Frontenac_T1

lancée depuis Trois-Rivières était un succès total. Salmon Falls * venait de tomber à son tour. Le prestige des Français s’en trouvant rehaussé, les Cinq Nations allaient y penser à deux fois, croyait-il, avant de s’entêter à refuser à nouveau la paix.
    â€” Je veux que la prochaine ambassade soit composée de Français commandés par Pierre D’O de Jolliet, un officier en qui j’ai pleine confiance. Le fils de Bouat, les sieurs de La Beausière et de La Chauvignerie en feront partie. Messire Colin, fit Louis en tournant la tête vers l’interprète, êtes-vous toujours d’accord pour les accompagner? Ce dernier acquiesça avec enthousiasme. Sur le bateau ramenant Oureouaré au Canada, Colin avait si bien su gagner l’amitié du rescapé que les deux hommes étaient devenus des frères de sang. Un pacte que seule la mort pourrait désormais dénouer.
    â€” C’est à toi qu’il revient de dicter les propositions de paix et d’envoyer les présents, fit Louis, en s’adressant à nouveau à son protégé.
    â€” Mon message de paix leur liera les mains et les amènera plus sûrement vers toi, répondit Oureouaré. Je ferai comprendre aux miens que c’est à ma prière que tu as dépêché ton plus bel officier, pour les exhorter à ne pas écouter les Anglais et à ne point se mêler de leurs affaires. Je rafraîchirai leur mémoire en leur répétant que les Français n’en veulent qu’aux Anglais, que les Iroquois sont leurs amis et que moi, je serai jusqu’à ma mort celui des Français. Qu’ils viennent me chercher pour te parler et voir de leurs yeux toutes les bontés que tu as eues pour moi et mes compagnons, et l’amitié que tu as toujours conservée pour ma nation.
    â€” Fort bien envoyé, lui répondit Louis, plutôt satisfait de la tenue d’Oureouaré dans cette affaire et se félicitant, une fois de plus, d’avoir gagné sa confiance.
    Frontenac croyait aussi pouvoir compter sur des alliés sûrs au sein du grand conseil iroquois. Il avait développé autrefois des relations d’amitié avec Téganissorens et Garakonthié, deux sachems influents qui s’étaient déjà déclarés ouvertement en faveur des Français. Rassuré, il s’en retourna à son cabinet de travail où l’attendait le chevalier d’O, que Monseignat avait convoqué d’urgence.
    * * *
    L’homme était en grande tenue. Il portait un long justaucorps gris galonné d’or, surmontant des hauts-de-chausse bleu royal agrémentés de boucles rouges. Une cravate de soie blanche et un chapeau noir, garni de plumes assorties, complétaient l’uniforme. Le chevalier d’O avait l’allure altière et le front intelligent. C’était un officier réformé * . Licencié une dizaine d’années plus tôt avec une poignée d’autres, après l’abolition de sept compagnies, il servait comme surnuméraire. C’était le fils cadet d’une famille de noblesse d’épée * , amie des Frontenac, et que Louis affectionnait particulièrement. Il remplaçait un peu ce fils qu’il avait prématurément perdu.
    Après avoir résumé l’affaire et expliqué de façon succincte les enjeux, Louis le mit au courant de ce qu’il attendait de lui. La mission était délicate et nécessitait du doigté. Il aurait préféré y expédier le baron de La Hontan, à cause de sa longue expérience des sauvages, mais ce dernier avait refusé et s’était dérobé.
    â€” M’entendez-vous bien, d’O?
    â€” Oui, monseigneur, fit ce dernier en inclinant brièvement la tête.
    â€” Comme j’ignore de quelle façon ce factieux de Nez Coupé s’est acquitté de sa mission, je veux que vous tentiez de le savoir. Et que vous mettiez les choses au clair, s’il s’avérait que ce présomptueux ait menti. Tout en demeurant circonspect. Ne vous engagez point trop avant. Mais arrangez-vous pour vous trouver partout où des décisions seront prises. Appuyez les négociations sans y entrer vous-même et soyez témoin de tout, pour m’en faire un fidèle rapport.
    â€” Et si l’on m’invitait à des conseils plus...