Frontenac_T1

ans, en redemandait. Il échappa un sourire. Il la soupçonnait d’avoir eu vent de ses approches récentes auprès d’une femme de bonne naissance, fraîchement débarquée de France. Cette madame Bertou était une vieille jeune fille désargentée qui avait connu la vie parisienne et s’en souvenait. Louis se sentait plein d’affinités avec elle. Ils avaient parlé littérature, arts, théâtre, ce qui était rafraîchissant, et la dame était élégante. Certains appas étaient encore beaux, en particulier la taille et la chute de rein. Côté poitrine, elle ne pouvait surclasser Perrine. Peu de femmes lui faisaient d’ailleurs ombrage à ce chapitre, fut-il obligé d’admettre. Il lui semblait pourtant qu’une petite incursion en territoire inconnu lui ferait grand bien. Il avait besoin de nouveauté, que diable! Quel homme pouvait se contenter de creuser toujours le même sillon? Et Perrine ne serait-elle pas la première à en profiter? acheva-t-il de se convaincre alors que Monseignat entrait dans son bureau.
    Le jeune secrétaire était particulièrement rayonnant depuis son récent mariage avec Claude de Sainte, une jeune fille de bonne famille, née en Canada. Comme Louis n’avait pu assister aux épousailles, il avait déposé cinq cents livres dans la corbeille de noces du jeune homme. La somme était méritée et s’ajoutait à la part de profits sur les congés de traite que Louis avait commencé à lui verser. Une générosité dont se plaignait Champigny. C’est que le salaire de Monseignat était ridicule en regard de ses qualifications : avant de venir au pays, il s’était formé à la Chambre des comptes de Paris, dans l’économique et le juridique, et avait travaillé pour l’administration publique. Et il avait une excellente plume qu’il mettait inconditionnellement au service de la bonne réputation de Frontenac. Sa Relation de ce qui s’est passé de plus remarquable en Canada , rééditée chaque année et expédiée à madame de Maintenon ainsi qu’à la comtesse de Frontenac, connaissait un incroyable succès à la cour. En particulier le récit émouvant qu’il avait fait du siège de Québec et dans lequel il attribuait au gouverneur le mérite exceptionnel d’avoir sauvé la Nouvelle-France. Des services qui ne s’oubliaient pas...
    Louis n’avait pourtant pas encore réussi à faire accorder de gratifications à Monseignat, bien qu’il ait pesé de toute son influence pour y parvenir. Le ministre avait refusé à deux reprises les demandes d’avancement réclamées par le jeune homme et Louis commençait à se demander si sa mauvaise réputation ne déteignait pas sur celle de son secrétaire particulier. Il comptait bien cependant réclamer pour lui la charge de commissaire de la Marine, puisque Monseignat avait les compétences pour occuper le poste. Sans solde, bien entendu, comme charge honorifique, le prestige menant souvent à des responsabilités plus lucratives.
    â€” Monsieur le chevalier Boisberthelot de Beaucours réclame audience, monseigneur.
    â€” Faites-le entrer, Charles.
    Un homme de petite taille mais vif et droit, l’œil clair et le teint rosé, s’avança dans la pièce d’un air décidé. C’était un capitaine réformé qui s’y entendait en fortifications et que Louis avait engagé pour achever les travaux de l’année précédente.
    â€” Monsieur de Beaucours, je vous attendais avec impatience. Alors, comment avance notre chantier?
    Louis n’avait pas suivi les travaux de très près, cet été-là, ses obligations l’ayant beaucoup retenu à Montréal, mais il avait l’intention de reprendre les choses en main. Il se pencha sur la carte que Beaucours s’occupait à déployer sur une table.
    â€” Tout va du mieux qu’il est possible, monseigneur, étant donné l’importance des tâches à accomplir. Voyez vous-même. J’ai scrupuleusement appliqué les principes de monsieur de Vauban pour les proportions à donner au tracé de la ligne magistrale, la manière de déterminer les flancs et la courtine, le rempart, et l’angle des bastions qui ne doit pas dépasser