Fremder in einer fremden Welt

Ausgabe, erschienen in Springfield, Massachusetts, ab.
    Ja, es war eine Schußwaffe - nicht nur der Form nach, sondern auch nach der Verkehrtheit, die sie umgab und durchdrang. Smith blickte in den Lauf, sah, wie das Ding funktionieren mußte, und die Verkehrtheit starrte auf ihn zurück.
    Sollte er die Waffe umkehren und anderswohin gehen lassen und ihre Verkehrtheit mit ihr? Sollte er es tun, bevor der Mann ganz aus dem Wagen ausgestiegen war? Smith meinte, ja. aber Jubal hatte einmal zu ihm gesagt, er solle das mit einer Waffe erst dann machen, wenn Jubal sagte, jetzt sei es Zeit.
    Jetzt wußte er genau, daß es ein Wendepunkt der Notwendigkeit war. Trotzdem entschloß er sich, auf diesem höchsten Punkt zu balancieren, bis er alles grokte - denn es war möglich, daß Jubal ihn in dem Wissen, daß ein Wendepunkt sich näherte, unter Wasser geschickt hatte, um ihn davon abzuhalten, verkehrt zu handeln.
    Er würde warten. aber er würde diese Waffe beobachten. Nicht auf Augen beschränkt, sondern fähig, den ganzen Umkreis zu erkennen, wenn es sein mußte, fuhr er fort, die Waffe und den Mann zu beobachten, während er ins Innere des Wagens stieg.
    Mehr Verkehrtheit, als er für möglich gehalten hätte! Andere Männer waren da, aber alle bis auf einen drängten sich zur Tür. Ihre Gedanken rochen wie ein Rudel von Khaughas, die eine unachtsame Nymphe gerochen hatten. und jeder hielt ein Ding in den Händen, an dem Verkehrtheit war.
    Wie er Jubal erklärt hatte, hielt Smith die Form nicht für den entscheidenden Faktor. Man mußte durch die Form zum Wesen vordringen, um zu groken. Seine eigenen Leute durchliefen fünf Formen, Ei, Nymphe, Nestling, Erwachsener - und Alter, der keine Form hatte. Doch das Wesen eines Alten war als Muster im Ei festgelegt.
    Diese Dinger schienen alle Waffen zu sein. Aber Smith ging nicht ohne weiteres davon aus, daß sie es waren. Er untersuchte eine sehr sorgfältig. Es war größer als jede Waffe, die er bisher gesehen hatte, seine Form war anders, die Einzelheiten waren völlig anders.
    Es war eine Waffe.
    Er untersuchte jedes einzelne der anderen Dinger ebenso sorgfältig. Es waren Waffen. Der eine Mann, der immer noch saß, trug eine kleine Waffe angeschnallt. Der Wagen hatte zwei enorme Waffen eingebaut - dazu andere Dinge, die Smith nicht groken konnte, in denen er jedoch Verkehrtheit wahrnahm.
    Er überlegte, ob er den Wagen mit seinem gesamten Inhalt umdrehen und verschwinden lassen sollte. Aber abgesehen davon, daß ihm sein ganzes Leben lang eingeprägt worden war, er dürfe kein Essen verschwenden, war er sich bewußt, daß er nicht grokte, was sich abspielte. Besser war, er ging langsam vor, paßte genau auf und richtete sich nach Jubals Hinweisen, um seinen Brüdern am Wendepunkt seine Hilfe und seine Teilnahme zukommen zu lassen - und wenn richtiges Handeln darin bestand, daß er passiv blieb, dann würde er nach dem Überschreiten des Wendepunktes zu seinem Körper zurückkehren und später mit Jubal darüber diskutieren.
    Er verließ den Wagen und beobachtete und lauschte und wartete.
    Der erste Mann, der ausgestiegen war, sprach mit Jubal über Dinge, die Smith nur ungegrokt im Gedächtnis verstauen konnte; sie gingen über sein Verständnis hinaus. Die anderen Männer schwärmten aus. Smith verteilte seine Aufmerksamkeit auf sie alle. Der Wagen stieg hoch, bewegte sich rückwärts, hielt wieder an. Das erleichterte die Wesen, auf denen er gesessen hatte. Smith grokte mit ihnen und versuchte, ihre Schmerzen zu lindern.
    Der erste Mann händigte Jubal Papiere aus, die dann an Anne weitergereicht wurden. Smith las sie gemeinsam mit ihr. Er erkannte ihre Wortformen als menschliche Rituale des Heilens und Ausgleichens, aber da seine Bekanntschaft mit diesen Ritualen sich auf Jubals juristische Bibliothek beschränkte, versuchte er gar nicht erst, die Papiere zu groken, besonders da sie Jubal nicht zu beunruhigen schienen - die Verkehrtheit lag anderswo. Es entzückte ihn, auf zweien der Papiere seinen eigenen Namen zu finden. Immer bedeutete es ihm eine merkwürdige Wonne, ihn zu lesen, als sei er an zwei Orten gleichzeitig - so unmöglich das für jeden, außer einem Alten auch war.
    Jubal und der erste Mann gingen auf den Pool zu. Anne folgte ihnen dichtauf. Smith entspannte seinen Zeitsinn, um sie schneller gehen zu lassen, und ließ ihn gerade so weit gestreckt, daß er alle Männer gleichzeitig beobachten konnte. Zwei Männer rückten näher und flankierten die