hmm, ein Schäfer soll Freude an seiner Arbeit haben. aber wenn er befördert wird, soll er sich auch darüber freuen. Nun ist zufällig in einem neuen Sektor, der erst erschlossen wird, eine Stelle für einen Schutzengel in Ausbildung frei - ein Job unter deinem nominellen Rang, das gebe ich zu, aber eine gute Erfahrung in Engel-Aufgaben. Dieser Planet - stelle ihn dir ruhig als Planeten vor; du wirst schon sehen - wird von einer Rasse bewohnt, die anstelle der Bipolarität die Tripolarität kennt. Ich habe es von höchster Stelle, daß Don Juan persönlich es nicht fertigbrachte, irdisches Interesse an irgendeiner der drei Polaritäten zu nehmen. Das ist kein Gutachten; er wurde für einen Test ausgeborgt. Er schrie und flehte, in die Einzelhölle zurückgebracht zu werden, die er für sich selbst geschaffen hat.«
    »Du willst mich also in die Wüste schicken, wie? Na gut, ich werde mich nicht einmischen!«
    »Ts, ts! Du kannst dich nicht einmischen - das ist die eine Unmöglichkeit, die allem anderen erlaubt, möglich zu sein. Ich habe versucht, es dir zu erklären, als du hier ankamst. Aber ärgere dich darüber nicht; dir ist in alle Ewigkeit erlaubt, es zu versuchen. Deine Befehle werden eine Zeitschleife einschließen, so daß du dich hier und jetzt ohne Verlust von Temporalität zurückmelden wirst. Flieg los und mach dich an die Arbeit; ich habe zu tun.« Foster kehrte zu der Beschäftigung zurück, bei der er unterbrochen worden war. Ach ja, eine arme Seele im Zeitlichen >Alice Douglas< benannt - ein Stachelstock zu sein, war eine schwere Pflicht, und sie hatte sie erfüllt, ohne je zu erlahmen. Aber jetzt war ihre Aufgabe beendet, und ihr waren Ruhe und Erholung von der unausweichlichen Kampfesmüdigkeit zu gönnen. sie würde um sich treten und schreien und aus sämtlichen Öffnungen Ektoplasma schäumen.
    Oh, nach einer so schweren Arbeit würde sie einen Exorzismus brauchen! Aber alle Arbeiten waren schwer; etwas anderes konnten sie gar nicht sein. Und >Alice Douglas< war eine äußerst zuverlässige Feldagentin; sie übernahm jede unangenehme Aufgabe, wenn