Frontenac_T1

devenait, d’une saison à l’autre, de moins en moins habitable. Louis se promit de le faire rénover entièrement l’été suivant ou de le raser de fond en comble et de le reconstruire. Mais pour éviter de grelotter en permanence, il avait enfilé par-dessus ses vêtements une longue cape de laine des Pyrénées lui descendant aux chevilles. Anne lui en avait fait cadeau et le chaud lainage mariait astucieusement confort et élégance. Louis s’en était tellement entiché qu’il ne s’en départait plus. C’est ainsi accoutré qu’il reçut ses visiteurs, ce jour-là.
    Il s’agissait de prisonniers français relâchés par le général Phips avant de quitter Québec. Ils pouvaient détenir des informations utiles, surtout le père Trouvé, qui avait été témoin, à titre d’aumônier, de la prise de Port-Royal d’Acadie. Le prêtre se présenta au château en début d’après-midi et fut introduit auprès de Frontenac. Il se lança aussitôt dans des explications minutieuses et détaillées, émises à un rythme précipité et d’une voix nasillarde, perchée deux tons trop haut.
    Trouvé fournit d’abord à Louis des informations inédites sur les origines modestes et peu respectables de l’amiral Phips, venu assiéger Québec. Simple berger issu d’une famille de vingt-six enfants, l’homme s’était fait charpentier maritime, puis aurait fait fortune en épousant une veuve aisée et en repêchant le trésor d’un galion espagnol, naufragé quelques années plus tôt. Une fois riche, il s’était fait anoblir, titrer chevalier et nommer général.
    â€” Quoi? C’est un corsaire promu chevalier, un gardien de moutons anobli qui est venu me sommer de me rendre! Ces Anglais ne respectent donc rien! avait proféré Frontenac d’une voix cinglante.
    Puis le jésuite avait narré par le menu les conditions épouvantables faites par Phips au gouverneur de Port-Royal d’Acadie, le sieur de Menneval, après sa reddition. Le général anglais s’était engagé à laisser sortir les soldats et à les conduire à Québec, à respecter les biens des habitants et du clergé et à leur laisser pratiquer leur religion. Mais Phips avait désarmé les militaires sous le premier prétexte venu, les avait fait enfermer et avait ordonné le pillage des habitations, des logements, de l’église et des prêtres.
    â€” Tout a été détruit, c’est une vraie misère, monseigneur! continua Trouvé. Nous avons tous été amenés prisonniers à Boston. Quant au malheureux sieur de Menneval, il s’est retrouvé à la merci d’un homme dont la rapacité défie l’imaginaire. Après avoir donné sa parole de gentilhomme, le général a refusé de lui restituer ses biens et a conservé cinq cents livres, son argenterie et sa vaisselle d’étain, ses pistolets et ses vêtements. Et jusqu’à sa literie! Le pauvre Menneval a pétitionné le gouverneur Bradstreet qui a ordonné à Phips de tout remettre. Mais il n’a récupéré qu’un peu d’argent et quelques vêtements en mauvais état. Le pirate a gardé le reste.
    â€” Comment pourrait-il en être autrement? Un berger fait gentilhomme... Mais dites-moi plutôt où se trouve actuellement Menneval.
    Frontenac commençait à s’agacer du verbiage de son invité et il avait la migraine.
    â€” Au moment où l’on se parle, continua son interlocuteur, son bateau doit approcher des côtes de France. Car figurez-vous que le conseil l’a relâché, bien que Phips et une populace échauffée eussent insisté pour qu’on le maintienne prisonnier. D’honnêtes gens ont heureusement pris sa défense.
    â€” Bravo! Il s’agit là d’une bonne nouvelle. Et que savez-vous de la situation trouble qui régnerait chez nos voisins du Sud?
    â€” D’après ce que j’ai pu apprendre, monseigneur, les Anglais ont préparé le terrain de leur défaite, répondit Trouvé. Quand les gens ont appris qu’en Angleterre Jacques II le catholique avait été détrôné et remplacé par un roi protestant, ils ont capturé le gouverneur de la