Frontenac_T1

louangeuses de la part de quelqu’un qui s’était toujours montré froid et circonspect à son égard avait de quoi faire sourire, d’autant que Saint-Vallier y avait mis une ardeur peu commune. Louis était certes flatté, ému même, mais néanmoins assez lucide pour attribuer cette victoire sur les Anglais autant à la chance qu’à la bonne conduite et au courage exceptionnel des Canadiens. La Providence de Dieu n’avait rien eu à voir dans tout cela ou si peu. Mais quelle chance inouïe! Il aurait suffi que les Bostonnais débarquent trois jours plus tôt ou qu’ils persévèrent deux semaines de plus, et c’en était fait de Québec... La résistance des Canadiens se serait effondrée d’elle-même, faute de munitions et de nourriture. Rien n’aurait pu empêcher la capitale, et tout le Canada avec elle, de tomber aux mains des puritains. Il n’ignorait pas non plus qu’en quittant précipitamment les rives du Saint-Laurent, les Anglais s’étaient juré d’y revenir.
    â€” Nous vous rendrons une autre visite l’année prochaine, avait clamé l’officier anglais chargé de négocier l’échange de prisonniers.
    â€” Nous aurons certainement l’honneur de vous rencontrer avant cela, avait répliqué avec hauteur La Vallières.
    Maintenant qu’ils avaient trouvé le chemin du Canada, pourquoi ces infidèles se seraient-ils privés d’y faire irruption à nouveau?
    Louis préféra pourtant chasser ces pensées sombres et se replonger dans la joie simple de ce beau jour de gloire. De tels moments étaient si rares. Lorsqu’il releva les paupières, ce fut pour porter le regard sur les deux pavillons arrachés à Phips et suspendus bien en évidence devant le maître-autel. Les beaux étendards aux armoiries de Saint-Georges chatoyaient à la lueur des cierges. On les avait placés là à dessein, afin que la population n’oublie ni sa victoire ni le péril qui continuait de peser sur sa destinée. Cette menace constante d’être assiégés, conquis, assimilés, soumis et foulés aux pieds, Saint-Vallier et tout le clergé allaient la marteler sans répit afin de forcer cette populace de pécheurs à faire pénitence et à se soumettre à la volonté divine.
    Quand l’évêque fut à nouveau devant lui, Louis prit le bras que lui tendait le primat, se leva et se plaça à ses côtés pour entreprendre une longue marche solennelle vers la sortie, portée par les chants et les accents triomphants de l’orgue. La procession qui se forma devant l’église fut accueillie par les tambours, les fifres et les coups de canon. Le long ruban humain se rendit d’abord chez les Hospitalières, puis chez les Ursulines, les Jésuites, et enfin, chez les Récollets en passant par la Grande Allée. À chaque arrêt était monté un reposoir où quelques pièces de litanies en l’honneur de la Vierge et différents psaumes étaient entonnés par les religieuses et leurs élèves. Quand le cortège fut revenu à son point de départ, Louis donna le signal des réjouissances. Un feu d’artifice se déclencha bientôt, illuminant le ciel des multiples panaches colorés des feux de Bengale. Des lampions s’allumèrent un à un dans les croisées du château Saint-Louis ainsi que dans les fenêtres des maisons de la ville. Tous ces joyeux lumignons se mirent à danser doucement au gré des vents. Un redoux inespéré que d’aucuns attribuèrent à la Vierge Marie donnait à cette liesse populaire un faux air de printemps.
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    Comme le beau temps persistait, Louis donna l’ordre, deux jours plus tard, de faire appareiller une petite frégate, La fleur de mai . Il fallait tirer rapidement profit de cette embellie imprévue qui avait libéré le fleuve. On fit tellement diligence qu’en quelques heures à peine le lest, les voiles, les cordages, les mâtures, enfin le vaisseau tout entier fut en état de lever l’ancre. Les trois navires échoués dans les glaces en firent autant et en profitèrent pour appareiller.
    Louis choisit quelques hommes sûrs pour porter à Versailles la nouvelle de la défaite des Anglais. La Hontan implora l’honneur de