Frontenac_T1

l’annoncer lui-même à la cour. Il invoquait la nécessité urgente où il se trouvait de retourner en France pour remettre enfin de l’ordre dans ses affaires. Une permission que Louis lui avait retirée, l’année précédente, parce qu’il avait besoin de tous ses militaires pour faire face au péril iroquois. Surpris d’une telle requête de la part d’un homme amoureux et sur le point de prendre femme, Frontenac posa son bras sur l’épaule du jeune baron et lui demanda :
    â€” Que vous arrive-t-il, mon cher? Vous avez l’air de quelqu’un qui cherche à fuir. Auriez-vous fait quelque chose d’irréparable?
    â€” Irréparable, j’espère que non, mais définitif, je crains bien que oui, murmura-t-il, en détournant le regard.
    Louis l’observa avec attention. Il craignait de se voir confirmer ce qu’il appréhendait déjà.
    â€” Mais encore? Auriez-vous... rompu... vos...
    â€” Oui, monseigneur, s’empressa-t-il de répondre, tout en relevant sur lui des yeux décidés.
    Le vert de ses prunelles virait au jaune sous l’effet de l’intense lumière qui traversait les fenêtres du château.
    â€” Vous voulez dire que vous avez repris votre parole et rompu avec mademoiselle Damour?
    â€” Je ne dirais pas que j’ai repris ma parole, puisque je ne l’ai jamais donnée, mais j’ai rompu, oui, des fréquentations qui ne pouvaient mener nulle part.
    â€” Mais pourquoi donc, misérable! Cette jeune femme n’avait-elle pas tout ce qu’il faut pour rendre n’importe quel homme heureux?
    â€” Dieu sait qu’elle n’est pas en cause! Peut-être regretterai-je le reste de mes jours de ne l’avoir pas choisie, mais c’est ainsi. Je... crains de n’être pas fait pour ce genre... d’engagement. Je ne pouvais me renier moi-même et me sentais de plus en plus ridicule et à l’étroit dans le rôle du soupirant indécis. Geneviève méritait mieux. L’honnêteté et le sens que j’ai de la droiture me commandaient de prendre cette décision.
    â€” Et elle, nom de Dieu! Comment a-t-elle pris la chose?
    â€” Plutôt mal, je le crains. C’est en tout cas l’impression que j’ai eue. Elle m’a tourné le dos pour que je ne voie pas ses beaux yeux se remplir de larmes et elle m’a souhaité bonne chance.
    â€” Et alors?
    â€” Et alors quoi?
    â€” C’est tout?
    â€” Que voulez-vous qu’il y ait d’autre! fit La Hontan, que cet interrogatoire commençait à irriter.
    â€” Dans pareil contexte, je suppose que votre éloignement ne pourra que lui être salutaire, finit par marmonner Louis, profondément déçu.
    Il se lissa la moustache en prenant un air contrit, tout en se demandant si le petit jeu de marchandage auquel il s’était prêté sur le dos du baron, ce fameux soir de canicule chez Callières, n’avait pas précipité les choses.
    â€” Eh bien soit... puisque c’est ainsi, je vous accorde cette permission. Allez régler vos affaires et revenez-nous sans faute au printemps prochain. Le temps, je l’espère, aura fait son travail et adouci chez cette pauvre enfant un chagrin que je ne peux imaginer que profond. Allez, allez, partez, briseur de cœur.
    Frontenac confia à La Hontan le soin de remettre en mains propres une lettre au ministre, une autre à cachet volant au roi, une troisième à madame de Maintenon pour l’informer de ses glorieux faits d’armes, et une dizaine d’autres à son épouse et à différents personnages de la cour. Il fit recopier en trois exemplaires la lettre destinée au ministre et la répartit sur autant d’embarcations, pour augmenter ses chances d’atteindre Versailles. Il y décrivait de long en large l’âpreté des combats, le courage des soldats et de la population, et la redoutable force de frappe des Anglais. Il insistait également sur les différentes gratifications, pensions et lettres de noblesse à dispenser aux uns et aux autres en reconnaissance de leurs mérites. Sans grand espoir d’être entendu, il reprenait le même vieux couplet sur la nécessité de s’attaquer à la source du mal :
    Maintenant que le roi a triomphé de ses ennemis et par mer et par terre et qu’il est