Frontenac_T1

cependant que d’autres couraient en tous sens au son du tambour battant le rassemblement.
    La délégation de Nez Coupé venait tout juste de se retirer. Oureouaré seul avait parlementé avec l’émissaire iroquois, Frontenac se gardant bien d’intervenir. Il voulait laisser le Goyogouin mener officiellement les négociations. Si Oureouaré était déçu de l’entêtement des siens à poursuivre la guerre, il conservait malgré tout un optimisme prudent. Il connaissait trop la complexité du processus de négociation des Cinq Nations, de même que ce qui les divisait, pour avoir osé espérer un succès dans l’immédiat.
    Une attitude amplement partagée par Frontenac.
    â€” La paix est remise à plus tard? Qu’à cela ne tienne. Je reviendrai à la charge autant de fois qu’il le faudra. Quant à la menace d’alliance des Iroquois avec les Outaouais, je doute de sa véracité. De semblables rumeurs ont souvent couru, pour s’avérer fausses neuf fois sur dix. Peut-on d’ailleurs prêter foi aux paroles de cet outrecuidant de Nez Coupé? questionna Louis, en se tournant vers le Goyogouin.
    Oureouaré éclata de rire. La contraction des muscles de ses joues révéla de splendides dents blanches. Une bande de peinture noire, tracée d’une oreille à l’autre et cerclant les yeux, tel un loup de bal, accentuait le percutant du regard. Un maquillage qu’il refaisait méthodiquement chaque matin à l’aide d’un bout de miroir. L’Iroquois complétait ensuite sa parure des indispensables colliers, pendants d’oreilles, bracelets et panaches assortis. Une coquetterie masculine ostentatoire plus prononcée que chez les Iroquoises et que Louis avait du mal à s’expliquer, lui qui arborait pourtant des habits de soie et de velours dégoulinant de dentelles, de rabats à glands et de rubans de toutes les couleurs.
    â€” Nez Coupé est aussi retors et menteur qu’un Huron, répondit Oureouaré dans son parler guttural et rocailleux, mais je crois qu’il n’a pas trahi la pensée des Iroquois. Ils refusent pour le moment de prêter oreille à tes ouvertures de paix, mon Père, mais ils y viendront. Libère d’autres prisonniers et renvoie-leur de nouveaux émissaires; ils m’enverront bientôt chercher.
    Le sachem s’inquiétait pourtant du fait qu’aucune délégation n’était venue l’accueillir et le réclamer, comme le voulait le protocole iroquois. Cela était mauvais signe et rendait leurs démarches incertaines. Depuis son envoi aux galères, la situation avait tellement évolué chez les Cinq Nations qu’il avait l’impression de mal les saisir.
    S’il décodait moins bien l’attitude de ses frères, il n’avait aucun doute sur la nécessité de les mettre en garde contre leur délire guerrier. Son voyage outre-mer lui avait ouvert les yeux sur l’écrasante puissance militaire de la France, et sur la folie de continuer à la défier. Son expérience des galères lui avait également fait prendre conscience de l’injustice et de la cruauté de l’univers du Blanc, en comparaison avec celui de l’Indien, où chacun était maître de lui-même et mangeait à sa faim. Constat qui avait renforcé sa conviction de l’urgence de pactiser avec les Français. Il lui semblait que c’était l’unique façon d’éviter la destruction du pays des « vrais hommes » dont il faisait encore partie. Une prescience singulière et une sagesse politique qui expliquaient largement son allégeance actuelle à Frontenac, qu’il croyait seul capable d’amener ses frères à la paix. Un rêve qui occupait désormais toutes ses pensées... Louis était silencieux et réfléchissait. Il penchait pour l’envoi d’une deuxième députation, sauf que, cette fois, il choisirait mieux le médiateur. La précarité de la situation exigeait cependant la plus grande prudence. Il était d’autant plus à l’aise pour relancer ses offres de paix qu’il venait de recevoir la lettre de Callières lui apprenant la victoire de Schenectady, et qu’il savait déjà que la seconde incursion punitive commandée par François Hertel et