Frontenac_T1

fait dire deux fois et s’était lancée comme une folle dans les corridors glacés, nue et le cheveu en désordre. Louis avait eu la présence d’esprit de glisser dans un tiroir sa robe de nuit avant d’appeler au secours. Le plafond n’en finissait plus de dégorger son trop-plein, et les craquements insolites qui accompagnaient ce déversement intempestif donnaient à penser que tout l’édifice allait s’écrouler.
    â€” J’ai dû faire venir des manœuvres en pleine nuit pour installer d’urgence des étançons afin de soutenir le toit. À certains endroits, les murs sont tellement pourris qu’ils ne tiennent que par la peur. Un vrai château de cartes, cette foutue bicoque. Enfin... pour ce qui est de la basse-ville, continua-t-il, achevez au moins la plate-forme qui la fermera en entier et flanquera celle que nous avons faite l’année dernière. Et avant que je ne l’oublie, je tiens à arrêter avec vous une date et une heure pour faire insérer dans un des angles de la nouvelle muraille, entre deux fortes pierres monumentales, une plaque en cuivre. Cela ne sera possible que dans quelques semaines, je suppose, mais je tiens à préparer la chose, voyez-vous...
    â€” Une plaque en cuivre? fit Beaucours, étonné, en plissant le front.
    â€” Oui, une plaque commémorative, en cuivre, s’empressa de répéter Louis d’un air entendu, en priant Monseignat de la lui apporter.
    Lorsqu’il l’eut présentée à Louis, ce dernier la déposa avec d’infinies précautions sur sa table de travail comme si elle risquait de se briser à tout moment, alors qu’elle était coulée d’un métal si épais qu’elle pouvait résister à dix siècles d’érosion.
    â€” Voyez plutôt cette merveille, fit Louis à Beaucours en couvant la chose en question d’un œil ému.
    Et Louis de commencer à lire avec solennité et de sa plus belle voix la longue inscription latine moulée dans le cuivre.
    â€” Anno separatae salutis, millesimo sexcentesimo nonagesimo tertio Regnante Augustissimo, Invictissimo et Christianissimo ...
    Voyant que le chevalier ne partageait pas son enthousiasme, il lui dit :
    â€” Vous n’entendez pas le latin, à ce que je vois? Je vais donc vous traduire : L’an du salut mil six cent quatre-vingt-douze, sous le règne du très-auguste, très-invincible et très-chrétien roi de France, Louis-le-Grand, quatorzième du nom. Le très-excellent Louis de Buade, comte de Frontenac, pour la seconde fois gouverneur de toute la Nouvelle-France, ayant repoussé mis en déroute et complètement vaincu les habitants rebelles de la Nouvelle-Angleterre lorsqu’ils assiégeaient cette ville de Québec, et qui menacent de renouveler le siège cette année, a fait construire aux frais du roi cette citadelle avec les fortifications qui y sont jointes, pour la défense de toute la patrie, pour le salut du peuple, et pour confondre de nouveau cette nation perfide et envers son Dieu et envers son roi légitime. Et il a placé cette première pierre . Et dans les siècles futurs, on pourra lire cette inscription qui fera revivre un des moments les plus glorieux de l’histoire de ce pays. N’est-ce pas extraordinaire?
    Monseignat et Beaucours opinèrent de conserve.
    Louis avait enfin trouvé le moyen d’immortaliser ses exploits, bien qu’ils fussent passés presque inaperçus à Versailles et que le roi s’en fût attribué seul le mérite. Douce vengeance et petit baume propres à soulager quelque peu ses innombrables égratignures d’orgueil et plaies d’amour-propre.
    * * *
    â€” Non, non, non, ne prenez pas encore une fois la défense de ce personnage trouble, monsieur l’intendant! J’ai assez réfléchi à la question pour me persuader que Pierre Le Moyne d’Iberville est un fourbe. Il n’est pas ce qu’il prétend être et je ne comprends pas comment le roi et ses ministres ont pu encore se laisser berner par cet imposteur. Cela fait au moins trois fois qu’on lui confie le commandement d’une expédition pour reprendre les forts anglais de la baie d’Hudson, et qu’a-t-il réussi à faire jusqu’ici? Rien d’autre que des hésitations et des retards. Tout a