Furchtlos

Sprung geht.«
»Gut. Geben Sie bitte diesen Befehl.« Er hörte ihr nicht zu, während Desjani sich an die Begleitschiffe wandte. Sein Blick galt dem Display vor ihm, auf dem zu sehen war, wie weitere Jäger - diesmal unterstützt von leichten Kreuzern - sich der Repulse näherten und das Schiff unter Beschuss nahmen. Obwohl die Syndik-Schiffe viel zu schnell waren und sie ihre Umgebung nur verzerrt wahrnehmen konnten, trug die Repulse schwere Schäden davon und war nicht in der Lage, schnell genug zu manövrieren, um dem Feuer auszuweichen, das auf ihre geschätzte Position gerichtet wurde. Der Repulse gelang es, ein weiteres Null-Feld abzufeuern, doch der damit anvisierte leichte Kreuzer konnte ausweichen, sodass das Feld lediglich die Schilde streifte.
Der Kampf war mittlerweile zweiundsiebzig Lichtsekunden von der Dauntless entfernt. Auch wenn Geary nur das zu sehen bekam, was sich vor mehr als einer Minute und zehn Sekunden zugetragen hatte, wusste er doch ganz genau, welche Situation in diesem Moment auf der Repulse herrschte. Er hatte sich in der gleichen Lage befunden, auch wenn die nicht ganz so aussichtslos gewesen war. Alle Waffenbestände waren inzwischen aufgebraucht, die Schilde rings um das Schiff glühten fast unablässig, während der Beschuss durch den Feind nach und nach die äußeren Verteidigungsebenen durchdrang. Dann folgten vereinzelte Treffer auf der Schiffshülle, sobald die Schilde punktuell ausfielen. Treffer, die wie Hammerschläge eines blinden Riesen wirkten, bis die Schilde vollständig versagten. Die Geschützgruppen für die Höllenspeere feuerten weiter, bis sie sich vereinzelt oder gleich gruppenweise abschalteten, weil die Energieversorgung ausfiel. Dann jagten in immer größerer Zahl und immer schneller glühende Metallbälle und Speere aus überhitztem Gas in alle Richtungen durch den Rumpf, die alles auslöschten, was sich ihnen in den Weg stellte.
»Die Repulse hat Rettungskapseln abgesetzt.«
Es wurde allmählich schwierig, ein deutliches Bild von den Ereignissen zu bekommen. Durch den Kampf trieben so viele Trümmer im All, dass sie die Sicht aufs Geschehen nahmen. Aber die Systeme der Dauntless konnten dennoch die Funksignale der gestarteten Rettungskapseln ausmachen, und sie berechneten auch sofort mögliche Abfangkurse, um die Kapseln einzusammeln. Geary sah, dass deren Flugbahnen mitten durch den Pulk der näher rückenden SyndikFlotte verliefen, und wusste, er konnte den Menschen in diesen Rettungskapseln jetzt nicht helfen. Wenn das Gefecht sich dem Ende zuneigte, würden die Syndiks sie an Bord holen und für den Rest ihres Lebens in ein Arbeitslager schicken. Aber ich werde mein Versprechen nicht vergessen, Michael Geary. Wenn es irgendwie möglich ist, werde ich sie aus diesen Lagern holen.
Die Repulse wurde mittlerweile unablässig von weiteren SyndikSchiffen überholt, von denen keines mehr seine Fahrt verlangsamte, um sich mit ihr ein Gefecht zu liefern. Stattdessen eröffneten sie im Vorbeiflug lediglich das Feuer, wodurch dem Schiff keine Ruhepause gegönnt wurde. Die ersten schweren Kreuzer passierten die Repulse und trugen ihren Teil zum Untergang des Allianz-Schiffs bei.
»Vor fünfundsiebzig Sekunden hat die Repulse das Feuer eingestellt. Alle Waffensysteme sind entweder ausgefallen oder zerstört worden.«
Geary nickte nur, da er nicht wusste, ob er einen Ton herausbekäme. Es wurden immer noch Rettungskapseln ausgestoßen, doch ihre Zahl nahm beständig ab.
»Wir haben ein Signal von der Repulse erhalten, wonach eine Zerstörung des Antriebs eingeleitet wurde.«
»Wie lange bis zur Zerstörung des Kerns?« Es dauerte einen Moment, bis Geary erkannte, dass er derjenige war, der diese Frage gestellt hatte.
»Ungewiss. Das Gleiche gilt auch für die Intensität der Detonation, da wir nicht wissen, welche Schäden der Kern bereits davongetragen hat.«
»Verstanden.« Womöglich war die Repulse bereits zerstört und das Licht der Explosion hatte nur noch nicht die Dauntless erreicht. Bald würde er es genau wissen. Einen Augenblick ließ er das Gefecht in den Hintergrund rücken und beschäftigte sich mit den Schiffen der Allianz-Flotte, die in jene Region innerhalb des Schwerkraftfelds um den Stern eintauchte, in der genau die richtigen Bedingungen herrschten, um in den Sprungraum überzuwechseln, der die Reise zu anderen Sternen auf einige Wochen oder Monate verkürzte. »Commander Cresidas Plan enthielt den Hinweis, dass heutige Schiffe bei bis zu 0,1