Frontenac_T1

la sortie qu’il leur préparait, il risquait peu d’améliorer le bouquet.
    Mais cela lui était égal.
    Il s’engagea d’un pas militaire sous le grand porche menant directement au jardin. Quand le portier vit s’avancer le gouverneur, encadré de sa garde en livrée vert et or, il s’inclina et s’effaça aussitôt, l’air ahuri. Comme il n’était pas question de faire de politesses au supérieur et que la surprise faisait partie de sa stratégie, Louis ne s’arrêta pas pour se faire annoncer et continua sa course. Il marchait vite et était en nage, malgré les vents d’automne qui parcouraient le jardin. Les soirées étaient déjà étonnamment fraîches pour un début de septembre.
    Les hautes enceintes recelaient un éblouissant enchevêtrement de trésors que Louis découvrait chaque fois avec le même mélange d’admiration et d’envie. Ce jardin de prestige signait, plus sûrement que n’importe quelle bâtisse, le rang social et la richesse de ces messieurs. Tout ici respirait l’aisance et le confort : l’aqueduc alimentant plusieurs bassins, le canal et la fontaine en maçonnerie de grès, le puits couvert d’un toit octogonal, les multiples lits de plantes découpés en damier et l’immense carré central rempli de fleurs décoratives. Sans compter les plates-bandes de légumes et de fruits comestibles, de fines herbes, de plantes aromatiques qui se révélaient au fil de sa promenade, les nombreux tilleuls, noyers, lilas, et enfin, tout au fond, comme le secret le mieux gardé, la superbe tonnelle réservée au recueillement et à la lecture et d’où pendaient de généreux rameaux de vigne, dans leur flamboyante robe d’automne.
    Â«Il n’y a jamais que les Ursulines pour les battre à ce genre de raffinement », pensa-t-il. Ses propres jardins ne supportaient pas la comparaison, même s’il s’évertuait à les meubler du mieux qu’il pouvait et selon ses maigres ressources. Le jour baissait et il hâta le pas.
    â€” Là, prenez le passage qui mène tout au fond. On m’a dit que c’était dans cette partie abandonnée du vieux séminaire que cela se passait. Pressons, pressons, je ne veux pas manquer mon entrée.
    Et ses gardes d’enfiler dans le petit sentier qui menait au vieux séminaire. Louis aurait pu s’y rendre directement par la rue Saint-Paul, mais il avait préféré faire ce détour par le jardin pour ne pas attirer l’attention. Quand ils furent assez proches, ils purent saisir des bruits de voix et des cris étouffés.
    â€” Nous sommes visiblement sur la bonne piste.
    Louis prit les devants, poussa brusquement la porte et fit irruption sur une scène assez saugrenue. Dans une grande salle voûtée et faiblement éclairée s’agitaient des soldats, quelques hommes ensoutanés et quatre femmes en pleurs. L’une d’elles, une bourgeoise en qui Louis reconnut l’épouse d’un marchand respectable de la rue Saint-Paul, était retenue par deux soldats qui l’immobilisaient, jupes relevées, pendant qu’un troisième la fessait durement avec une branche de saule. Son jupon était taché de sang et elle criait à fendre l’âme.
    â€” Cela suffit! Laissez cette honnête femme!
    Louis fonça sur le militaire, lui arracha son bâton et le lança rageusement sur le sol. Puis il le frappa de sa canne à coups répétés, furibond, le traitant de lâche et de vil batteur de femmes. L’autre resta coi de stupeur et se protégea le visage de la main. Les prêtres parurent tellement surpris par la brusque apparition du gouverneur qu’ils en demeurèrent interdits, figés comme des plantes en pots.
    Louis se tourna enfin vers eux, rouge de colère.
    â€” C’est vous qui encouragez ces menées inquisitrices, espèces de sépulcres blanchis? On m’avait bien renseigné, mais je ne m’attendais pas à de pareilles abominations. Alors, messieurs, on aime bien retrousser les jupons des dames?
    Les religieux se montrèrent scandalisés. Le curé Rémy de Lachine se défendit.
    â€” Mais enfin, monseigneur, vous vous méprenez sur nos intentions... Ces paroissiennes ont une conduite répréhensible que... enfin que...