Frühstück mit Kängurus

1930. Ä lteste Kneipe im Northern Territory « . Als wir aus dem Auto traten, erschlug uns die Hitze geradezu. Die Temperatur musste bald vierundvierzig Grad betragen. Einer Touristenbrosch ü re, die ich in Darwin mitgenommen hatte, entnahm ich, dass man in der Kneipe in Daly Waters auch ü bernachten konnte. Jedenfalls hoffte ich das jetzt ebenfalls inst ä ndig, da wir zweihundertunddrei ß ig Meilen von der n ä chsten Stadt entfernt waren, bis dahin nur mit hier und da einem Rasthaus an der Stra ß e rechnen konnten und in der D ä mmerung durch das Outback zu fahren ohnehin zu gef ä hrlich ist. Dann springen n ä mlich die K ä ngurus aus dem Halbdunkel vorbeifahrenden Fahrzeugen in den Weg, nicht selten zu beiderseitigem Bedauern. Lastwagen schubsen die Tiere beiseite; aber Personenwagen und manchmal auch die Insassen sind oft nicht wiederzuerkennen.
    Wir traten in das d ü stere Innere der Kneipe - d ü ster, weil die Welt drau ß en so schmerzhaft hell und wir den ganzen Tag darin gewesen waren. Ich konnte fast nichts sehen.
    » Hallo « , sagte ich zu einem Gesicht hinter einem Tresen, das nach allem, was ich erkennen konnte, auch ein Tischtennisschl ä ger h ä tte sein k ö nnen. » Haben Sie G ä stezimmer? «
    » Die sch ö nsten in Daly Waters « , erwiderte der Tischtennisschl ä ger. » Und die einzigen in Daly Waters. « W ä hrend er sprach, verwandelte er sich auf wundersame Weise vor meinen Augen in einen fr ö hlichen, verschwitzten, bebrillten, ein wenig hektischen Mann Ende vierzig. Er musterte uns eine Spur absch ä tzig, ja misstrauisch. » Wollen Sie zwei Zimmer, oder pennen Sie zusammen? «
    » Zwei « , sagte ich wie aus der Pistole geschossen.
    Das schien ihm zu gefallen. Er kramte in einer Schublade und brachte zwei Schl ü ssel zum Vorschein. » Das hier ist ein Einzelzimmer « , sagte er und dr ü ckte mir einen Schl ü ssel in die Hand, » und das hier hat ein Doppelbett - f ü r den Fall, dass einer von euch heute Abend noch f ü ndig wird. « Er wackelte anz ü glich mit den Augenbrauen.
    » Und halten Sie das f ü r wahrscheinlich? «
    » Na ja, Wunder gibt es immer wieder. «
    Die Zimmer waren in einem separaten Bau neben der Kneipe; etwa zehn lagen zu beiden Seiten eines langen Flurs. Ich bestand darauf, dass Allan das Doppelzimmer nahm, denn bestimmt wurde er viel eher f ü ndig als ich.
    » Hier drau ß en? « Er entrang sich ein hohles Lachen.
    » Im Outback gibt es achtzig Millionen Schafe, Allan. Die k ö nnen nicht alle w ä hlerisch sein. «
    Wir trennten uns und guckten uns unsere Zimmer an. Das N ö tigste war darin, so der unmittelbare Eindruck. Bei mir ein uraltes Bett, eine angeknackste Kommode und ein Bastpapierkorb. Fernsehen oder Telefon gab es nicht, und das Licht lieferte eine von der Decke baumelnde, nackte gelbe Gl ü hbirne. Doch in dem einzigen Fenster gab es eine betagte Klimaanlage, die heftig wackelte und ruckelte, als ich sie anwarf, und tats ä chlich die Luft ein wenig zu k ü hlen schien. Das Bad war am Ende des Flurs und nicht sehr hygienisch; das Waschbecken hatte Roststellen, und die Dusche sah akut ansteckend aus.
    Ich besuchte Allan, der auf seinem Bett sa ß und d ü mmlich vor sich hin grinste.
    » Komm rein! « , rief er. » Komm rein. Ich w ü rde dir was aus der Minibar anbieten, aber offenbar habe ich keine. Nimm dir einen Stuhl - o nein! Ich habe keinen Stuhl. Na, dann benutz den Papierkorb. «
    » Sicher, es ist ein wenig einfach « , r ä umte ich ein.
    » Einfach? Es ist eine Schei ß gef ä ngniszelle. Ich w ü rde dich gern im Hellen begr üß en, aber die Gl ü hbirne ist kaputt. «
    » Dann lassen wir uns eine neue geben. «
    » Nein, nein, nein. Ich glaube, es gef ä llt mir besser in v ö lliger Dunkelheit. « Er sch ü rzte die Lippen. » Ist es noch zu fr ü h zum Trinken? «
    Ich schaute auf die Uhr. Es war erst Viertel vor f ü nf. » Ja, eigentlich ja. Und ich wollte auch noch was angucken. «
    » Was angucken? In Daly Waters? Was kann das sein? Wie jemand tankt? Wie der Bock die Schafe rammelt? «
    » Nein, ich wollte einen Baum sehen. «
    » Ein Baum??? Aber selbstverst ä ndlich doch. Bitte gehen Sie vor. «
    Wir fuhren ein paar Meilen ü ber eine hei ß e Lehmpiste, bis wir am Rande einer gro ß en, kahlen Fl ä che neben der Fahrbahn zu einem Schild kamen, das uns verk ü ndete, wir h ä tten den Stuart Tree gefunden, der an John McDouall Stuart erinnert, vielleicht den gr öß ten australischen Entdecker. Dieser