Frühstück mit Kängurus

alles nach sich selbst zu benennen.
    Man wird überall in Australien an diesen Mann erinnert. Schon ein Blick auf die Karte genügt: Macquarie Harbour, Macquarie Island, Macquarie Marsh, Macquarie River, Macquarie Fields, Macquarie Pass, Macquarie Plains, Lake Macquarie, Port Macquarie, Mrs. Macquarie's Chair (ein Aussichtspunkt über dem Hafen von Sydney), Macquarie's Point und schlicht Macquarie (eine Stadt). Ich stelle mir immer vor, wie der Mann mit einem Vergrößerungsglas über Landkarten gebeugt an seinem Schreibtisch sitzt und von Zeit zu Zeit seinen Obergehilfen in schönstem Schottisch fragt: »Ei, haben wir noch keinen Macquarie-Sumpf, mein bonnie Bursch? Potzblitz, dieses kleine Gehölz. Es hat keinen Namen. Was meinst du? Wie sollen wir es nennen?«
    Es gibt noch viel mehr Macquaries. Es ist der Name einer Bank, einer Universität, des australischen Standardwörterbuchs, eines Einkaufszentrums und einer der Hauptstraßen Sydneys. Von den siebenundvierzig anderen Roads, Avenues, Groves und Terraces, die laut Jan Morris nach dem Schotten oder seiner Familie benannt worden sind, ganz zu schweigen. Wie auch vom Lachlan River, dem Lachlan Valley oder den vielen anderen Verwendungen seines Vornamens, die ihm eingefallen sind.
    Man hält es ja kaum für möglich, dass noch viel zum Benennen übrig blieb, doch auch einer der Nachfolger Macquaries als Gouverneur, Ralph Darling, schaffte es, seinen Namen überall zu verbreiten. In Sydney findet man einen Darling Harbour, Darling Drive, Darling Island, Darling Point, Darlinghurst und Darlington. Andernorts sind Darlings bescheidene Leistungen in den Darling Downs und den Darling Ranges verewigt, einem Batzen weiterer Darlingtons und dem wichtigen Darling River. Was nicht Darling oder Macquarie heißt, heißt dann Hunter oder Murray. Es ist schrecklich verwirrend.
    Und wenn die Namen nicht identisch sind, sind sie einander oft sehr ähnlich. Es gibt im hohen Norden eine Cape York Peninsula und im tiefsten Süden eine Yorke Peninsula. Zwei der bedeutendsten Entdecker des neunzehnten Jahrhunderts hießen Sturt und Stuart; auch auf ihre Namen trifft man allenthalben und muss ständig anhalten und überlegen - normalerweise an verkehrsreichen Kreuzungen, an denen eine sofortige Entscheidung erforderlich ist: »Also, wollte ich auf den Sturt Highway oder den Stuart Highway?« Da zwar beide in Adelaide beginnen, aber dreitausendneunhundertvierundneunzig Kilometer voneinander entfernt enden, kann das schon eine Rolle spielen, glauben Sie mir.
    Über all das Durcheinander bei den Ortsnamen musste ich nachdenken, als ich am nächsten Morgen in einem Mietauto saß und versuchte aus den endlosen, verwirrenden Vororten Sydneys herauszufinden. Laut städtischem Telefonbuch gibt es siebenhundertvierund- achtzig Vororte und Bezirke, und ich glaube, ich bin durch jeden einzelnen gefahren, als ich vergeblich ein Stück Australiens suchte, das nicht von einstöckigen Häusern bedeckt war. Manche Viertel besuchte ich zwei Mal, zu Beginn und Ausklang des Morgens. Eine Weile lang überlegte ich, ob ich das Auto nicht einfach am Bordstein in Parramatta stehen lassen sollte - mir gefiel der Name sehr, und die Leute fingen auch schon an, mir freundlich zuzuwinken -, aber endlich schoss ich aus der Stadt wie ein versehentlich verschlucktes und dann ausgespienes Insekt, und freute mich, dass ich mich auf dem korrekten Weg nach Lithgow, Bathurst und weiter ins Land befand. Ja, ich war geradezu von diesem Schwindel erregenden Entzücken erfüllt, das sich einstellt, wenn ein neuer, unbekannter Kontinent vor einem liegt und man losfahren kann.
    In den folgenden Wochen wollte ich mich in dem, was ich als zivilisiertes Australien bezeichne, umtun - in der rechten unteren Ecke, von Brisbane im Norden bis Adelaide im S ü dwesten. Das Gebiet umfasst etwa f ü nf Prozent des Staates, doch dort leben achtzig Prozent der Bev ö lkerung und liegen fast alle wichtigen Gro ß st ä dte wie Brisbane, Sydney, Melbourne, Canberra und Adelaide. Es ist ja im Grunde auch der einzige Teil des riesigen Kontinents, der im herk ö mmlichen Sinne bewohnbar ist. Wegen seiner gebogenen Form hei ß t er auch Boomerang Coast, ich aber interessierte mich erst einmal f ü r das Landesinnere. Ich wollte nach Canberra, der interessanten park ä hnlichen und komischerweise oft verachteten Hauptstadt des Landes. Von dort achthundert Meilen weiter durch einsame Landstriche bis nach Adelaide fahren und dann schlie ß lich