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de rébellion et ne manqua pas d’être impressionné par la justesse de la revendication, de même que par l’allusion directe à l’importance de l’aide militaire fournie par les domiciliés. Il fut forcé d’admettre qu’ils étaient pleinement justifiés de le rappeler à l’ordre. Il était vrai que les distributions de présents prenaient plus souvent la route des Grands Lacs que celle de Kahnawake ou de Lorette, et que les Indiens christianisés étaient toujours les premiers sur la ligne de feu et, par conséquent, ceux qui perdaient le plus grand nombre d’hommes. Il était également vrai que la survie de la colonie dépendait directement de la continuité de leur appui.
    Il n’était que de voir leur nombre pour s’en convaincre. En cette fin de siècle, la population iroquoise de Kahnawake et du village de la Montagne équivalait à celle de Montréal et regroupait environ mille cinq cents habitants. Quant aux six cents Abénaquis regroupés à la chute de la Chaudière, ils surpassaient le total d’immigrants français débarqués dans la ville de Québec lors des dix dernières années. Sans parler des Hurons et des Nipissingues...
    L’esprit et le ton du message délivré indiquaient bien, d’ailleurs, que les dons réclamés constituaient une compensation dont il n’était pas question de priver les christianisés. Aussi Champigny s’empressa-t-il de les rassurer sur la bonne réception qu’on ménagerait à leur demande, et s’engagea-t-il à leur faire distribuer sur-le-champ de la farine, des raisins secs, du tabac et quelques couvertures en attendant de pouvoir faire mieux.
    â€” Je pourrai répondre à vos requêtes d’ici quelques jours et vous fournir autant de vivres et de munitions que nécessaire, fit-il, assez laconiquement d’ailleurs, les longues envolées lyriques n’étant pas dans sa manière. Veuillez croire, continua-t-il pourtant, que notre grand roi, Louis le quatorzième, est éminemment reconnaissant de vos fidèles services, qu’il est fort touché par votre héroïsme et qu’il portera désormais autant d’attention à combler vos besoins que ceux des Français, puisque vous êtes également ses enfants.
    Une promesse que Champigny n’aurait pas trop de difficulté à tenir, cet automne-là, car les fonds spéciaux expédiés par le roi avaient été augmentés du tiers et se chiffraient, en cadeaux de toutes sortes à offrir aux Indiens, à dix-sept mille neuf cent cinquante-huit livres. Un montant inégalé jusqu’à ce jour. Sans parler des provisions de bouche, des munitions et des fusils dont les bateaux étaient chargés et qui leur seraient distribués.
    Lorsque l’intendant fit mine de se retirer, Oureouaré s’avança vers lui. Champigny avait changé d’avis sur le compte de ce Goyogouin, dont il s’était méfié dans les premiers temps. La conduite qu’il avait adoptée ces dernières années ne laissait aucun doute sur son allégeance inconditionnelle aux Français.
    Champigny lui donna l’accolade avec chaleur et s’enquit de lui. Il savait que le Goyogouin avait épousé une Huronne, dont il avait eu deux enfants. Il avait pris racine au village de Jeune Lorette, près de Québec, et participait avec les Hurons à toutes les guerres d’embuscade menées contre les Cinq Nations. Il avait fini par se résoudre à faire la guerre aux siens, bien que cela le répugnât profondément. Quand il lui arrivait de tomber sur une patrouille goyogouine, il s’arrangeait pour ne pas s’en mêler, de peur que s’y trouvent des membres de sa famille. Il lui était aussi arrivé d’exiger la libération de chrétiens onneiouts qui avaient participé au sauvetage du père Millet, que l’on savait maintenant en vie. En vie, et toujours actif pour la cause de la paix.
    â€” Monsieur l’intendant, j’ai pour toi quelque chose qui t’intéressera et qui sera cher aux familles concernées.
    Oureouaré tira de sa besace deux épouvantails hirsutes qu’il lui tendit fièrement.
    â€” Qu’est-ce que c’est? fit Champigny d’une voix hésitante, en reculant d’un pas.
    â€”