Frisch verlobt

Themenwechsel kam für sie überraschend. „Dinner?“
    „Ja, bei mir. Mit Brittany. Nur wir drei.“
    Nicole wusste nicht, was sie sagen sollte. Die Einladung in sein Haus war schließlich kein offizielles Treffen, mit dem die Lüge untermauert werden könnte, dass sie ein richtiges Paar waren. Tatsächlich fühlte es sich eher an wie ein richtiges Date. Wollte sie das?
    Blöde Frage, sagte sie sich und dachte an all das Herzflattern, mit dem sie es neuerdings zu tun hatte. „Ich komme gerne.“
    „Wie wär’s mit Mittwochabend? Ich werde kochen.“
    „Ich freue mich darauf.“ Vielleicht sogar mehr als sie sollte.
    Gegen halb sechs traf Nicole vor Hawks Haus ein. Er lebte mit Brittany in einem der älteren Wohnviertel von Seattle, wo es noch viele alte Bäume gab und wunderschöne architektonische Details. Die Häuser hatten große Vorderveranden, grüne Rasenflächen, und Kinderspielzeug säumte die Bürgersteige. Dennoch, es war nicht unbedingt der Ort, an dem man einen Millionenschweren ehemaligen Spieler der NFL vermuten würde.
    Sie parkte auf der Straße und ging zur Haustür. Hawk öffnete ihr schon, bevor sie überhaupt klopfen konnte.
    „Hi“, begrüßte er sie, zog sie herein und küsste sie.
    Sie schloss die Augen und verlor sich in dem Gefühl, seinen Mund auf ihrem zu spüren. Sie merkte, wie Wärme und Verlangen sich regten, hörte aber dann Schritte auf der Treppe. Widerwillig löste sie sich von ihm.
    „Gleichfalls Hallo“, brachte sie heraus und hoffte, dass sie dabei nicht rot wurde. „Das hier ist weit von dem entfernt, wie ich mir dein Domizil vorgestellt hatte.“
    „Was meinst du damit?“
    „Ein Wohnviertel der Mittelklasse. Viele Familien. Wo sind denn die großen Tore und die schicken Autos?“
    Er lachte. „Nicht mein Stil. Serena und ich haben dieses Haus von meinem ersten Antrittsgeld gekauft. Nach dem kleinen Haus, in dem wir während meiner Collegezeit gewohnt hatten, kam uns das hier wie ein Schloss vor. Uns gefällt es. Es ist unser Zuhause.“
    Nun kam Brittany in die Diele gestürmt. „Hey, Nicole. Wie geht’s dir? Dad hat gesagt, er würde kochen, aber er grillt nur, und das zählt überhaupt nicht. Wir sollen uns dann um den Salat kümmern. Willst du das Haus ansehen?“
    Wenn man Brittanys Energie doch nur nutzbar machen könnte, um vielleicht ein Krankenhaus oder Ähnliches mit Strom zu versorgen, dachte Nicole und grinste. „Gerne.“ Sie legte ihre Handtasche auf einen kleinen Tisch in der Diele. „Ich liebe Häuser mit guter Handarbeit, diese ganzen Details und Einbauten.“
    Brittany rümpfte die Nase. „Du meinst, es ist alt. Ich will später einmal in einem Wolkenkratzer leben und eine Wohnung mit fantastischer Aussicht haben.“
    „Und wie gedenkst du deine schicke Wohnung zu bezahlen?“, fragte Hawk.
    Brittany strahlte ihn an. „Die wirst du mir doch kaufen, Daddy, weil du mich liebst.“
    Er knurrte irgendeine Antwort, aber Nicole konnte seinen Augen ansehen, wie es ihn amüsierte. Hawk sah nicht nur blendend aus, er hatte auch ein wunderbares Verhältnis zu seiner Tochter. Das gefiel ihr an ihm.
    „Hier ist das Wohnzimmer“, sagte Brittany und ging ihr voraus. „Das sind alles originale Stuckarbeiten. Auch die Zahnschnittformung, die für diese Zeit ungewöhnlich ist. Wir nehmen an, dass der Erbauer sie damals aus einem anderen Haus mitgebracht hat. Vielleicht ein Haus, das ihm vorher gehört hatte.“
    Nicole sah sich in dem Raum um, der völlig überladen war. Der Zahnschnittstuck ist ja noch das geringste Problem, dachte sie, während sie die übergroßen Sofas mit Blumendruckbezügen und den ganzen Schnickschnack registrierte, der sämtliche Flächen bedeckte. Eigentlich mochte sie die zwanglose Schlichtheit von Einrichtungen im Landhausstil sehr, aber das hier war Landhaus auf Anabolika.
    Sofakissen und Vorhänge wiesen unzählige Bauernmuster auf, geflochtene Vorleger zierten die Holzfußböden. Neben dem Kamin posierte eine ganze Familie von Porzellangänsen, und Arrangements aus Seidenblumen füllten jede Ecke aus. Auf den Tischen standen Schalen und kleine Hasen aus gefärbtem Glas neben Fotos. Viele, viele Fotos.
    Nicole ging zu einem Rahmen, der an der Wand hing. Die Bilder zeigten einen jüngeren Hawk neben einer hübschen jungen Frau. Serena, dachte Nicole. Auf allen Fotos lachten sie, es gab ein paar Hochzeitsportraits und Bilder von irgendeiner Zeremonie der NFL. Auf weiteren Fotos waren dann die glücklichen Eltern mit einem