Frontenac_T1

soixante degrés. Vous remarquerez aussi que le flanquement est en deçà de la portée maximale du tir de mousquet, précisa ce dernier en montrant du doigt les éléments qu’il énumérait. Notez que le fossé, qui constitue un des éléments-clés d’une bonne fortification, est plus profond que large, comme il convient dans un lieu élevé et rocheux. Parce qu’il ne contient pas d’eau, il faut le faire plus profond pour éviter les surprises et l’escalade. Celui-ci mesure de treize à quatorze mètres.
    â€” Fort bien, fort bien. Et l’enceinte me paraît satisfaisante.
    Louis déplaça son index le long d’une ligne irrégulière, coupée de redoutes en forme de bastion.
    â€” La nouvelle ligne de défense englobe une partie des hauteurs du Cap-aux-Diamants et se prolonge presque en ligne droite jusqu’au-dessus de la falaise surplombant la Potasse. Ce secteur est aussi entouré de palissades qui sont déjà fort avancées. Nos maçons y travaillent quasi jour et nuit. Comme vous le voyez, ce nouveau rempart est secondé par deux autres ouvrages défensifs. Le premier, la redoute du Cap, se situe sur l’escarpement des hauteurs du Cap-aux-Diamants, alors que le second se trouve, selon vos indications, à l’extrémité ouest de la rue du Mont-Carmel. La ville sera ainsi entièrement fermée par une enceinte de terre revêtue d’une palissade et entrecoupée de bastions. Vous remarquerez que je ne peux pas éviter de couper en deux la propriété des Ursulines.
    â€” Ont-elles été averties de ce désagrément?
    â€” Oui, et elles l’ont déploré, sans toutefois s’y opposer. Elles ont compris qu’il était difficile de faire autrement, étant donné la topographie particulière de Québec.
    â€” Braves filles. Mais dites-moi, quand comptez-vous terminer?
    â€” Franchement, monseigneur, je ne pourrais vous assurer que tout sera terminé avant l’hiver. Le temps nous manque. Cela a déjà exigé jusqu’ici, tant en maçonneries, terrasses et ouvrages de charpenterie, pas loin de quarante-cinq journées de deux cents hommes. Et il en faudra bien davantage pour finir les travaux. Les grands froids vont bientôt tout paralyser...
    Louis se rembrunit.
    â€” Faites le plus vite possible. Prolongez la ligne de défense le plus loin qu’il se peut et terminez au moins l’enceinte du fort, qui a été commencée l’année dernière. Nous risquons d’être assiégés dès le mois d’avril par un important contingent d’Anglais et d’Iroquois. Des rumeurs qui me viennent de partout à la fois confirment cette menace. Il faut pousser les travaux, monsieur de Beaucours. Quitte à doubler la main-d’œuvre. Je vais d’ailleurs imposer des amendes plus sévères aux corvéables qui rechignent à coopérer. Sans compter que le gouvernement n’a aucun endroit où se retirer en cas de situation extrême. Quant au corps de logis lui-même, je me contenterai de faire consolider quelques murs, en particulier ceux de la façade nord, tout en espérant qu’ils ne me tombent pas de nouveau sur la tête... Vous savez que j’ai récemment failli y laisser la vie?
    Le chevalier fit signe que oui. Toute la ville en avait parlé et tous s’en étaient inquiétés.
    Louis avait vécu un véritable cauchemar, cette nuit-là, puisque c’est dans sa chambre et juste au-dessus de son lit que le plafond avait fait mine de s’effondrer. C’était pendant un violent orage et au beau milieu d’ébats amoureux dignes de passer aux annales. Perrine et lui étaient engagés si à fond dans leur besogne qu’ils s’étaient retrouvés soudainement engloutis sous un déluge de plâtre et d’eau glacée. Perrine avait hurlé à pleins poumons puis s’était tue en se couvrant la bouche des deux mains, pétrifiée à l’idée que son cri ait pu ameuter la maisonnée. Dégrisés et brutalement ramenés à la réalité, les amants s’étaient séparés aussitôt.
    â€” Retirez-vous, ma mie, avant qu’on nous surprenne, lui avait-il jeté dans un souffle. Duchouquet et les autres vont bientôt se pointer.
    La servante ne se l’était pas