Frühstück mit Kängurus

Anflug von Verdruss mit?
    » Aber sie ist auf meinem Toast. «
    » Nein, Lieber, das ist mein Toast. Ich habe dir einen Marmeladendoughnut bestellt. «
    » Marmeladendoughnut? Marmeladendoughnut? Bist du wahnsinnig? Ich mag keine Marmeladendoughnuts. Der Tee ist kalt. «
    Ich widmete mich wieder meiner Zeitung, aber auf dem Weg hinaus blieb ich stehen, um den beiden einen sch ö nen Tag zu w ü nschen. Der Mann hatte eindeutig keine Ahnung, wer ich war, doch den Marmeladendoughnut weggeputzt; auf dem Teller vor ihm leuchtete nur noch ein kleiner purpurner Klecks.
    » Es ist der junge Mann vom Echo Point « , erkl ä rte ihm seine Frau, aber er war zu sehr damit besch ä ftigt, den Marmeladenklecks mit dem L ö ffel zu jagen, als dass er mir Beachtung geschenkt h ä tte.
    » Na, es hat sich ja nun doch aufgeklart « , bemerkte ich fr ö hlich.
    » Das passiert oft! « , br ü llte der Mann, ohne auch nur hochzuschauen. » Ich habe ja gesagt, es w ü rde keine sechsunddrei ß ig Stunden dauern. «
    » Wir haben einmal genau das Gleiche in Bunbury erlebt « , sagte seine Frau zu mir. » Es war ein schrecklicher Nebel, und dann wurde es urpl ö tzlich wundersch ö n und klar. Erinnerst du dich, Liebling? «
    » Ja « , sagte der alte Mann, mitnichten bei der Sache. Er schob den widerspenstigen Marmeladenklecks mit dem Zeigefinger auf den L ö ffel und stopfte ihn sich mit zutiefst befriedigter Miene in den Mund. » Nat ü rlich. «
    Ich fuhr weiter. Hinter Blackheath fiel der Highway steil und kurvenreich Richtung Lithgow ab, verlief eine Weile am Fu ß e der Berge entlang und bog dann quer ü ber Land durch Grasebenen zu dem Provinz st ä dtchen Bathurst ab. Nun war ich im l ä ndlichen Kernland, von den Geologen Murray-Darling-Becken genannt. Ringsum auf den Wiesen wiegte sich sanft das hohe helle Gras, bl ü hten Butterblumen an den Rainen, und alles war in lieblichstes, hellstes Sonnenlicht getaucht. Hier und dort sah ich ein wei ß es Farmhaus im Schatten stattlicher B ä ume, doch keine Eukalypten. Ich h ä tte in Amerika, im Mittleren Westen, sein k ö nnen.
    Die gastfreundliche Welt, in die ich nun hineinfuhr, war nicht ganz so unber ü hrt, wie Blaxland und seine Mannen angenommen hatten, als sie zum ersten Mal von den H ö hen hinter mir hinunterschauten. Als die ersten Siedler aus den bewaldeten Bergen herabstiegen, fanden sie n ä mlich zu ihrer Verbl ü ffung Herden von K ü hen, die in die hunderte gingen und friedlich in den hohen Wiesen grasten: Nachkommen der Rindviecher, die vor all den Jahren aus der Bucht von Sydney Cove ausgeb ü chst waren. Durch einen offenen Pass im S ü den waren sie um die Berge herumgelaufen! Warum in den f ü nfundzwanzig Jahren keinem Menschen eingefallen war, genau das auch zu tun, ist eine Frage, die selten gestellt und noch nie ausreichend beantwortet worden ist.
    Auch die fruchtbaren Ebenen waren nicht ganz so grenzenlos wie zun ä chst erwartet. Gutes Weideland erstreckte sich nur ü ber ein paar Dutzend Meilen landeinw ä rts, und selbst das war - ist immer noch - den deprimierenden Launen der Natur unterworfen. Etwa einhundert Meilen n ö rdlich von dort, wo ich herkam, am Rande der weiten Grasfl ä chen, liegt die kleine Stadt Nyngan. 1989, 1990, 1992,1995, 1996 und 1998 wurde sie von pl ö tzlichen sintflutartigen Ü berschwemmungen heimgesucht. W ä hrend dieser Zeit, als Nyngang wiederholt unter den Wassermassen ertrank, fiel in der Stadt Cobar nur achtzig Meilen westlich, f ü nf Jahre hintereinander kein einziger Tropfen Regen. Es ist, falls ich das noch immer nicht deutlich gemacht habe, ein verdammt hartes Land.
    Und dabei war das Gebiet hier ja gerade deshalb so beeindruckend, weil es durch und durch reizvoll und gem ü tlich wirkte. Die Farmen waren sauber und ordentlich und die St ä dte, durch die ich kam, allem Anschein nach beschaulich und wohlhabend. Man konnte einfach nicht glauben, dass direkt hinter den Bergen eine Metropole mit vier Millionen Einwohnern lag. Ich hatte das Gef ü hl, als sei ich in eine versunkene, wie durch Zauber in sich geschlossene Welt geraten. Es gab Dinge, die ich schon seit Jahren nicht mehr gesehen hatte. Tankstellen mit altmodischen Pumpen und ohne Baldachine, sodass man das Benzin in der prallen Sonne zapfen musste, wie Gott es ja sicher auch gewollt hat. Windr ä der, wie sie fr ü her auf jedem Feld in Kansas standen. Kleine St ä dte mit Menschen, die ihre Besorgungen erledigten und sich dabei mit einem L ä cheln und