Frontenac_T1

que nous réprouvons... Oui, que nous punissons... afin de donner l’exemple... pour éviter de futurs débordements... que... qui...
    â€” Je ne tolèrerai pas d’actions qui sont contraires au respect et à la dignité des personnes! Espèces de culs-bénits! On ne fera pas de Montréal une autre Salem! Je ne sais ce qui me retient de vous servir le même traitement! L’Inquisition et la chasse aux sorcières, c’est terminé, m’entendez-vous?
    Il hurlait tellement fort à la tête du curé que celui-ci grimaça. Mal lui en prit, car Louis leva aussitôt la canne sur lui. Il l’aurait passé à la bastonnade si la jeune bourgeoise de tantôt ne s’était jetée à ses pieds en lui enserrant les jambes des deux mains.
    â€” Monseigneur, vous êtes notre sauveur, mille mercis à vous. Nous n’avons rien fait d’autre que d’assister hier soir au bal donné par le sieur Deschambault. Nous avons dansé une partie de la nuit avec nos époux, mais quel mal y a-t-il à cela?
    Lorsque la pécheresse repentante leva sur Louis son beau regard noyé de larmes, il se sentit tout retourné.
    â€” Relevez-vous, ma pauvre dame, et soyez certaine que cela ne se reproduira plus.
    Dans un geste ostensiblement galant, il la prit doucement par le bras et l’aida à se relever. Elle le dépassait d’une tête et sa taille était fine et élancée. Il pensa aussitôt qu’il aurait bien fureté dans ces jupons-là lui aussi, mais avec autre chose qu’un misérable fouet...
    La colère le reprit aussitôt.
    â€” À peine des galères! À peine des galères, m’entendez-vous, messieurs! fit-il encore en dardant un regard furibond sur les prêtres.
    Ils se taisaient, de peur d’attiser la fureur légendaire du gouverneur.
    â€” Si jamais une telle ignominie se reproduisait, comptez sur moi pour vous faire enchaîner à votre tour, tribunal ecclésiastique ou pas! Ne vous suffit-il pas de nous casser les oreilles avec les interdits et les excommunications que vous brandissez en chaire à chaque office religieux? Faudra-t-il en plus souffrir vos interventions directes dans la vie privée de braves épouses et mères que vous arrachez à leur famille et que vous fessez jusqu’au sang, sous prétexte qu’elles ont le malheur de danser, de porter une coiffure seyante ou une robe un tant soit peu décolletée? On m’a rapporté en plus que des curés refusaient l’absolution à des femmes de qualité pour avoir porté une simple dentelle et qu’ils faisaient la ronde, l’été, avec des soldats, pour obliger les femmes et les filles à se cloîtrer chez elles dès neuf heures du soir! Cela se peut-il vraiment, messieurs les curés, dites-moi? En êtes-vous rendus à ce sommet de puritanisme?
    L’abbé Rémy protesta aussitôt vivement : cela n’était que purs racontars pour les discréditer. Les autres étaient prêts à jurer, la main sur les Saints Évangiles, que jamais l’idée d’une telle patrouille ne leur avait même effleuré l’esprit.
    â€” Mais ne savez-vous plus distinguer l’honnête femme de la gueuse, l’inoffensive coquette de la femme de petite vertu? continuait Louis en pointant les malheureuses qui remettaient de l’ordre dans leur toilette tout en lui jetant des regards embués de reconnaissance. Passe encore qu’on emprisonne les coupables de mauvaise conduite, et nous avons les Hospitalières pour s’en occuper, bien que je ne sache pas qu’elles leur aient infligé les moindres sévices, mais d’honnêtes citadines! Je ferme cet antre de malheur, m’entendez-vous? Qu’on vide ces lieux et que toute trace de ce honteux cachot disparaisse à jamais. Sortez d’ici, sortez tous, messieurs, et que l’on mette les scellés sur la porte.
    Louis fit signe à ses soldats de pousser les hommes dehors pendant qu’il s’empressait de faire sortir les dames.
    François Dollier de Casson surgit sur l’entrefaite et s’interposa. Le supérieur des Sulpiciens était un homme grand, au front haut et à la mâchoire volontaire. Il était reconnu pour ses qualités de diplomate et de conciliateur.
    â€” Je vous en prie, monsieur de Frontenac, calmez-vous.